Ученик призрака
Шрифт:
Припертая в угол, Швабра сидела, сжавшись, разевала рот, но кричать уже была не в силах.
Перед Толиком маячил хвост и пушистый черный зад кота. Не раздумывая, Карасев врезал по этому заду носком ботинка.
Кот издал дикий вопль и головой вперед влетел в скорчившуюся Верку.
– Уйди! – прошипел зверь, поворачиваясь к новому противнику. Возможно, Толику лишь показалось, что кот что-то сказал.
Зверь был тот же самый. Черный, с порванным ухом, через морду шел шрам, одного глаза не было. Зато другой полыхал такой ненавистью, что Карасев отшатнулся, ногой соскользнул со ступеньки и кувырком полетел вниз.
Когда его тело перестало пересчитывать острые выступы лестницы и он открыл глаза, то прямо перед собой увидел торчащую железяку перил.
Сантиметр в сторону – и одними синяками он не отделался бы.
Верка взвыла, и Карасев, еще не успев толком подняться, побежал обратно.
Выпустив когти, кот драл на Швабре куртку, норовя добраться до шеи.
– А ну, отвали!
Толик схватил кота за загривок и отшвырнул на ступеньки, туда, где только что был сам. Извернувшись, кот царапнул его по рукам. Пока Карасев с изумлением смотрел, как розовые ранки набухают кровью, кот снова оказался около Зимы.
– Уйди! – прошипел он.
Только сейчас до Карасева дошло, что это не просто шипение, а вполне осмысленные слова. И говорит их животное.
– Сам убирайся! – в панике закричал Толик, размахивая руками. – Пошел отсюда!
Он впервые встретился с таким настырным котом, который не боялся человеческого крика.
Тем временем кот чуть отступил назад. Его глаз горел нехорошим зеленым светом, при этом зрачок то сужался в тонкую полоску, то расширялся, делая глаз совершенно черным.
Зверь почему-то не решался нападать на Толика. Ему, видимо, нужна была только Швабра. Карасев мешал ему дотянуться до Верки.
Кот поколебался, недовольно фыркнул, одним махом перескочил весь лестничный пролет и выпрыгнул в форточку.
Толик побежал следом и выглянул в окно.
Высота была приличная – третий этаж. Но кот не разбился. Даже не был оглушен. Он просто исчез. Растворился в воздухе или где-нибудь спрятался. А может, улетел?
Чтобы рассеять последние сомнения, Толик сбежал вниз.
Во дворе на лавочке сидел невозмутимый Рязанчик.
– Где он?
Карасев даже под лавкой проверил, но черного убийцы нигде не было.
– Ну, что? – вопросом на вопрос ответил Костян. Толик посмотрел на него непонимающим взглядом. – Не молчи, интересно же!
– А не пошел бы ты со своим интересом! – взорвался Карасев. – Тут людей убивают, а ему интересно!
– Ладно, ладно, – тут же согласился Рязанов. – Я только книгу принес. Вдруг она пригодится.
С этими словами Костян положил на лавку подмоченный томик «вредных советов».
Охнула Швабра. Она держала Толика сзади за куртку.
– А ведь тогда весь класс развлекался, – задумчиво произнес Толик, рассматривая трепещущую на ветру обложку. Туда-сюда скакало слово «как». – Не одна Козина. И если это действительно Бледный, и если он действительно мстит за тот случай, то под раздачу попадут все. – Карасеву стало жутко от своих слов. Он вспомнил, как натирал пол и как математик потом на этом полу скользил. По спине пробежали холодные мурашки.
– А почему сейчас? – Рязанчик не мог скрыть своего любопытства.
– Год прошел. – Обложку продолжало мотать, хотя никакого ветра уже не было. Это жутко раздражало, и Толик прикрыл ее сверху ладонью. – Нужно всех предупредить. Пошли в школу, спишем из журнала адреса и всех обойдем.
Карасев дернулся идти, Верка вслед за ним сделала шаг, но Рязанчик покачал головой.
– Полная ерунда, – фыркнул он. – Что за бред! При чем здесь тогда кот? Мы что, черных котов вызывали? Нет. У него был кот, и мы его извели? Опять нет. Да тебя сразу в психушку посадят, как только ты Маргарите все это расскажешь!
– Зачем я ей буду что-то рассказывать? – насторожился Толик. – Мы и сами все сделаем.
Хотя больше всего ему сейчас хотелось пойти к отцу. Это был единственный человек, который сейчас мог ему помочь. Но отец придет домой не скоро, да и не хотелось посвящать его в дела годовой давности.
– Этот кот просто бешеный, – стал заводиться Рязанчик. – В ветеринарку надо сообщить, пусть они его ловят. А Швабре по темным подъездам не стоит шляться, никто на нее нападать не будет!
Произнеся эту тираду, Костян выдохнул и смахнул со лба воображаемый пот.
– Ладно! – Толик подхватил книжку и повлек за собой Зиму. – Без тебя разберемся. Бешеный так бешеный. Значит, на Верку он больше не нападет. Шел бы ты, Рязанов, домой. Мы тут сами все решим.
Рязанчик скорчил обиженную мину и зашагал прочь со двора.
– Ну, ты как? – глянул Карасев на замершую Верку.
Швабра несколько раз мигнула, как сова, и тяжело опустилась на лавку.
– Их всех кот убил? – хриплым голосом спросила она.
– Какой кот? – разозлился Толик. – Это же не тигр и не лев! Как он может человека убить?
– Но птиц-то он ловит, – жалобно всхлипнула Швабра.
– Сравнила! Пошли, я тебя домой провожу! У меня еще своих дел невпроворот. – Карасев вспомнил, что не сходил еще в магазин за молоком для Настьки.
Проводив Верку до дома и велев ей никуда одной из квартиры не выходить, Толик помчался в магазин.
Но молоко домой он так и не донес…
Ноги сами собой принесли его во двор, где жила Мелкая. Он покрутился вокруг гаражей, посидел на лавочке. Двор был подозрительно безлюден и тих. Потом незаметно для себя он вошел в проклятый подъезд, скрипучий лифт поднял его на последний этаж.