Убийство Короля Нага

Батлер Джессика М.

— И ничего нельзя сделать? До сих пор? Нет даже возможности остановить это?

Хотах достал из плаща большой промасленный кожаный мешочек с травами, пахнущими затхлостью.

— Некоторые считают, что это поможет справиться с комой. Обостряет чувства. Помогает легче переносить ужас на теле. — Он протянул ей эти таблетки, а его взгляд скользил между ними тремя. — Мне жаль, что я не могу сделать больше.

— Ты сделала более чем достаточно, — мягко сказала Саланка. — Спасибо. От нашего имени и от имени всех тех, кому ты помог.

—

Да, — пробормотал Тиеро. — Полагаю, ты не можешь сказать, сколько времени у нас осталось до… — Он прочистил горло. — До паралича и комы?

— Невозможно сказать. Это может быть несколько дней. Может быть, несколько недель. А может, и никогда. Возможно, мы даже найдем способ победить все это. — Он перевел взгляд на Рею. — У меня есть еще зарисовки, которые мне нужны. — Он протянул ей список с пометками, а также кость, обернутую прозрачным материалом и разрезанную на части. — Если ты согласна.

— Конечно. — Рея приняла их и аккуратно положила в свою большую сумку для рисунков.

— Предложение остается в силе. Я лично позабочусь о том, чтобы вам троим было где остановиться, если вы передумаете, — сказал он. Затем он склонил голову и зашагал прочь, его шаги были тяжелыми, но быстрыми.

Саланка поправила завязки на плаще.

— У меня есть свои дела, — сказала она. — Встретимся в доме.

Тиеро схватил ее за запястье.

— Ты пойдешь одна? Ты не слышала, что сказал лекарь о том, когда кома может настигнуть жертву? Она может напасть на тебя, пока тебя не будет.

— Я в порядке, Чикади, — сказала она, и улыбка на ее лице вновь обрела былую силу. — Я вернусь в дом задолго до следующего нападения, а он сказал, что оно может произойти. Не то чтобы оно уже произошло. Ясно?

Она вырвалась и бросилась прочь, прежде чем кто-то из них успел ответить, ее шаги были быстрыми и легкими.

Рея прикусила губу. Она надеялась, что сестра была права.

Они с Тиеро прошли в приемную библиотеки. Ученый Унато, заведовавший справочным столом, смотрел на них с серьезным любопытством. Как и у многих Унато, у нее был целый рукав татуировок на мускулистых руках, на ключицах и горле. На них были изображены книги, письменные принадлежности и птицы, в том числе многочисленные совы.

Пока они разговаривали, библиотекарь наклонил голову, но потом кивнул. Пожалуй, это была даже не самая странная просьба, которую она получила. Она помогла им собрать несколько пыльных книг по краеведению и несколько тонких, с почти прозрачными страницами.

— Это поможет тебе начать. В последнее время наги не вызывают особого интереса и исследований.

— Хорошо, — сказала она. — Спасибо.

Они с Тиеро отнесли книги на один из столов в укромном уголке. На деревянных стержнях между полками сидели совы, укрытые тканью и деревом. Скорее всего, это были стражи, охраняющие книги ночью, но и успокаивающие днем.

Тиеро поднял первую

книгу.

— У меня голова идет кругом от этого. В один момент я могу поверить в это, а в другой — нет. Но если существует раса нагов, мы должны предположить, что они такие же люди, как и все остальные. Это означает, что среди них есть хорошие и плохие. И помните, что мифы часто создаются на основе наиболее памятных событий, которые, скорее всего, будут иметь большую интенсивность в ту или иную сторону. — Его глаза остекленели. Он снова наклонил голову вперед и схватился за виски.

— Да, и я не утверждаю, что все наги злые. — Рея опустила первую из книг. Из нее поднялось небольшое облачко пыли, пахнущее скорее старым деревом, чем старым пергаментом. — Но Цикори боится этого нага. Он сказал, что мы должны быть осторожны. Что наши слова могут быть использованы против нас.

— Это просто хороший совет, когда имеешь дело с чужим разумом. — Он поморщился, затем откинулся в кресле. — Просто ты понимаешь, что если нага реальны, то это многое меняет.

— Да, это значит, что Восемь Рас не одиноки. Но многие люди задавались этим вопросом на протяжении многих лет.

— Это может означать, что это акт войны; эти нападения могут быть оружием, — пробормотал он. — Только поэтому я молюсь, чтобы это было не по-настоящему.

Ее кровь застыла, и она замедлила чтение.

— Да. И если они планируют сражаться с нами именно так, то у нас будут проблемы. Именно поэтому я должна подготовиться к худшему из них. — Она положила палец на указатель и начала сканировать разделы, которые могли бы помочь. — Однако тебе не нужно быть здесь. Иди отдыхай. Я справлюсь.

— Нет. — Он достал толстую книгу в синем переплете с тремя сигилами, выгравированными вдоль корешка. — По крайней мере, я могу помочь тебе собрать информацию. — Открыв книгу, он прикрыл один глаз пальцами и прищурился, вглядываясь в слова, нос его был в дюйме от пожелтевшей страницы.

Она дала ему один из своих этюдников и карандаши для записей, а сама принялась за свои.

Тиеро развернул одну из книг, чтобы показать ей рисунок.

— Как он выглядел?

— Большой. Зеленый и синий. — Она коснулась одной из акварельных и чернильных картинок. На ней был изображен большой мускулистый человек-змея. — Но я не помню, был ли у него плащ…

Зловещий блеск глаз, длинные изогнутые клыки и зазубренные чешуйки на плечах, конечно, выглядели достаточно чудовищно. Но она их не помнила.

— Были ли у нага какие-нибудь отличительные черты? Какое-нибудь оружие?

Она покачала головой, потом нахмурилась. Все было настолько размыто, что она едва ли могла вспомнить что-то большее, чем общее восприятие.

— Какое-то оружие, например копье или трезубец. Просто запиши все, что покажется тебе подходящим.

Но даже произнося это, она понимала, что просит слишком многого. Чем это может помочь?