Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает
Шрифт:
Водитель снова и снова пытался запустить двигатель. Мы ничем не могли ему помочь, поскольку не разбирались в моторах. Стоять и ждать было просто невмоготу, и мы ломали голову над тем, чем бы нам заняться. Может, опробовать личное оружие? Нам всего понадавали. Я получил пистолет, но до этого ни разу не стрелял из пистолета. Остальные тоже. Нас ведь только предыдущим вечером включили в расчеты. 1-й и 2-й номера получили пистолеты, остальной расчет — винтовки.
В отдалении, метрах в пятидесяти, стояла 200-литровая бочка, видимо, ранее служившая британцам дорожной отметкой. Вот ее мы и решили избрать мишенью, чтобы опробовать наше оружие. Но тут из-за бочки появилась чья-то фигура и подняла руки вверх. Бородатая физиономия, белая чалма, шорты цвета хаки. Это оказался солдат-индиец. Мы попытались изъясниться с ним на ломаном
Взобравшись на вершину высокого бархана, мы убедились, что да, вот он тот самый автомобиль, «Форд» — полуторатонка, небольшая, но проворная машина, такая же, как и у нас. Подобравшись поближе, мы индейца не обнаружили. Оглядели машину. На бензобаке что-то горело, мы потушили огонь. Наше счастье, что бензобак был залит под крышку. Взрывается не сам бензин, а его пары.
Переднее правое колесо спустило, но имелась запаска. Сели в кабину. Мотор с ходу запустился, и мы неторопливо поехали к нашим. Те встретили нас с распростертыми объятиями. Пока мы сменяли колесо, Ганс Вульф крикнул: «Вон, смотрите — колонна автомобилей!»
Мы переполошились. В мареве мы различили несущуюся во весь опор колонну примерно в полусотню автомобилей. Приставили к глазам бинокли — англичане! Унтер-офицер Ябек скомандовал «Ложись!», и мы нырнули под грузовики. Мы же с Прокорны развернули орудие. Я сорвал чехол с пламегасителя, а мои товарищи уже спешили с ящиком снарядов. До колонны было метров 800. машины шли плотно, на минимальной дистанции. Я прицелился и выстрелил. Один из грузовиков остановился, солдаты стали прыгать на песок. Но и мы тоже оказались в незавидном положении — мы впервые имели дело с таким орудием — ноги лафета не были закреплены, и вследствие отдачи пушка вместе с нами отлетела метра на три назад. Моя нога оказалась зажата между ногой лафета и колесом грузовика. С великим трудом мы подтащили орудие на прежнее место, установили, снова зарядили его, прицелились и выстрелили. Еще один грузовик замер. Но на сей раз мы действовали осмотрительнее — отступили от орудия. Но после выстрела к нашему ужасу ствол так и остался торчать — пыль и песок забили его, и он так и не смог вернуться в исходное положение. Все! Мы оказались безоружны, и ничего не оставалось, как забраться под наш грузовик. Но англичане, на наше счастье, не стали выяснять, кто стрелял, и палить в ответ. Несколько минут спустя колонна исчезла, словно растворившись в песчаном облаке и мареве.
Мы выбрались из-под машины. Но череда событий продолжалась. Вдруг откуда ни возьмись появился немецкий вездеход, подъехав к нам, остановился и из него вышел майор вермахта. Мы, как положено, представились и доложили обстановку. Майор даже не поленился сходить к подстреленным нами британским грузовикам. После этого он забрал нашего пленного индийца, усадил его в вездеход и укатил столь же быстро, как и появился. Правда, предварительно указав нам направление, где находится Африканский корпус.
Мы наконец приладили колесо, прицепили к трофейному «Форду» наш с орудием и медленно покатили по пустыне. Солнце припекало, дал знать о себе и голод, но, прежде всего, страшно хотелось пить. Но откуда в пустыне вода?
Внезапно вдалеке мы разглядели ряд белых палаток в низине. Остановившись, в бинокль изучили обстановку. Не заметив ничего подозрительного, решили подъехать. К нашей великой радости, это оказался брошенный англичанами продсклад. Тут же стояли и два наших грузовика, возле них водители. Мы набросились на питье в консервных банках — на фруктовый сок, его было здесь несколько десятков картонных упаковок. Тут же были сложены и канистры с бензином, что пришлось весьма кстати.
Водители немецких грузовиков так и не смогли толком указать нам дорогу. Мы снова отправились в путь. Возник спор с унтер-офицером Ябеком относительно того, в какую сторону ехать. По часам и солнцу мы определили стороны горизонта. Нам нужно было ехать на северо-восток — именно там и располагался Тобрук.
Мы безучастно восседали на вещмешках в кузове, как вдруг один из наших выкрикнул:
Куда теперь? Ябек показал рукой, куда нам ехать. Снова взглянули на часы, присмотрелись к солнцу и убедились, что Ябек указывает совсем не туда, куда нужно. А нужно нам было на северо-восток, и как выяснилось, мы не ошиблись.
Пустыня была в буквальном смысле слова «пустыней», то есть ни души, ни малейшего ориентира, ничего и никого. Уже ближе к вечеру нам попался немецкий танк «Panzer IV», одиноко стоявший среди барханов. И он, оказывается, вышел из строя. Мы чуть ли не бросились в объятья экипажу, так обрадовались вдруг обнаружить своих в этом безлюдье. Танк есть танк, орудие его было, по крайней мере, исправно и снарядов вдоволь. Мы решили переночевать под его защитой. Все же спокойнее. Заодно мы привели в порядок — очистили от песка ствол нашего орудия, и оно вновь было готово к бою. Похолодало, и мы, закутавшись в шинели и выставив боевое охранение, улеглись спать.
На следующее утро, распрощавшись, решили ехать дальше. Экипаж так и остался с танком.
Снова езда, снова барханы, жара и ни души вокруг. Но к полудню мы все же набрели на колонну грузовиков. На сей раз это оказались немецкие грузовики колонны войскового подвоза».
Вечером 26 мая 1942 года началась эта поездка с приключениями, вечером 28 мая 1942 года противотанковое орудие было доставлено в одну из частей Африканского корпуса. Они хоть и попали не в свою часть, но все-таки к своим.
Между тем, наступление развивалось совсем не так, как рассчитывал Роммель. Дальше всех на юг в пустыню углубилась 90-я легкая дивизия, за ней — 15-я и 21-я танковые дивизии. Итальянская танковая дивизия «Арьете» и моторизованная «Триесте», составлявшие силы 20-го итальянского корпуса, следовали на северном участке наступления. Им была поставлена задача овладеть Бир Хахеймом. Роммель рассчитывал, что этот форт в пустыне можно будет взять силами одних только итальянцев. Это было первое заблуждение.
20-й корпус подступил к Бир Хахейму уже вдвое уменьшившимся. Дивизия «Триесте» в полном составе сбилась с дороги. Она слишком рано развернулась на север, попала в зону зыбучих песков и в конце концов намертво застряла в пустыне. Танки итальянской дивизии «Арьете», появившиеся 27 мая 1942 года у Бир Хахейма, не произвели особого впечатления на сражавшихся там французских наемников. Быстрый захват южного опорного пункта линии обороны Газала был обречен на неудачу.
Но Роммеля поджидал еще один сюрприз. Британские танковые силы в тылу линии обороны Газалы оказались многочисленнее и располагались намного дальше на юг, чем он рассчитывал. Казалось, британцы ждали именно такого варианта наступления от него. На сей раз Роммелю не удалось застичь неприятеля врасплох, но и противник допустил и на этот раз ту же ошибку. Британские танковые части, на которые натолкнулся германский Африканский корпус, сражались по принципу «каждый за себя», а не единым фронтом. Так, 27 мая 1942 года Роммелю все же удалось зайти в тыл линии обороны британцев. Однако быстро вмешались дополнительные силы противника и перерезали пути снабжения немецких войск. Роммель хоть и находился в тылу англичан, но и сам при этом угодил в западню. Такова была обстановка на тот момент, когда Гюнтер Хальм вместе со своими товарищами набрели на колонну войскового подвоза.