Тысяча городов
Шрифт:
Дождь барабанил по матерчатой крыше фургона. Абивард напомнил себе, что нужно сказать своим детям, чтобы они не тыкали указательным пальцем в ткань, чтобы вода не проходила сквозь нее и не стекала по ней. Он напоминал им об этом в начале каждого сезона дождей, и обычно ему приходилось сопровождать напоминания похлопываниями по заднице, пока они не получали сообщение.
Дождь еще не был сильным, как это должно было случиться в ближайшее время. Пока он просто покрывал пыль, а не превращал все в трясину.
Снаружи фургона возница Пашанг крикнул Абиварду: «Господин, сюда идет васпураканец; похоже, он ищет тебя. Через мгновение он добавил: «Я бы не хотел, чтобы он искал меня».
Никто никогда не обвинял Пашанга в том, что он герой. Тем не менее, Абивард пристегнул свой меч, прежде чем выглянуть наружу. Когда капли дождя брызнули ему в лицо, он пожалел, что у пилоса, который он носил, не было полей.
Он быстро обнаружил, что надевание меча было бесполезным жестом. Васпураканец был верхом на бронированном коне и носил полную броню. Он смазал его жиром; вода капала на его шлем и доспехи, но не доходила до железа.
«Я приветствую тебя, Газрик, сын Бардзрабола», - мягко сказал Абивард. «Ты пришел на мои поиски, вооруженный с головы до ног?»
«Не в поисках тебя, шурин Царя Царей.» Газрик покачал головой. Из его бороды брызнула вода. «Ты отнесся ко мне с честью там, когда я велел тебе свернуть с Васпуракана. Ты не прислушался ко мне, но и не презирал меня. Однако один из ваших маршалов назвал меня псом. Я надеялся найти его на поле боя, когда наши войска сражались с вашими, но Фос не оказал мне такой милости. И поэтому я пришел сейчас, чтобы найти его»
«Тогда мы были врагами», - напомнил ему Абивард. «Сейчас между Макураном и Васпураканом перемирие. Я хочу, чтобы это перемирие стало крепче и глубже, а не видеть, как оно нарушается ».
Газрик поднял густую кустистую бровь. «Ты неправильно понял меня, Абивард, сын Годарса. Это не вопрос Васпуракана и Макурана; это вопрос человека и человека. Если бы нахарар нанес мне подобное оскорбление, я бы тоже обратился к нему. Разве у вас не то же самое? Или знатный житель Макурана терпит, чтобы его сосед превращал его имя в предмет поношения?»
Абивард вздохнул. Газрик усложнял ситуацию настолько, насколько мог, без сомнения, намеренно. Васпураканец тоже знал, о чем он говорил. Макуранская знать была гордым и обидчивым народом, и мужчины одного домена часто сражались с жителями соседнего из-за какой-нибудь провинности, реальной или воображаемой.
«Назови мне имя мужлана, который назвал меня наглым псом», - сказал Газрик.
«Ромезан, сын Бижана, благороден из Семи кланов Макурана», - ответил Абивард, словно отсталому ребенку. По крови Ромезан был более благороден,
В любом случае, различие было потеряно для Газрика, который судил по другим стандартам. «Ни один человек, кроме принца Васпуракана, не может по-настоящему считаться благородной крови», - заявил он; как и Абивард, он объяснял нечто настолько очевидное для него, что это вряд ли нуждалось в объяснении. Он продолжал: «Несмотря ни на что, меня не волнует, какую кровь он несет, потому что я намеренно ее проливаю. Где в этом вашем лагере я могу его найти?»
«Ты здесь один», - напомнил ему Абивард.
Брови Газрика снова дернулись. «И так? Ты бы убрал гончую со следа? Ты бы убрал медведя с медового дерева?" Удержали бы вы оскорбленного человека от мести? За исключением Вшнаспа, у вас, макуранцев, есть репутация людей чести; вы сами показали это. Ты бы отказался от этого доброго имени?»
Что сделал бы Абивард, так это вышвырнул бы Газрика из лагеря, что, однако, выглядело скорее всего как создание большего количества проблем, чем решение. «Вы не нападете на Ромезан без предупреждения?»
«Я человек чести, шурин Царя Царей», - сказал Газрик с заметным достоинством. «Я хочу назначить время и место, где мы двое могли бы встретиться, чтобы сгладить наши разногласия».
Составляя их различия, он имел в виду, что один из них начнет разлагаться. Макуранская знать, как известно, разрешала споры подобным образом, хотя простой дихган редко осмеливался бросить вызов человеку из Семи Кланов. Однако, судя по поведению Газрика, он считал всех не-васпураканцев ниже себя и оказывал ромезану честь, снисходительно замечая, что его оскорбили.
Абивард указал на раскинувшийся шелковый павильон в паре фарлонгов от нас. Пероз, царь Царей, мог бы взять с собой на поле боя кого-нибудь понарошку, когда переходил Дегирд в своей злополучной экспедиции против Хамора, но ненамного - а Ромезан, какой бы знатной крови он ни был, не был Царем царей. «Он обитает там».
Голова Газрика повернулась к павильону. «Это очень красиво», - сказал он. «Я не сомневаюсь, что какой-нибудь другой человек из вашей армии насладится этим, когда Ромезан больше не будет в этом нуждаться».
Он поклонился в седле Абиварду, затем поскакал к палатке Ромезана. Абивард с беспокойством ждал, что вот-вот раздадутся крики, как могло бы случиться, если бы Газрик солгал о том, что отправился туда просто для того, чтобы бросить вызов. Но, очевидно, Газрик сказал правду. И если Ромезан признает его достаточно благородным, чтобы сражаться, человек Семи Кланов будет оказывать своему врагу всяческую любезность - пока не наступит назначенный час, после чего он сделает все возможное, чтобы убить его.