Твори в 4-х томах. Том 4
Шрифт:
Він зійшов з містка і сказав:
— Хілю, піднімайся туди й не спускай бінокля з острова. Генрі, якщо зчиниться стрілянина, а потім з-за острова покажеться черепашатник, відбатуй йому к такій матері ніс. Усі інші хай стежать у біноклі, куди тікатимуть ті, що вціліють, а переловити їх зможете й завтра. Якщо шлюпка буде пошкоджена, позабивайте дірки і вживайте її на діло. На шхуні є човен, його теж зможете полагодити й пустити в діло, якщо ми не дуже його роздовбаємо.
— Які ще накази? —
— Регулярно випорожнюйтесь і живіть по змозі праведно. Ми не примусимо довго себе чекати. А вас двох, панове байстрюки, прошу зі мною. Ходім.
— Моя бабуся завжди твердила, що ніякий я не байстрюк, — мовив Пітерс. — Вона казала, що я наймиліше й найзаконніше дитинча в усій окрузі.
— І моя матуся запевняла, що я не байстрюк, — сказав Віллі. — Як ми сядемо, Томе?
— Найкраща рівновага, коли ти на носі. Та коли хочеш, на носі сяду я.
— Ні, сідай до стерна, — відказав Віллі. — Он який тепер у тебе корабель.
— Виходить, випав мій номер, — мовив Томас Хадсон. — Росту вгору. Прошу на борт, містере Пітерс.
— Радий вітати вас на борту, адмірале, — сказав Пітерс.
— Щасливих ловів! — гукнув Генрі.
— Будь покійник! — гукнув у відповідь Віллі. Заджеркотів мотор, і шлюпка взяла курс на силует острова, що тепер, коли вони були над самою водою, здавався ще нижчим.
— Я підійду збоку, і ми тихцем піднімемось на борт. Обидва кивнули — один на середній банці, другий на носі.
— Залізяччя начепіть на себе. Тепер нехай бачать, начхати, — сказав Томас Хадсон.
— Не знаю, де б я його все й сховав, — мовив Пітерс. — Я тепер чисто як бабусин мул.
— То й нехай. Мул добра худобина.
— Томе, я доконче маю пам'ятати всю оту чортівню щодо лоцмана?
— Пам'ятай, але май і свою голову на в'язах.
— Ну от, — озвався Пітерс. — К бісу тепер усі наші клопоти.
— Годі, помовчмо, — сказав Томас Хадсон. — На борт поліземо всі водночас, і якщо їх не буде на палубі, ти гукнеш їм по-їхньому, щоб виходили, руки вгору. Все. Говорити більш не можна, бо голоси чути далі, ніж мотор.
— А що, як вони не вийдуть?
— Віллі кине вниз гранату.
— А якщо вони будуть на палубі?
— Обстріляємо по секторах. Я — кормовий, Пітерс — середній, ти — носовий.
— А гранату вниз мені кидати?
— Ну звісно. Ми повинні захопити поранених, яких можна врятувати. Тим-то я і взяв санітарну сумку.
— Я думав, це для нас.
— І для нас. А тепер цить. Усе ясно?
— Ясніше за г…, — відказав Віллі.
— А затичок для гузен нам не видали? — спитав Пітерс.
— Їх же скинули з літака сьогодні вранці. Хіба ти не одержав?
— Ні. Моя бабуся завжди казала, що жодне дитинча на всьому Півдні не має такого поганого шлунка. Одну мою пелюшку навіть виставлено у Смітсонівському інституті.
— Ну, годі брехати, — тихо мовив Віллі, одхилившись назад. — Ми маємо все зробити ще завидна, Томе?
— Зараз же.
— Бідолашна моя голівонька, — сказав Віллі. — Оце-то я вскочив у халепу з цими злодюгами й горлорізами.
— Заткнися, Віллі. Побачимо, який ти в бою.
Віллі кивнув головою і втупив своє видюще око вперед, на зелений острів, що немовби стояв навшпиньки на рудувато-коричневому корінні мангрів. Він ще тільки раз обізвався перед тим, як вони почали обходити мис:
— На цьому корінні трапляються добрячі устриці. Томас Хадсон мовчки кивнув головою.
XVI
Вони побачили шхуну одразу ж, як обійшли мис і поминули вузьку протоку між тим островом і невеличким сусіднім острівцем. Вона стояла біля самого острова носом до берега, із щогли звисали пагони дикого винограду, а палуба була вкрита зеленим мангровим гіллям.
Віллі одхилився назад і тихо промовив майже у вухо Пітерсові:
— Човна на ній немає. Перекажи далі.
Пітерс обернув своє веснянкувате обличчя й сказав:
— Човна на ній немає. Певно, поїхали на берег.
— Піднімемось на борт і потопимо її, — мовив Томас Хадсон. — План той самий. Перекажи далі.
Пітерс нахилився вперед і заговорив Віллі у вухо, і Томас Хадсон побачив, як той похитав головою. Потім підняв руку й показав пальцями очко. Очко наче дірка в гузні, подумав Томас Хадсон.
Вони підійшли до шхуни з граничною швидкістю, на яку був здатен кавовий млинок у них за кормою, і Томас Хадсон вправно, без найменшого поштовху, пристав до борту. Віллі накинув кішку на планшир, міцно закріпив її, і вони всі троє майже воднораз опинилися на борту. Під ногами в них було мангрове гілля з його свіжим мертвотним духом, і Томас Хадсон побачив замасковану диким виноградом щоглу, і все те знов діялося наче уві сні. Потім він побачив відчинений люк та відчинений, але прикритий мангровим гіллям форлюк. На палубі нікого не було.
Томас Хадсон махнув рукою до Віллі, щоб той ішов до форлюка, а сам націлив туди автомат і подивився, чи поставлено спуск на безперервну стрільбу. Під босими ногами він відчував тверді округлі гілки, слизьке листя і теплі мостини дерев'яної палуби.
— Скажи їм, нехай виходять з руками вгору, — тихо мовив він до Пітерса.
Пітерс грубо, гортанно заговорив по-німецькому. Ніхто не обізвався, і нічого не сталось.
Цей бабусин онучок має добрячу дикцію, подумав Томас Хадсон і промовив: