У Черных рыцарей
Шрифт:
Любопытно, выполнит ли он просьбу Фреда. Обязан выполнить — ему ведь надо усыпить бдительность спутника, даже рискуя некоторой суммой. Если это так, он сегодня же попробует достать кое-что…
Снова и снова перебирая различные варианты, сопоставляя факты, обдумывая линию дальнейшего поведения, Фред не замечал, как течёт время.
К действительности его вернул стук в дверь.
Гарри не вошёл, а ввалился в номер, попыхивая сигарой.
— Алло, Фред! Вы ещё не спите?
— Как видите. Ого, какие
— Ещё какой! Потому и зашёл. Вот, получите пятьдесят долларов вас устроят?
— Вполне. Очень благодарен. Напрасно вы волновались. Можно было отложить до утра.
— Э, обещание есть обещание! Я человек компанейский. Вот даже бутылочку прихватил, чтобы выпить с нлми за здоровье моего остолопа-партнёра. Условились завтра о реванше. С уверенностью скажу — денежки его уже вот где!
— Гарри похлопал себя по карману. Бренди — первый сорт, налить?
— Чуть-чуть. Я вообще, как вы заметили, не пью. Только по случаю вашего выигрыша.
Браун, однако, наполнил два стакана почти до краёв.
Протянув один Фреду, он уселся верхом на стул и залпом выпил.
— Чёрт побери, как меняется настроение. Чуть повезло — и жизнь словно заискрилась новыми красками. Даже стыдно вспомнить, что я вам наплёл сегодня. Надеюсь, вы не придали значения пьяным бредням?
— На это у меня хватило здравого смысла. Вы были пьяны, но, надеюсь, помните, что я не ответил вам ни словечка. Прими я все за чистую монету…
— Понятно… Не зря я почувствовал к вам такую симпатию. Итак, разговора не было, вы о нём забыли?
— Абсолютно.
— Тогда выпьем ещё за ваше здоровье!
— А не много ли?
— Крепче будет спаться. Да отпейте вы хоть немного!
Фред пригубил стакан.
— С условием, чтобы вы так громко не храпели, как в первую ночь, — пошутил он.
— Не будьте злопамятны! Я ведь сразу пошёл на уступку и поселился отдельно… Вот пойду к себе, упаду на кровать и засну! Спокойной ночи!
Как только Гарри вышел, Фред быстро поднялся, запер дверь и только после этого взглянул на полученный банкнот.
Номер был тот же, что и на манжете!
Фред почти не спал всю ночь. Заснул лишь под утро, а уже в девять зазвонил телефон.
— Фред Шульц? — спросил хриплый голос.
— К вашим услугам.
— Мне телеграфировал герр Нунке по поводу гобеленов.
— То есть?
— Просил помочь вам.
— Прекрасно! Где и когда мы встретимся?
— Ровно в одиннадцать я буду ждать вас на площади Кортесов у памятника Сервантесу. Не опаздывайте! — Голос звучал властно, не похоже, чтобы так разговаривал услужливый торговец.
Ровно в половине одиннадцатого приехал Хуан Лопес.
— С чего начнём наше путешествие, сеньор?
— Мои планы несколько изменились. К одиннадцати я должен встретиться
— Сколько угодно, сеньор!
— Поезжайте так, чтобы добраться минут за пять до одиннадцати.
— Хорошо, выберу именно такой маршрут К памятнику Сервантесу Фред подошёл минута в минуту. Его уже ждали. Солидный средних лет человек прохаживался возле памятника. Увидав Фреда, он стремительно повернулся и пошёл навстречу.
— Я не ошибаюсь, герр Шульц? — спросил он так, словно встретил знакомого, которого давно не видал.
— Собственной персоной.
— Пойдёмте присядем!
Отойдя от памятника, незнакомец тяжело опустился на скамейку и принялся старательно вытирать носовым платком толстую красную шую, бесцеремонно рассматривая Фреда.
— Припекает, — буркнул он, наконец, пряча платок.
— По-моему, не очень.
— Ну, в ваши годы и с вашей комплекцией. — Незнакомец почему-то сердито поглядел на Фреда и без всякого перехода отрубил: — Дела плохи. Весь план меняется. Гобелен получите завтра утром на аэродроме и немедленно вылетите домой. Все! Больше пусть вас ничто не заботит.
— Простите, вы разговариваете со мной в таком тоне…
— Хотите осмотреть «Эскуриал»?
— С этого и надо начинать! Признаться, меня взволновал ваш телефонный звонок в такое странное время.
— Обстоятельства изменились.
— Не спрашиваю, что именно произошло, но…
— Ваша осторожность мне нравится. Назову и номер банкнота, который дал вам Нунке на покупку гобелена: пятьдесят три, семьдесят два, четырнадцать. Взгляните и проверьте!
Фред медленно вынул из кармана бумажник, ещё медленнее развернул пятидесятицолларовую купюру.
— Напрасно меня не предупредили, что она будет иметь какое-либо иное назначение. Я её чуть не разменял…
— Тогда, возможно, у вас другая?
— Нет, мне надо было проверить одну догадку, и я хорошо запомнил номер, даже записал! Вот! — Фред отвернул рукав пиджака и показал едва различимую надпись на манжете.
— Любопытно! Выходит, у вас возникли подозрения? Расскажите, где именно вы разменяли купюру и как она снова попала к вам. Не упускайте никаких подробностей, это очень важно!
— Подробностей не так уж много: просто я разменял купюру в баре гостиницы, а потом получил её обратно, одолжив деньги у Брауна.
— Что вас заставило записать номер купюры и с какой целью вы одолжили деньги у Брауна?
— В каком-то второразрядном баре я неожиданно стал свидетелем его встречи с барменом нашей гостиницы. Это вызвало подозрение.
— У вас отлично развита интуиция. А каким образом вы сами оказались в этом подозрительном заведении и почему угощали шофёра? Офицеру это не к лицу.