Убийство церемониймейстера
Шрифт:
Так Алексей угодил в эту нелепую историю. Два умных человека поехали на Дворцовую площадь и исходили ее вдоль и поперек. Было холодно, и мешало ощущение, что они занимаются дурью. Действительно, при известной игре воображения на граните колонны можно было увидеть странный блик. А если еще много выпить, то этот блик начинал напоминать латинскую букву «N». Мнения участников обследования разделились. Ширинкин считал, что закорючку образует отсвет фонаря возле арки Главного штаба. На стекле фонаря имеется царапина, она-то и дает такой эффект. Лыков объяснил все дефектом полировки гранита в
И вот спустя два с половиной года служба опять свела их вместе.
– Евгений Никифорович, – начал Алексей. – Я дознаю убийство некоего Дашевского, коллежского асессора, состоящего в звании церемониймейстера. Одна из версий – соперничество между состоящими за освободившееся место в штате князя Долгорукова. Мне нужно проверить имеющих это звание.
Ширинкин слушал, не перебивая.
– Я вычел, – продолжил Лыков – тех из них, кто служит в провинции. Навряд ли они рвутся в штат с должности вице-губернатора или предводителя дворянства. Остается шесть человек, чьи интересы сосредоточены в столице. Если моя догадка верна, кто-то из них и нанял убийцу. С целью занять место. Значит, это оголтелый. Знаете, есть такие…
– Понимаю, – коротко кивнул полковник.
– Мне нужно знать, кто из шестерых более других стремился в штат. Из кого выбирал князь. Скорее всего, их двое-трое, а остальные довольствуются нынешним званием.
– А что Долгоруков?
– Отказался отвечать на мои вопросы. Даже после августейшего выговора!
– Вот как? – удивился Ширинкин. – Наш князь прямо бунтовщик! А еще называет себя монархистом.
– Евгений Никифорович, вы же торопитесь. Вот список всех шестерых состоящих. Прошу, если возможно, дать о них справки.
– Будет сделано то, что в наших силах, – ответил начальник Дворцовой полиции и внимательно просмотрел бумагу. – Хм! Мы можем собрать сведения только о двух. Тех, кто служит по министерству Двора: князе Мещерском и графе Татищеве. Прочие отстоят далеко.
– Уже большая помощь! Четверых легче шерстить, чем шестерых.
– Тогда приезжайте ко мне в Петергоф послезавтра к вечеру. Я уже смогу вам что-то сказать.
– Спасибо!
– И еще совет, Алексей Николаевич. Поговорите со вторым обер-церемониймейстером светлейшим князем Салтыковым. Он в контрах с Долгоруковым. Может в пику что-то и рассказать.
– Благодарю за идею, Евгений Никифорович. До послезавтра!
– Честь имею!
Полковник сел в давно поджидавший его экипаж и уехал. А Лыков задумался. Идти в третий раз за день в Экспедицию церемониальных дел ему не хотелось. Как же тогда побеседовать с Салтыковым? Лучше бы встретиться с ним не на службе – иначе доброжелатели тут же донесут Долгорукову. И сыщик снова поехал домой.
– Ты насовсем? – обрадовалась Варвара Александровна.
– Нет.
– Ух ты! Я буду сыщица?
– Почти. Скажи, ты знаешь князя Николая Ивановича Салтыкова?
– Это бывший Гдовский предводитель дворянства?
– Понятия не имею.
– Ну, он еще женат на Анне Сергеевне, урожденной княжне Долгоруковой…
Лыков рассердился.
– Черт его знает, на ком он там женат! Сейчас этот хлюст исполняет обязанности второго обер-церемониймейстера Высочайшего Двора.
– Он и есть! И не сердись, пожалуйста, а четче задавай вопрос. Что тебе нужно от князя?
– Мне требуется с ним повидаться, но не на службе, а в другом месте.
– Нет ничего проще, – рассмеялась Варенька. – Тут и сыщицей быть не надо. Я напишу Анне Сергеевне записку. Ты же ее видел! Помнишь, на Фоминой неделе у Апраксиных? Очень приятная дама. А ты дополнишь мои каракули. Вечером курьер принесет от Николая Ивановича ответ.
Алексей подивился: как все просто бывает иногда в высшем свете! Княгиню Салтыкову он совершенно не помнил, хотя имел феноменальную память. Варенька пояснила, что они вместе с ней входят в дамский попечительский комитет. Комитет ведает помощью заболевшим на службе нижним чинам гвардии и войск Петербургского военного округа. Поэтому Анна Сергеевна откликнется на просьбу Лыковых немедленно.
Так и поступили. Варвара Александровна написала княгине, что ее муж просит о приватной встрече с Николаем Ивановичем. Алексей добавил внизу: «Приватность необходима, чтобы не узнал Долгоруков-второй». Это подействовало должным образом. Уже через два часа пришел ответ: князь Салтыков ожидает сыщика в отдельном кабинете ресторана «Мальта». Лыков поспешил на Гороховую. В общей зале его встретил метрдотель с таинственным лицом. Он сказал шепотом: «Я все понимаю», многозначительно закатил глаза, потом воровато осмотрелся по сторонам и добавил еле слышно: «Следуйте за мной». Надворного советника повели в какой-то дальний закуток. Там за столом с чайной парой дожидался Салтыков.
– Благодарю, ваша светлость, что так быстро откликнулись на мою просьбу.
Светлейший князь оказался красивым мужчиной лет пятидесяти, холеным, с белой девичьей кожей и при золотом пенсне. Он протянул сыщику тонкую женственную руку.
– Рад познакомиться, Алексей Николаевич! Что у вас за секретный разговор? Люблю, знаете ли, тайны!
– Тут, собственно, тайна лишь от вашего коллеги князя Долгорукова.
На лице собеседника мелькнула гримаса и сразу же пропала.
– А…
– Я сейчас все расскажу. В воскресенье найден убитым в своей квартире некто Дашевский. Он состоял в звании церемониймейстера. Помните такого?
– Из канцелярии по учреждениям императрицы Марии? Видел раз или два. Любимец Долгорукова и, кажется, мошенник, как все его любимцы. Говорят, что его зарезали. Ограбление?
– Возможно. Мы ведем дознание. Я встречался с Долгоруковым, и тот отказал в содействии. Наотрез.
– Это на него похоже, – поддакнул Салтыков.
– Мне пришлось обратиться к Черевину, тот пересказал эту историю государю, и Его Величество повелел князю немедленно ответить на все мои вопросы.