У рассвета цвет заката.Книга 1
Шрифт:
— Думать ты еще способен, — констатировал Манжур. — Но спать все равно пойдешь. Два приказа нарисуешь и отдыхать, пока не свалился. Шестая пара — Эр-Сем и Мар-Таул. Проявились буквально только что. Она испугалась, закричала, а я услышал и, как истинный мужчина, не мог оставить девушку в беде. Предположение у меня есть. Если оно верно, кого-то сильно заботит судьба Мелонты и ей дан второй шанс. Это не энджур, не школа и, возможно, начальное присутствие магии тоже не показатель.
— А что показатель?
— Единственный гарантированный — это пары. Настоящие пары. Понимаешь, Райб?
— Я понимаю, что большего ты не объяснишь.
Этот вывод Эш-Шаркора, видимо, основанный на предыдущем их общении, Андуаш подтвердил без слов, просто кивнул и перешел к делу:
— Готовь приказ на их поиск и отдельный на всяческую им поддержку, вне зависимости от сословий и прочих условностей. Оговори отдельно, что только для них, как потенциальных спасителей мира. Побольше пафоса и красивых слов. Не помешает. Ну, тут тебя учить, только насмешить, у императоров оно врожденное, разберешься.
— Сколько это займет времени, представляешь?
— Приказ изобразить? Не, не представляю, не мой профиль.
— Ам Манжур!
Терпение Райбаша, кажется, исчерпалось. Андуаш рыком его и переходом на официальное обращение не впечатлился, добавил то, что нам раньше говорил:
— Не будете впредь на одну магию полагаться, обычные наука и техника — штуки в хозяйстве полезные, — и смягчился: — Второй вариант намного дольше получится. Я не исключаю, что таких наберется минимум, и толку от них не будет. И даже если их наберется максимум, толку тоже не будет. Тогда останется ждать естественного распада этой хлитовой дряни. Мы поищем, чем его можно поторопить или хотя бы осадить ее, но никаких гарантий я тебе не дам. Если до сих пор антидот на антикрионил не открыли, не факт, что он в Мелонте существует.
— А с этими айшами есть надежда, что что-то изменится?
— Надежда должна быть всегда, — ответил Манжур очень серьезно. — И я надеюсь, что у вас она есть. А у меня есть теория, слабая и ничем не подтвержденная. Будем работать.
— Будем, — согласился Эш-Шаркор. — Выбор у нас такой, что особо не повыбираешь.
— Ну почему же? — не согласился Андуаш. — Можешь меня не услышать, героически проорать: «Все пропало», и ни хлита не делать.
— Еще могу отречься в пользу Ют-Раша, — в тон ему продолжил император. — Леф, как тебе перспектива?
— Как всегда, — в их же тональности ответил Лефлан. — Обойдешься. Мне корона не идет, трон жмет и фасон дворца не нравится.
— Никакого понимания, не говоря уже о субординации, — вздохнул Райбаш. — Откуда вы взялись на мою голову? — вопрос, похоже был риторический и привычный, и ответа на него император привычно не ждал. — Найденных айш в столицу или пускай на местах сидят?
— Столичных точно ко мне, в приказном порядке, — быстро, как уже продуманное, выдал Манжур. — Проверим, что сможем. Остальных собирать смысла нет. Если их мало, смысла нет вообще. Если прилично, все равно придется рассредоточивать для охвата большей территории. Пока разыскать, определиться с количеством, предупредить, чтобы миграций по стране не устраивали и ждали дальнейших указаний. Их бы еще как-то стимулировать на проявление, но приказ обниматься-целоваться станет шедевром среди приказов.
— Прославлюсь в веках, — мрачно констатировал Эш-Шаркор. — По-другому не проявляется?
— Спокойно, Райб, я пошутил, — остановил его Андуаш. — Достаточно тактильного контакта, на трех парах выяснено, а за ручки подержаться они без приказов успеют. И скажи мне, пожалуйста, ты к жене за эти дни хоть раз подходил?
— В первый и… — Райбаш задумался. — И, кажется, все. Честно, не помню. Замотался. Считаешь…
— Считаю, — подтвердил Манжур. — Все предпосылки у вас есть. Проверь и спать.
— Результаты ждать будешь?
— Завтра покажешь, дикой срочности нет. Нам тоже отдохнуть бы. Я только до своих ребят доберусь, фронт работ намечу и часов на двенадцать выпаду из общества.
— Хорошо, — согласился император. — Давайте так. Ам Ют-Раш, ам Манжур, аудиенция окончена. Леф, Ур-Мака сюда направь через четверть часа. Ами Эргон, задержитесь.
— Райб? — немедленно напрягся Лефлан.
— Ваше величество, — поправил Эш-Шаркор. — Вас что-то не устраивает, ам Ют-Раш?
— Ваш интерес к… — Леф на мгновение замялся, выбирая между женой, назвать которой меня пока не мог, и подружкой в фривольном смысле, называть которой не хотел, остановился на нейтральном: — Ами Эргон. Зачем ей задерживаться?
— Выслушать мое предложение, — любезно пояснил император.
— Непристойное? — преувеличенно заинтересовался Андуаш.
— Более чем. Предложу ей поместье, титул и… Как думаете, ам Ют-Раш, трех миллионов риболей за Вашу свободу будет достаточно или увеличить сумму?
— Увеличьте, Ваше величество, раза в три, минимум, — Лефлан немного успокоился, так же крайне серьезно, как император, посоветовал: — Вайра, сразу не соглашайся, — и вернулся к общению с Эш-Шаркором. — А все же?
— Беседа, ам Ют-Раш. Просто беседа. Хочу составить собственное представление об ами Эргон прежде, чем дело дойдет до представления официального. Ступайте уже, не тяните время. Ами Эргон, присаживайтесь.
Райбаш указал место, которое мне надлежало занять, взглядом проводил Лефлана и Андуаша и перевел взгляд на меня. После его общения с ребятами, порой чересчур свободного и не совсем… совсем не императорского, чего я раньше и представить не могла, страх, что от него может исходить какая-либо опасность им, отступил полностью, казался глупым и вызывал ощущение неловкости, что я могла его заподозрить в низкой мстительности за переход условных границ иерархии. Даже завершение аудиенции, с принятыми этикетом обращениями и демонстративным подчеркиванием разницы положения, опасений не вернуло и под взглядом императора я чувствовала себя если не комфортно, то достаточно спокойно.
Минуту… Вторую… Третью… Император молчал и смотрел на меня, пристально и свысока. Свысока у него получалось во всех отношениях, и с позиции роста, я едва доставала ему до плеча, и с позиции положения, кресло его стояло выше прочих, и с позиции другого положения, места, занимаемого в родовой, сословной, иерархической и всех других лестницах Тугдоланта. Молчание затягивалось, я уже нервничала и понимала, что оно означает. И всеми силами старалась это молчание пережить.
Первые занятия по выдерживанию психологического давления начались в последние полгода моего пребывания в школе, пройти их успело не так много, опыта у меня было еще меньше, но пока я держалась, хотя с каждой минутой спокойствие таяло и под цепким взглядом императора становилось крайне неуютно. Помогало держаться только эхом прилетевшее из школьного прошлого строгое «Незачет, Эргон» капитана Сартара и логичное предположение, что время беседы у нас ограничено, следовавшее из адресованного недавно Лефу поручения пригласить императорского секретаря через четверть часа.