Тяготению вопреки
Шрифт:
– Да нет, - нетерпеливо бросил Смиби.
– Уж если бы мы хотели вам доставить подобные неприятности, то вы бы давно об этом знали. Вы даже не хотите спросить, что нам надо, - предпочитаете шагать вслепую?
Кендрик глянул обратно, на окруженный дом. Потом сплюнул Смиби под ноги.
– Ладно, - сказал он.
– Говорите, чего вам надо. Смиби распахнул дверь машины и жестом пригласил Кендрика сесть. Тот посмотрел на него настороженно.
– Галлмон, блин, в этой машине - мистер Дрегер! Я никуда вас не заманиваю.
Кендрик
Смиби тоже влез в машину и сел рядом с Кендриком, оба они - лицом к Дрегеру. Ручного управления в автомобиле не было, и не было поэтому водительского сиденья, что освобождало дополнительное пространство. Дрегер наклонился вперед:
– Мистер Галлмон, я человек непредубежденный. И меня не менее вас увлекает происходящее сейчас высоко у нас над головами.
– Тогда вам самому надо было стать лаборокрысом, - ответил Кендрик.
– Впрочем, вряд ли вам бы это сильно понравилось.
– О нет, мне бы очень даже понравилось. У меня заболевание нервной системы. Внутриутробное повреждение, поразившее миллионы нерожденных детей, побочный продукт экологических эксцессов прошлых поколений. Нанотехнология, создавшая ваши усиления, убила бы меня за несколько часов. Горькая ирония в том, что я не могу увидеть Землю Обетованную, которую стольким из вас уже, кажется, показали.
– Эксперимент, который поставил на нас на всех Зирацки, - ответил Кендрик.
– Именно поэтому вы так во мне заинтересованы?
– Я уже предупредил вас, что «Архимед» - судно, находящееся в частном владении, - продолжал Дрегер, будто не слыша, - Любая попытка взойти на его борт является нарушением границ. Морская пусковая установка, которую вы используете, крайне уязвима Этого вам не стоит забывать.
– Да пошел ты! Еще ты мне грозить будешь…
– Опасность исходит не от меня, мистер Галлмон, а от «Лос Муэртос». Они знают о ваших планах не меньше меня. я предлагаю вашим друзьям мою защиту.
– Вашу защиту? – Кендрик расхохотался.
– Кто бы их от вас защитил.
– Предложение совершенно искреннее. Глупо будет с вашей стороны отнестись к нему недостаточно серьезно.
Кендрик посмотрел на Дрегера, остывая. В искренности его он не сомневался, но слова этого человека его настораживали.
– Отнестись к такому предложению серьезно - это одно дело. Согласиться на него - совсем не то же самое.
– Я могу помочь Кэролайн Винченцо. Кендрика как молнией стукнуло.
– Ей не нужна ваша помощь, - сумел он выговорить. Откуда Дрегер узнал?
– Вам может быть интересно узнать, что она посетила дружественную к лаборокрысам клинику в Глазго. Настолько дружественную, что не связалась с полицией и не сообщил а о визите. Тем не менее мы смогли получить некоторые записи, из которых следовало, что дикий рост в ее теле резко ускоряется. Она может не дожить до полета на «Архимед». А я ей могу помочь.
– В ответ на мою помощь вам?
Дрегер благодушно улыбнулся. Это была не улыбка победителя, человека, который точно знает, что верх его, а скорее человека, который полностью верит в правильность всего, что говорит и делает. Того, кто ждет, чтобы весь остальной мир признал логику его действий. Улыбка маньяка.
– И вот зачем здесь все эти люди? Чтобы я согласился?
– Мне нет необходимости вас принуждать, мистер Галлмон. Когда вы доберетесь до пусковой установки, у вас не будет другого выхода, как работать на меня. Без моей помощи вы и на сотню футов не подниметесь в воздух.
– Это угроза?
– Это наблюдение.
– Дрегер, а почему я? Почему не убедить Бадди или любого другого?
– Никто из них не важен в той степени, в какой важны вы. Вы ведь уже поняли это? Выросшие в вашем теле структуры имеют наибольшую связь с нанитным интеллектом «Архимеда». А теперь вы благословлены даром от интеллектов, все еще существующих в Лабиринте, что дает вам доступ на рассматриваемую космическую базу.
«Помни, что он псих». Кендрик совершенно не хотел лишать Дрегера его иллюзий - сейчас, когда был шанс использовать их в своих интересах.
Он посмотрел на Смиби, который сидел, закинув ноту на ногу с совершенно небрежным выражением лица - будто в ресторане, обсуждая сравнительные достоинства вин из списка.
Кендрик откинулся на спинку сиденья:
– Хорошо, так что дальше?
– Вы можете мне прямо сейчас сказать, принимаете ли вы от имени своих друзей мое предложение о безопасном эскорте до «Архимеда».
– В обмен на что мы с ними разрешаем вам изъять с «Архимеда» любые научные данные, а равно как и любые записи, которые там еще имеются, без вмешательства с нашей стороны?
Кендрик тщательно подчеркнул голосом «любые записи». Пусть Дрегер знает, что на борту космической станции есть уличающие его документы.
Дрегер осторожно кивнул:
– Да, это верно.
Кендрик улыбнулся в ответ, протянул руку и открыл дверцу машины.
– Нет.
– Вы совершаете ошибку, - сказал Смиби предупреждающим тоном.
– Да?
– Кендрик уже не мог сдержать злости в голосе.
– По-моему, мы вам нужны куда как сильнее, чем вы нам. Вы хотите получить нечто с борта «Архимеда», но без нас этого сделать не можете. Сейчас вы уже должны бы знать, что остальные не согласятся ни на что, исходящее от вас.
Он вышел наружу, лотом наклонился к машине:
– Если вы нам будете нужны, мы вам дадим знать. Но, честно говоря, не очень-то рассчитывайте
И он захлопнул дверцу прямо перед его лицом.
Но Дрегер сидел безмятежно-спокойно, будто владел некоей драгоценной тайной, о которой весь остальной мир понятия не имеет.