Твоя кровь, мои кости
Шрифт:
Это был снимок чего-то мертвого.
Теперь она шла, спотыкаясь, по полю, о чем предупреждало неистовое стрекотание сверчков. Колючки коричневой шерстяной люцерны впивались ей в голени, вызывая кровотечение. Казалось, швы на животе вот-вот лопнут, нарыв на коже был горячим на ощупь.
Впереди виднелась роща, высокие сосны, окутанные туманом. В руке она сжимала смятый снимок, сделанный Полароидом. Теперь, при дневном свете, она могла отчетливо разглядеть каждую деталь. Сомнений в том, что на снимке, не было. Под притолокой стоял Джеймс, его улыбка стерлась до костей. Его пальцы были
Невозможно. Это было невозможно.
И все же она знала. В глубине души она знала, что это правда. Уайатт видела доказательства в глубине его глаз. В его улыбках, слишком резких, слишком хитрых. В том, как он говорил, всегда немного холодновато. Сдерживая слезы, она, пошатываясь, двинулась вперед, спотыкаясь о крошащийся полевой камень.
Он знал. Все это время Питер знал правду.
И он скрывал это от нее.
Роща была окутана холодным туманом, деревья опоясаны бледным шелком паутины. В тот момент, когда она проходила под ветвями, сверчки замолчали. Ее окутала ужасающая тишина. Впереди виднелась часовня, ее дверь была распахнута настежь, и из нее лился мрак. А дальше… дальше были могилы. Десятки могил, и все Питера. Она шла по кладбищу, переступая через маленькие холмики один за другим.
В дальнем конце густого некрополя валялась брошенная лопата. Она торчала, как Экскалибур, из груды перевернутой земли. Она на цыпочках подошла к ней, в ужасе от того, что могла обнаружить.
Она обнаружила, что стоит над пустой могилой. Тонкие белые клубни торчали из земли, тянулись к ней, как искалеченные пальцы. Где-то неподалеку хрустнула ветка. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть Питера, выступившего из тумана. Она выдернула лопату из земли, размахивая ею перед собой, как оружием.
— Не подходи.
Он продолжил свое продвижение, осторожно ступая шаг за шагом, будто шел по минному полю.
— Что ты здесь делаешь, Уайатт?
— Ты говорил мне, что зверь надел на себя миссис Джермейн. — Ей стоило немалых усилий выдавить из себя эти слова. В горле у нее пересохло, желудок сжался в комок. — Ты сказал, что это все равно что носить костюм из кожи.
Глаза Питера были цвета неба. Холодные и серые. Они скрывали так много. Он взглянул на фотографию, прижатую к деревянной ручке лопаты. И тихо сказал:
— Я могу объяснить.
Ее смех прозвучал дико даже для нее самой.
— Тебе не кажется, что уже поздновато для этого?
— Я расскажу тебе все, но только дома.
Она не сдвинулась с места.
— Это его ты здесь похоронил?
— Уайатт…
— Это вопрос «да» или «нет», Питер. Это его ты здесь похоронил?
Пошатываясь, он остановился.
— Да.
Он даже не удостоил ее вежливым взглядом. Вместо этого уставился на пустые верхушки деревьев, и от не по сезону холодного ветра его щеки порозовели.
Неподалеку от нее что-то темное и бесформенное отделилось от теней. Уайатт наблюдала, как огромная фигура постепенно уменьшается по мере приближения. Она складывалась, как бумага, и превращалась в знакомый силуэт мальчика.
Из-за деревьев выступил Джеймс Кэмпбелл, изображенный в идеальном исполнении. Зверь шел
— Уайатт, милая, — произнес он голосом, похожим на дым, — Ты втянула нас в неприятности.
Питер ощетинился.
— Нам нужно уходить.
— Я никуда не пойду, — сказала Уайатт, не сдаваясь.
— Здесь небезопасно.
— Здесь лучше, чем запираться в этом гниющем доме, позволяя вам двоим морочить мне голову.
Питер, готовый возразить, открыл рот, но тут же закрыл его.
— Сейчас не время упрямиться.
— Я не упрямлюсь. Просто упрощаю задачу. В последний раз, когда мы втроем были здесь, ты планировал убить меня. Так сделай это. Покончи с этим. Похорони меня вместе с Джеймсом, если это то, чего ты так сильно хочешь.
Тишина встретила их, глубокая и абсолютная. Забавно, что она не замечала трелей насекомых, пока они не исчезли вдали. Отец говорил ей, что сверчки замолкают в присутствии хищника. Здесь, перед ней, их было двое. Когда зверь шагнул вперед, она инстинктивно отпрянула, тыча в него лопатой, как вилами.
— Ты не должен винить Питера. Он был отмечен мной на протяжении веков. — Его голос стал старым и холодным, не осталось и следа от изысканной речи. Даже имя Питера звучало по-другому. Он называл его «Ничтожеством». Ничтожеством, а не Питером.
— У нас нет на это времени, — сказал Питер, все еще изучая деревья.
— Мы не хотим быть опрометчивыми. — Зверь улыбнулся, обнажив острые зубы. — Я скажу тебе правду. Всю. И тогда ты согласишься уйти отсюда с нами. Ты вернешься в дом без борьбы. Ты не будешь оглядываться через плечо.
Напряжение сковало ее мышцы.
— Что у меня за плечом?
Но зверь не ответил. Он только наклонил голову, глядя на нее своим черным невидящим взглядом.
— Питеру не суждено было прилететь по небу. Ему суждено было состариться дома.
Влюбиться. Чтобы у него был полный дом детей. А потом, однажды, когда он переживет большинство смертных, ему суждено будет передать свой дар и отдаться мне. Я очень терпеливый, как видишь. И бессмертие такое сладкое на вкус.
Внезапно прямо у нее за спиной раздался шум — ужасный скрежещущий звук, от которого у нее волосы встали дыбом. Она притянула к себе лопату, как щит.
— Уайатт. — Питер не сводил с нее глаз. — Не оглядывайся.
— Я никогда не хотел, чтобы он попал в руки Уэстлоков, — продолжал зверь. — Это было ошибкой. Смертные всегда жаждут власти, но твой род был жаднее большинства. Они уничтожили его прежде, чем он успел пустить корни. Они скармливали его мне недозрелыми кусочками. Каждый раз я сажал его заново. Он никогда не принадлежал им, чтобы убивать. Он всегда был моим. А потом появилась ты. Ты и мальчик, вы оба. С вами обоими Питер не просто пустил корни. Он расцвел, хотя никогда бы в этом не признался. Наконец-то у него было то, ради чего стоило умереть. Вот что делает жертву такой вкусной — любовь придает ей аромат. Жизнь смертных так быстротечна, но любовь так же долговечна, как смерть. Равноценный обмен.