Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает

Хальм Гюнтер

Мимо проехал разведывательный бронеавтомобиль, направляясь в сторону противника. Среди сидевших в машине мы узнали генерал-полковника Роммеля. Направляясь к нейтральной полосе, он из машины в бинокль наблюдал за британцами. А они тем временем приближались. Уже хорошо были различимы танки, их было около 40 машин. Танки растянутым фронтом надвигались на нас. Боевой порядок возглавляли два командирских танка — их мы определили по вымпелам.

Тут Роммель повернул назад и крикнул нам: «Ребята, не пропустите их!» В 100 метрах позади нашего орудия он выскочил из автомобиля и попытался укрыться, а бронеавтомобиль быстро исчез из поля зрения.

Мы сорвали чехол с пламегасителя, зарядили орудие бронебойным и стали ждать. Я со снарядом наготове стоял по правую

сторону от орудия. Наш унтер-офицер скомандовал: «Огонь!» На этот раз орудие устояло — отката почти не было, мы добросовестно укрепили его в песке, хоть это оказалось и нелегко. «Мимо!» — раздался крик лейтенанта Скубовиуса, стоявшего тут же с приставленным к глазам биноклем. Когда мы в третий раз промазали, я не выдержал: «Ганс, дай-ка мне попробовать!» Я быстро уселся на сиденье наводчика к прицелу, уже собрался отрегулировать дистанцию стрельбы — оказалось, она установлена абсолютно неверно, — как унтер-офицер скомандовал: «Огонь!» Герд Прокорны, наш заряжающий, дернул за спусковой шнур. Я не успел прочно усесться, и при выстреле моя нога оказалась зажата между колесом и станиной пушки, отчего я не смог дотянуться до прицела. Разумеется, и на этот раз мы пальнули в воздух. Я, не на шутку разозлившись, рявкнул на унтер-офицера: «Уж лучше я буду давать команды!» Подача команды «огонь!» — святая обязанность наводчика. И это вполне объяснимо — наводчик ловит цель в прицел, и только тогда можно открывать огонь. А так недолго и весь боекомплект сжечь впустую.

Я заглянул в окуляр прицела. Дальность была установлена на 2500 метров, а британские танки успели подобраться метров на 800. Неудивительно, что мы промахивались. Угол обзора был слишком мал вследствие узости смотровой щели в щитке орудия. По моей оценке, он не превышал 10 градусов. Правой рукой я крутил рукоятку установки ствола орудия вниз-вверх, левой — по углу места. Установив нужный угол, я поймал танк противника в перекрестье и скомандовал: «Огонь!» «Есть!» — выкрикнул лейтенант Скубовиус. Я быстро поймал в прицел второй танк. Выстрел, и еще одна машина противника подбита. После этого танковая колонна англичан стала быстро разворачиваться и вскоре исчезла в знойном мареве пустыни.

^{Позиции британцев у Бир Хахейма взяты! Брошенное оружие, техника и… главное — вода!}

^{Убиваем время за картами, справа унтер-офицер Ябек.}

^{Одна из редких спокойных минут — Гюнтер Хальм пишет письмо домой.}

Снова откуда-то возник Роммель на своем вездеходе. «Отлично сработано, ребята!», затем он проехал несколько сот метров в сторону отступавшего неприятеля установить его местонахождение. Речь шла об атаке танковой бригады англичан, намеревавшейся нанести удар в тыл нашим частям, сосредоточившимся на восточном направлении.

С этого дня я без единого возражения с чьей-либо стороны стал исполнять обязанности орудийного наводчика, а впоследствии за этой бой был удостоен Железного креста 2-й степени. О моем поведении в отношении унтер-офицера Ябека и не вспомнили. С тех пор он уже не подавал команд на открытие огня. Что же касалось Ганса Вульфа, я не уверен, что он, как и я, прошел соответствующую подготовку бойца расчета противотанкового орудия. Во всяком случае, наводчиком он оказался никудышным. Он был старшим стрелком, а мы-то простыми солдатами, вот поэтому его и поставили 1-м номером. Но мы на эту тему не дискутировали, никто не возмущался.

Было такое впечатление, что мы не на войне, а где-нибудь на родном

полигоне. Но радость первой победы долго не продлилась. Нам с Гердом Прокорны не терпелось осмотреть подбитые нами танки, замершие навеки примерно в полукилометре от нашей позиции. Над открытыми люками продолжал виться дымок. Но стоило нам подняться на броню и заглянуть внутрь, как мы буквально оцепенели от ужаса. Нашим взорам предстали двое изувеченных до неузнаваемости членов экипажа английского танка. И это по моей милости! С другой стороны, что было бы с нами, сумей они прорваться к нашему орудию? Ведь не только у них, но и у нас были и отцы, и матери, а кое у кого и семьи!

Появились два английских разведывательных автомобиля, вероятно, они собрались забрать тела своих погибших товарищей. И тут разыгралась настоящая охота за танком, пока предупредительным выстрелом из нашего орудия мы не вынудили их убраться восвояси.

Роммель, к великому неудовольствию своих штабистов, руководил боем с передовой. Нередко он носился над барханами на самолете «Физелер шторьх», желая лично осмотреть оборонительные позиции противника. Когда наступление замерло, он все равно не уходил с передовой и бросал в бой подчиненную непосредственно ему ударную группировку. Роммель всегда появлялся на самых ответственных участках, и его присутствие поднимало боевой дух личного состава. Временами он словно из-под земли вырастал в пустыне на своем вездеходе где-нибудь под Бир Хахеймом. Нас переполняло чувство гордости, что наше боевое крещение произошло именно на глазах командующего группировкой.

Да, мы приняли наш первый бой, уничтожили наших первых противников… И никогда не забыть того, что мне довелось увидеть сразу после первой схватки».

Когда 5 июня 1942 года британцы, наконец, предприняли атаку блокированного германскими войсками района, положение Африканского корпуса немцев существенно улучшилось. На севере развернулась 21-я танковая дивизия, на юге — 15-я танковая дивизия. На центральном участке расположилась итальянская танковая дивизия «Арьете». То, что британцы решили нанести удар именно здесь и что итальянцы не смогли устоять, обернулось даже преимуществом. Итальянцы отступили, увлекая за собой преследовавших их британцев и оказались в западне — 21 и 15-я дивизии окружили их. В результате обстрела с флангов британцы понесли серьезные потери. В тот же день, 5 июня, немецкие танковые части совершили контрнаступательный охватывающий маневр, в результате которого были разгромлены остававшиеся части британцев.

Роммель снова одержал победу. Ведь у Вир Хахейма он сидел в ловушке, из которой, казалось, не было никакой возможности выбраться, и его разгром был неминуем. Однако британцы не сумели воспользоваться благоприятной ситуацией, возможно, они вовсе не осознали свое явное преимущество, гарантировавшее им убедительную победу, отчего понесли новое сокрушительное поражение. Британская сторона никак не могла взять в толк, как подобное стало возможно. А все, между тем, определили тактические умения Роммеля. В отличие от англичан командующий Африканским корпусом не медлил, видя перед собой шанс победить.

^{После сражений под Бир Хахеймом наступление продолжается.}

Но совершенно бесперспективные для оборонявшихся сражения за Бир Хахейм затянулись до 11 июня 1942 года. Занятый противником форт подвергался массированным атакам пикирующих бомбардировщиков. В конце концов, сражавшиеся там французская добровольческая бригада и еврейский батальон вынуждены были сдаться.

До середины июня 1942 года Роммель разгромил большую часть британских танковых сил в тылу оборонительной линии Газала. На севере фронт противника пока что не подвергался ударам, но особой роли это не сыграло. Британцы отступили, и путь на Тобрук лежал открытым. Хотя потери Африканского корпуса в танках были внушительными, Роммель продолжал наступление.