Твоя кровь, мои кости
Шрифт:
В ее глазах вспыхнул огонь.
— Ты трус.
— Ты так думаешь? — Он заставил ее отступить на шаг, и она уступила. — Знаешь, это забавно… я прожил много жизней. Это были короткие жизни — чахлые и пустые — но они были моими. И за все это время никому ни разу не пришло в голову спросить меня, чего я хочу.
Еще шаг, и она ударилась бедром о буфет, задев вазу с увядшими цветами.
— Мне поклонялись, — продолжал он. — Меня прославляли. Меня умащали елеем и делали все подношения. Гильдия вела себя так, словно это был настоящий дар —
На этот раз, когда он столкнулся с ней, она отлетела в угол. Он уперся руками в стену, зажимая ее там.
— Ты хочешь, чтобы я дал тебе ответы? Ты хочешь, чтобы я открыл тебе свою душу? А как насчет того, чего хочу я?
Она вглядывалась в его лицо, ее голос перешел на шепот.
— Чего ты хочешь?
И вот он — неразрешимый вопрос с невозможными ответами. Он хотел узнать, остался ли прежним вкус ее губ после стольких лет. Он хотел исправить все ужасные поступки, которые совершил. Он хотел вернуться к прошлой ночи — к молчанию лягушки-быка и ее глазам, потемневшим от подтекста, — и забраться в постель рядом с ней.
Но было слишком поздно.
— Я хочу уйти, — сказал он. — И не хочу, чтобы ты шла за мной.
***
Когда Питер добрался до главной спальни, было уже поздно. Ощупывая пульсирующую жилку на виске, он остановился на пороге. Уайатт крепко спала в постели, ее грудь вздымалась и опускалась под лоскутным одеялом. Рядом с ней развалился зверь.
— Убирайся, — приказал Питер.
Морда зверя расплылась в улыбке.
— Меня попросили быть здесь.
— Мне все равно. Я же говорил тебе держаться от нее подальше.
При жизни улыбка Джеймса Кэмпбелла была заразительной, как зевок. После смерти она выглядела только тревожащей. Он производил впечатление опустошенного мальчишки. «Ты раскрываешь свои карты», - говорила она.
— Ты знаешь, я не причиню ей вреда.
— Нет, — согласился Питер, — только нашепчешь ей на ухо свой яд.
— Необходимо сделать подношение. — Существо откинулось назад, вяло закинув руки за голову. — Ты видел, что там происходит. Самые темные уголки леса проливаются кровью на ферму. Мир Уайатт не может так долго удерживать таких, как я, не разрушаясь. Он трещит по швам.
— Так уходи, — выплюнул Питер. — Забирайся обратно в нору, из которой выполз.
Улыбка скелета стала еще шире.
— Только с тобой, любовь моя.
В конце концов, Питер устроился на бархатном диване у окна, примостившись на соседней подушке. Кошка казалась такой же напряженной, как и он сам, ее хвост подрагивал, а взгляд был острым и настороженным. Он не стал бы затевать драку — не сейчас, когда очередная стычка могла разбудить Уайатт и вызвать подозрения, — но и не оставил бы ее здесь одну.
Каким-то непостижимым образом минуты пролетали незаметно. Они громоздились одна на другую,
В конце концов, несмотря на все свои усилия, Питер заснул. Он то проваливался в сон, то выходил из него, мучимый видениями стража смерти, его желтоватого лица, сияющего на солнце и улыбающегося. Преследуемый воспоминаниями о том, как Уайатт Уэстлок прижималась своими губами к его под грозовым небом, мыслями о том, как она снимет с него кожу и обнаружит темно-синие веера сцеволы, обвивающие его кости.
Когда он проснулся, у него было ощущение, что это Джеймс разбудил его.
«Не Джейми», — произнес голос в его голове. — «Его труп».
Эта мысль была холодна, как лед. С бешено колотящимся сердцем он вскочил на ноги и в темноте раннего утра оказался лицом к лицу со своим преследователем.
— Она ушла, — сказал он. Воротник его рубашки был пропитан кровью, алая струйка стекала по подбородку. В комнате стоял слабый запах разложения, будто что-то заползло в стены и умерло. Взглянув на окно, Питер понял, почему. Толстые веревки гниющего вьющегося плюща пробились ночью сквозь деревянные планки.
Внутренности Питера сковал страх. Он протиснулся мимо существа и обнаружил, что кровать пуста, одеяло сброшено. Слегка приподнявшись на смятом матрасе, Крошка громко мяукнула… от этого предостерегающего кошачьего вопля волосы у него на затылке встали дыбом. Он повернулся к зверю, крепко сжав кулаки.
— Я думал, ты за ней наблюдаешь.
— У меня были дела, о которых нужно было позаботиться.
— Дела. — Он направился в прихожую, по пути спотыкаясь о носки. — Ты хочешь сказать, что собирался кого-то убить?
— Это для твоего же блага, — раздался ответ в полушаге позади него. — Чем дольше я голодаю, тем труднее мне становится сохранять форму. Если ты не хочешь, чтобы твоя самая темная тайна истлела прямо у нее на глазах, мне нужна пища. Мы заодно, ты и я.
Он не обращал внимания на то, как голос зверя пронизывал его насквозь, пока он открывал дверь за дверью, переходя из одной комнаты в другую, преследуемый ужасным, ноющим чувством, от которого не мог избавиться. Окна во всем доме были наглухо заколочены. Никаких входов. Никаких выходов. Не было пути ни внутрь, ни наружу.
И все же зверь был прав. Уайатт исчезла.
Он был на полпути к спальне Уайатт, когда ноющее чувство сменилось пониманием. Сунув руку в карман, он нащупал фотографию, которую спрятал туда накануне. Это была его весомая улика. Его вечное проклятие.
Он протиснулся в спальню, на ходу выворачивая карманы. Небо над зияющей пастью крыши напоминало бледный, лишенный красок суп. Низко стелющийся туман окутал весь Уиллоу-Хит.
Его карманы были пусты. Фотография исчезла.
А там, в плотной стене из тумана, Уайатт Уэстлок пробиралась к лесу.