Убийцу скрывает тень
Шрифт:
— На нас? — ощетинился Тайлер.
Бен был настроен добродушнее.
— Трое против такого одного лучше, чем двое, — сказал он примирительно. — К тому же у детектива Шнайдера такая лихая пушка!
Мак протянул Тайлеру руку:
— Забудем прошлые недоразумения.
Тайлер заглянул детективу в глаза. Играет или действительно на их стороне?
— Стало быть, вы хотите искать зверя вместе с нами? Готовы сотрудничать? Без дураков?
Мак кивнул:
— Да. Без дураков.
— Ладно, третий нам не помешает.
Тайлер и Мак обменялись рукопожатием.
— Ну, тогда вперед, — скомандовал Тайлер. — Из-под земли достанем мохнатого сукина сына!
В течение следующего часа они поднимались вверх по тропе. Тайлер и Мак шагали споро. Бен пытался угнаться за ними, потом стал отставать. В конце концов сердце у него так заколотилось, что он присел отдохнуть на поваленный ствол.
— Вам плохо? — озабоченно спросил Мак.
Бен уже немного отдышался и храбро ответил:
— Пустяки. Дайте мне пять минут — и буду как новенький.
Но от ходьбы он не раскраснелся, а побледнел, и Тайлера это всерьез обеспокоило.
— Лучше вернемся, — сказал он.
— Ну вот еще! — возразил Бен. — Я же говорю — дайте мне чуток прийти в себя, и я вас, молодежь, запросто сделаю!
Но Мак поддержал Тайлера:
— На сегодня хватит. Продолжим завтра. Или после Рождества. — Разворачивая карту, он добавил: — К тому же вы, как я понимаю, не вполне уверены, где именно искать.
Бена тянуло прилечь. Про себя проклинал шестьдесят лет с табаком. Здоровье за пару недель не поправишь. Если верить докторам, сердце в норме. Но семьдесят девять есть семьдесят девять!
— Ладно, по домам так по домам, — вынужденно согласился Бен.
Позвонила Бренда из приемной и доложила, что явился тип с важной информацией о горных инцидентах.
Крис покосилась на часы. Девятнадцать десять.
— Тот, что уже «сто раз» приходил? — спросила она.
— Да. Уже достал. И звонит, и ходит.
— Ладно, сейчас спущусь.
Чем черт не шутит — может, парню действительно есть что сказать.
Но в приемной ее ждало разочарование. Небритый, неопрятно одетый малый. С массой татуировок на руках. Татуировки Крис ненавидела люто. Тем не менее профессионально улыбнулась и протянула руку:
— Мистер Уаттс? Приятно познакомиться.
Увидев Крис Уокер так близко — в жизни она даже круче, чем в телике! — Уаттс совсем потерялся.
— Ага, я… того… значит, хотел… то есть… в общем… — забормотал он.
Крис жестом пригласила его в пустой конференц-зал за стеклянной стеной.
— Давайте побеседуем вон там.
Едва они сели, она спросила:
— Стало быть, вам что-то известно о том, кто убивает в горах?
— Я… ну, как бы… того… короче, да, я знаю убийцу.
Крис выжидательно откинулась на спинку кресла. Уаттс ожидал большего энтузиазма. Он и без того не блистал красноречием и светскостью, а в присутствии
Словом, вывалить заветную правду про гигантскую обезьяну оказалось даже сложнее, чем думалось.
Ему стоило немалого труда прийти не пьяным и не обкуренным. Теперь Уаттс жалел, что не хватил для мужества!
Посопев и попотев десяток мучительных секунд, он брякнул без всякой подготовки:
— Убийца — снежный человек!
Крис и бровью не повела. Уаттс истолковал ее молчание правильно — как приглашение продолжать.
— Ну, короче, я был тут на днях в горах… ну, кое с кем… и, значит, вдруг из леса, короче, большущий такой, черный — и к нам. Обоих моих дружбанов, значит, того… уволок… совсем. Я думаю, это он балует в горах. На моих глазах, короче, значит, убил… да, обоих… а мне, вот, повезло уйти — запрыгнул в машину и по газам…
Крис с каменным лицом лениво щурилась на собеседника.
Уаттс в отчаянии шмыгнул носом. Вот блин! Всю жизнь сказки плел. А тут в кои-то веки правду говоришь — и рискуешь, что тебе в рожу плюнут!
Поскольку Уаттс беспомощно молчал, Крис наконец взяла инициативу на себя:
— Стало быть, ты знаменитого Большеступого видел?
— Ага! Сдохнуть, если вру! Он самый! Десять футов в вышину. Не, хороших двенадцать! Видал я гризли. Так этот крупнее будет. Гризли против него болонка!
Казалось, Крис ловит каждое его слово.
— Ну а про его ножищи правду говорят? — спросила она серьезнейшим тоном. — Большие, да?
Уаттс задумался. Вообще-то ноги зверя ему был недосуг разглядывать. Однако чтобы не ударить лицом в грязь, он сказал солидным тоном:
— Угу, ступни, я вам скажу, вот такенные! — Он развел руки шире плеч.
— Ух ты! — восхитилась репортерша. — Всем ногам ноги! Потрясающая история! — сказала она. — Ты тут сиди, а я сбегаю за блокнотом и заодно предупрежу народ насчет снежного человека в горах. Чтоб он больше никого не укокошил. Тебе не трудно подождать меня пару минут?
— Чего б не подождать — подожду! — сказал Уаттс, довольный произведенным впечатлением. Правильная дамочка — сразу врубилась, с какой бомбищей он приканал! А он-то боялся — не поверит, оборжется.
Когда Крис вышла, Уаттс до того расслабился, что зашарил по карманам в поисках бычка — курнуть по-быстрому травки. Для пущего мужества.
Крис подошла к телефону на приемной стойке, напрягла память и набрала домашний номер Мака Шнайдера. Попала на автоответчик.
— Очень смешно, — сказала она в трубку. — Обхохочешься. Но твой планчик поквитаться со мной не сработал, приятель. Будь уверен, я и тебя, и твоего поганого дружка с кашей съем. Еще услышишь обо мне, придурок!