Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает
Шрифт:
И начало Второй мировой войны, то есть вступление вермахта в Польшу, приходится на пребывание Роммеля в должности коменданта штаб-квартиры Гитлера. После присвоения звания генерал-майора, причем задним числом, считая с 1 августа 1939 года, Гитлер исполнил пожелание Роммеля и назначил его командующим фронтовой танковой дивизией — в феврале 1940 года Эрвин Роммель стал командующим 7-й танковой дивизией. В принципе подобные вещи нетипичны, поскольку Роммель не обладал практическими навыками управления танковыми частями.
Но свою способность вести в бой танковое соединение Роммель блестяще доказал входе вскоре начавшейся кампании на Западном фронте. Уже тогда в полной мере проявился его независимый стиль командования войсками.
За успехи на Западном фронте Эрвин Роммель в январе 1941 года получил повышение — ему было присвоено звание генерал-лейтенанта, а 20 марта 1941 года к Рыцарскому кресту добавились и дубовые листья. Таким образом, он стал единственным по счету служащим вермахта, удостоенным этой высокой награды по итогам кампании на Западном фронте и вторым в сухопутных войсках.
Когда встал вопрос о назначении командующего германскими войсками в северной Африке, Гитлер лично выбрал именно генерал-лейтенанта Роммеля. С одной стороны, он знал этого офицера давно — Роммель служил в непосредственном окружении Гитлера — с другой, его мужество и смелость в должности командующего танковой дивизией произвели должное впечатление на фюрера. Однако не все были единодушно за Роммеля. Например, главнокомандующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал Вальтер фон Браухич протестовал против назначения Роммеля. Наверняка главнокомандующий, в первую очередь, решил припомнить Роммелю его дерзкие, успешные, но не всегда согласованные с верховным командованием операции во Франции.
12 февраля 1941 года генерал-лейтенант Эрвин Роммель прибыл в Триполи. За сутки до этого сюда же перебросили и первых немецких солдат. 15 февраля 1941 года Роммель был назначен командующим германскими войсками в северной Африке в подчинении у итальянского командования.
Англичане ко времени переброски немецких войск в Триполи были обескровлены. Сказалось и наступление, и отвод части сил в Грецию. Решающее сражение у Беда Фомм проводилось силами всего лишь 3000 солдат при поддержке 32 танков — на этом фоне поражение итальянцев представляется просто сокрушительным!
Хотя официально Роммель был подчинен верховному командованию итальянских сил, но Муссолини куда больше устраивало, если бы командование фронтом взял бы на себя немецкий генерал. Но никаких наступательных операций не планировалось. С помощью немцев итальянцы намеревались лишь всеми средствами удержаться там, куда отступили под натиском британцев. Если наступление не удастся, а англичане нанесут еще один контрудар, тогда участь Триполитании будет решена. И от своего командования Роммель получил приказ если уж предпринимать наступательные операции, то совсем небольшие, в лучшем случае, разведку боем. Приоритетом была объявлена оборона. Ну а к апрелю 1941 года можно было подумать и о том, как вернуть утерянную Киренаику.
Но для такого рода задач Роммель явно не подходил. Едва прибыв в Триполи, он всерьез занялся изучением обстановки. Первые из прибывавших немецких частей 5-й легкой дивизии он сразу же направил маршем на фронт. Уже 22 февраля дивизия достигла района Эль Агейлы, где вскоре вступила в бой с британцами. И противник пытался всеми силами избежать столкновений с немцами. Уже 24 марта 1941 года Роммель доложил в Берлин об овладении Эль Агейлой. Там едва поверили тексту донесения — генштаб рассчитывал достичь подобных результатов как минимум к маю.
Роммель чувствовал, что просто обязан наступать, что сумеет одолеть британцев даже имевшимися в его распоряжении скромными силами. И продолжил наступление. 31 марта 1941 года
Посчитав, что, дескать, в Африке побеждать легко, германское командование решило предоставить генерал-лейтенанту Роммелю свободу действий. А Роммель счел возможным разделить 5-ю легкую дивизию и перейти в наступление сразу на трех направлениях. Один удар был нацелен на портовый город Бенгази, где располагались крупные военные склады англичан. Целью второго удара были северные районы, чтобы там развернуться на северо-восток, зайдя англичанам в тыл, и овладеть Мехили. Третьим ударом Роммель рассчитывал овладеть важным центром снабжения английских войск Мзузом и затем также продвигаться к Мехили. Впервые за все время к немецким войскам присоединились и итальянские. План удался. Британцы явно не были готовы к молниеносной войне, однако и немцы извлекли уроки из войны в пустыне — в танковых сражениях британцы проявили себя недурно. Но продвижение немцев им все равно не удалось остановить. Атакованный с двух сторон Мехили пал уже 6 апреля 1941 года. Достаточно удачно развивалось и наступление вдоль побережья. Уже 4 апреля Бенгази был взят практически без боя. Всего три дня спустя порт Дерна был в руках немцев. Много британских солдат оказалось в немецком плену, а складские припасы гарантировали немецким войскам возможность дальнейшего продвижения. После соединения наступательных клиньев немцы 10 июня 1941 года вышли к Тобруку. В этом портовом городе еще итальянцами были возведены мощные оборонительные сооружения. К тому же большая часть отступавших британских войск устремилась именно в Тобрук. И для овладения портом у Роммеля не хватало сил. После нескольких неудачных попыток штурма города Тобрук был окружен и подвергнут осаде. Путь в Египет также был, судя по всему, свободен. Но немецкие части были измотаны в боях, а коммуникации снабжения сильно растянулись. Восточнее Соллума в середине апреля 1941 года молниеносное наступление немцев застопорилось у вновь возведенных британцами оборонительных позиций.
Всего за каких-то полтора месяца Роммель силами 5-й легкой африканской дивизии и нескольких частей, а также двух итальянских дивизий нанес сокрушительный удар англичанам и полностью вернул Киренаику. Невзирая на то, что Роммель нередко действовал вразрез с полученными из Берлина указаниями, там эта победа была воспринята с восторгом. А в Риме просто не могли осознать, как это вообще могло произойти — с такими малочисленными силами разбить наголову англичан и возвратить Киренаику? Как такое могло быть возможно? И англичане были шокированы поражением своих сил.
И даже с прибытием в северную Африку 15-й танковой дивизии у немцев все равно было слишком мало сил для возобновления наступления. Теперь Роммелю пришлось преодолевать самую сложную проблему — проблему своевременного войскового подвоза. Слишком малая часть того, что требовалось, добиралась до Африки, требовалось распределить все необходимое по войскам, занимавшим побережье. До того, как продолжить наступление на Египет, необходимо было овладеть важным морским портом — Тобруком. Однако британцы успешно отбивали атаки немцев в апреле — начале мая 1941 года. Ситуация сложилась почти патовая. Роммель вынужден был дожидаться войскового подвоза и подкрепления. Но противник в ходе этих пауз собирался с силами, причем это удавалось ему куда скорее.