Убийство в Бишопс Уолсэм
Шрифт:
Другие страницы «Вестника» были заполнены объявлениями и рекламой. В разделе «Слухи и сплетни» Робин прочитал: «Ходят слухи о том, что новый глава Клуба рыболовов мистер Уайт договорился с семьей Сэйнсбери об условиях аренды обширного участка земли, прилегающего к нашему знаменитому пруду. Контракт о строительстве триста четырнадцатого супермаркета „Сэйнсбери“ может быть подписан со дня на день. После безвременной кончины мистера Траута и мистера Мак Грегора движение протеста против строительства гигантского магазина оказалось обезглавлено.
Наконец, в разделе «Разное» в глаза Робина бросилась заметка: «Мусорщик Дриззл обнаружил в помойном баке на Олд Маркет стрит пару перепачканных кровью резиновых перчаток. Владелец перчаток может получить их по адресу: Хоу роад, дом три. Спрашивать Кота Саладина.» Робин с удивлением взглянул на Кота. Тот дремал в кресле с самым безмятежным видом. Робин встал и прошелся по гостиной. Его внимание привлекла старомодная ширма, которой был отгорожен один из углов комнаты. Робин заглянул за ширму и вздрогнул от неожиданности.
— Спокойствие, только спокойствие! — сквозь сон пробормотал Кот.
К пяти часам стали собираться гости. Первым пришел Ректор с женой и дочерью. Они весело поздоровались с Бригадиром и Котом, а Бабушку едва не расцеловали. Затем явились мистер и миссис Уайт. Они тоже приветствовали Бабушку, как старую знакомую. Тихо вошел молчаливый констэбль. За ним в полуоткрытую дверь проскользнул Джон Булл. Увидев собравшееся общество, он покраснел, забился в угол и стал о чем-то шептаться с Лили. После Джона вошел запыхавшийся архитектор. Он извинился за опоздание, пододвинул свое кресло к бабушкиному и уселся с усталым видом. Последним ко всеобщему удивлению явился инспектор Пудинг. Он был явно не в духе, буркнул пару приветствий, зачем-то подошел к окну и выглянул на улицу.
Жена Бригадира суетилась, разливая чай, раздавая сконы и торт. Мистер Уайт отказался от своего куска торта, а Лили попросила сразу два куска. Наконец, все уселись и наступило подобие тишины. В этот момент Кот Саладин встал со своего места и постучал ложечкой по блюдцу. Все взоры обратились на него.
— Дамы и господа! — начал Кот. — Я воспользовался гостеприимством нашего дорогого Бригадира, чтобы собрать вас всех вместе для завершения небольшого расследования, которым я занимался в последние дни. Сейчас я задам каждому из вас по несколько вопросов, а в конце назову имя убийцы.
Инспектор Пудинг скептически хмыкнул.
— Начнем с вас, инспектор! — обратился к нему Кот. — Вчера вы арестовали мистера Булла по обвинению в двойном убийстве. Обвинение в значительной степени базировалось на показаниях миссис Уайт, которая видела мистера Булла на Олд Маркет стрит за несколько минут до убийства. Согласно этим показаниям, мистер Булл сжимал в руке бумажный пакет, в котором, по мнению миссис Уайт, мог лежать нож. Скажите, инспектор, вам удалось найти этот пакет?
— Нет, не удалось! — ворчливо ответил
— Отлично, благодарю вас, инспектор! — вежливо сказал Кот. — Теперь вопрос к миссис Смит. Скажите, где вы были вчера, когда в вашу дверь стучался мистер Булл?
Миссис Смит смутилась.
— Я была дома, — наконец сказала она. — Понимаете, я не стала открывать дверь, потому что немного боялась…
— Прекрасно понимаю! — ответил Кот, широко улыбаясь. — Вопрос мой не об этом. Скажите, после того, как мистер Булл ушел, не обнаружили ли вы на крыльце чего-то необычного?
— Я обнаружила бумажный пакет! — сказала миссис Смит.
— Вот видите! — вскричал инспектор.
— Пакет был пуст? — невозмутимо спросил Кот.
— Вовсе нет, — ответила миссис Смит. — В нем лежало три толстых куска говяжьего филе. Очевидно, мистер Булл принес их в качестве гостинца. Я еще подумала, как это мило с его стороны, ведь он знал, что мой муж в тюрьме, и мы остались вдвоем с Лили, а все-таки он положил три куска…
— Следующий вопрос вам, мистер Уайт, — сказал Кот с более строгим видом. — Расскажите нам, что произошло в церкви в вечер перед убийством мистера Траута.
— Откуда я знаю, что там произошло? — спросил в ответ мистер Уайт. — Всем известно, что я не хожу в церковь!
— Мистер Смит, — повернулся Кот к Ректору, — теперь вы скажите, что произошло в этот вечер.
— Около десяти часов вечера я зашел в церковь… — начал Ректор.
— Вы часто ходите туда так поздно? — поинтересовался Кот.
— Почти никогда.
— Стало быть, у вас была веская причина, чтобы пойти в церковь именно в этот вечер?
— Да, — подтвердил Ректор, — это был анонимный телефонный звонок. Мне сказали, что кто-то пытается похитить колоссальные ценности.
— Подождите, пожалуйста! — прервал его Кот. — Бригадир, будьте добры, покажите нам, что же за удивительные ценности оказались в церкви Бишопс Уолсэм?
Бригадир подошел к ширме, скрывавшей угол гостиной, и сложил ее. За ширмой стояли четыре деревянных бочонка. Крышек на них не было. Бочонки были до краев наполнены золотыми монетами. Хотя такое зрелище мало кого оставило бы равнодушным, присутствующие продемонстрировали удивительное спокойствие. Только инспектор Пудинг присвистнул.
— Бригадир, надеюсь вы знаете, кому вы должны передать этот клад? — спросил он.
— Конечно! — улыбнулся Бригадир. — Лорду Канцлеру.
Он вытащил из кармана пакет с гербом Арунделов и протянул его инспектору. Тот пробежал глазами бумагу и сказал:
— Ну что ж, Лорд Канцлер будет доволен. Но пока такие ценности доберутся до казначейства… Вы знаете, их надо хорошо охранять! Если вам нужна опытная ищейка…
— Благодарю, инспектор, но я уже нанял частного детектива, и с ним чувствую себя как за каменной стеной! — заверил его Бригадир. Инспектор сконфуженно замолчал.