Твоя кровь, мои кости

Эндрю Келли

Они шли бок о бок по лугу, пробираясь мимо мельничного пруда, заросшего красными водорослями, мимо маленькой лодки, пришвартованной в камышах, где они ее оставили. Казалось, все застыло в движении, время замедлило свой бег. Рассвет как будто застал врасплох всю ферму. Она не знала точно, всегда ли Уиллоу-Хит чувствовался так, или только сейчас погрузился в сон, и очарование покинуло его. Между ними вспыхнуло осознание, яркое, как июньский жук. Где-то там был зверь, затаившийся в засаде.

Еще до конца ночи они отправят его обратно в преисподнюю.

Или

погибнут, пытаясь это сделать.

Они обнаружили, что входная дверь распахнута настежь, доски вырваны, будто это сделал огромный голиаф. Они вошли друг за другом, под ногами хрустело битое стекло. Внутри свет не включался. Уайатт стояла в фойе и щелкала выключателем, включая и выключая его снова и снова. В холле было темно, как в могиле, где-то, невидимая, возилась курица, стропила были покрыты молочно-белой паутиной. Все выглядело так, словно паучата вдовы пробрались в дом и оплели каждый уголок своим тонким, как паутинка, плетением.

Питер захлопнул дверь и прислонился к ней, наблюдая, как она снова перевела выключатель в положение «включено». «Выключено». Сдавшись, она прислонилась к двери рядом с ним.

— Электричество отключено.

— О, неужели? — Он снял ниточку кружевной петельки с ее рукава. Кровь отхлынула от его лица, когда она спустилась вниз в этом платье тем утром, но она не дала ему возможности возразить. — В нем есть карманы, — сказала она. — Оно будет идеально.

Теперь, стряхивая паутину с рук, он искоса взглянул на нее.

— Если что-то пойдет не так, пообещай мне, что ты уйдешь.

— И оставить тебя здесь одного? Ни за что. Это прямое нарушение нашего перемирия.

Он не засмеялся.

— Ожерелье у тебя. Если изобретение твоей кузины не сработает…

— Сработает.

— Возможно. Ты должна признать, что в лучшем случае это непродуманный план. В худшем — это самоубийственная миссия. Мне не нравится мысль о том, что ты так близко подберешься к зверю. Мы даже не знаем наверняка, даст ли это нам доступ к Джеймсу. Мы не знаем, сколько от него там осталось.

— Весь он, — сказала она, хотя у нее не было возможности узнать наверняка. — Это сработает.

— Но если этого не произойдет…

— Произойдет.

— Ты знаешь, что делать.

— Разбить ожерелье, — сказала она, инстинктивно потянувшись к кулону в виде полумесяца, висевшему у нее на шее. — Ты говорил мне это всего сотню раз.

— Обязательно используй что-нибудь тяжелое. Камень. Молоток.

— Инструкции понятны по умолчанию, Питер.

Уголки его губ опустились вниз. Из-за этого, казалось, что губы опасно близки к тому, чтобы полностью соскользнуть с лица. Она подумала, что Питер собирается и дальше ругать ее, но он только привлек Уайатт к себе, наклонив голову, чтобы завладеть ее ртом. Она вскрикнула от удивления, и по ее телу пробежала дрожь, когда его дыхание коснулось ее языка. Привстав на цыпочки, она поцеловала его в ответ, упершись руками ему в грудь.

Любить Питера всегда было все равно что тыкать пальцем

в синяк. Невозможно остановиться, даже когда это причиняет боль. Но никогда еще не было так больно, как сейчас — целовать его на краю света, в окружении живого памятника всему их потраченному впустую времени. Это было похоже на прощание, и это больше, чем что-либо другое, вывело ее из равновесия.

Когда, наконец, они вышли на свежий воздух, у обоих перехватило дыхание. В уголках его нахмуренных бровей темнело пятно цвета георгина. Ее фирменный цвет. Она вытерла его, и он повторил ее прикосновение, запечатлев поцелуй на подушечке ее большого пальца.

— Что это было?

— Ничего. — Он прикоснулся своим лбом к ее лбу. — Ты прекрасно выглядишь, вот и все.

Он лгал. Она это чувствовала.

У нее не было возможности расспросить его. Раздавшееся мяуканье заставило их разойтись. Крошка выбежала из тени, ее глаза были большими и зелеными, хвост подергивался. Уайатт наклонилась и взяла старую кошку на руки, уткнувшись щекой в ее пушистую макушку.

— Вот и ты. Я знала, что ты неуязвима.

— Здесь слишком тихо. — Питер покосился на пустую лестницу. — Я думал, зверь будет ждать нас здесь.

Уайатт крепче прижалась к Крошке.

— Может быть, он все еще в роще.

— Я так не думаю. — Он прошел вглубь зала, вглядываясь в густой лес адиантума, который простирался от столовой. — Это может быть засада. Оставайся здесь. Я осмотрю остальную часть дома.

Ее сердце сильно сжалось.

— Я хочу пойти с тобой.

— Плохая идея. — Он потрогал обрывок паутины и, оглянувшись, стряхнул липкие остатки с пальцев. — Крошка здесь не единственная, кого невозможно уничтожить, помнишь? Оставайся на месте. Жди моего сигнала.

Питер оставил ее там, прежде чем она успела возразить, исчезнув в призрачной воронке коридора. Она смотрела ему вслед, и страх пронзал ее насквозь. Он был прав. Было слишком тихо. Она ждала, прислушиваясь. Минута тянулась медленно, как вечность. На стене из трещины в штукатурке выскользнул паук и исчез за буфетом.

Где-то в другом конце дома раздался оглушительный удар чего-то тяжелого об пол. Стекло разбилось вдребезги. Слегка взвизгнув, Крошка вырвалась из ее объятий и убежала в темноту. Уайатт последовала за ней, с трудом переводя дыхание.

Она нашла Питера в оранжерее.

И он был не один.

Лунный свет лился сквозь витражи, заливая его и полдюжины обитателей в прозрачно-розовых одеждах. Питер опустился на колени перед ними, вынужденный оказаться среди осколков стекла. Рядом на полу лежало разбитое растение в горшке, из-под бесцветного корешка которого высыпалась земля.

А там, прямо за его спиной, стоял точеный портрет Джеймса Кэмпбелла, и бездонная глубина его глаз была ей так же чужда, как и все остальное. Лопнувшие кровеносные сосуды испещряли горло Джеймса, тонкие фиолетовые прожилки вились по челюсти. Казалось, он был переполнен ядом, его веки опухли и блестели, как сливы.