Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Является вечной личинкой еще один представитель земноводных — протей. Всю свою жизнь он проводит в темных сырых подземельях, поэтому у него отсутствуют глаза и кожные пигменты, то есть — он альбинос. Но если по воле случая протей поживет несколько недель в ярко освещенном помещении, то покроется бурыми и черными пятнами. Длина этой червеобразной амфибии 25–30 сантиметров. У нее есть слабые лапки, окаймленный бахромой хвост, а тупорылая голова по бокам украшена короткими кисточками жабр.
< image l:href="#"/>Протей, как и аксолотль, неотеник, то есть тоже взрослый ребенок, способный к размножению. Но у протея этот процесс имеет свои особенности, и для запуска программы по производству себе подобных необходимы особые условия. Кстати, этих программ у него две. Но об этом
Чтобы изучить биологию размножения протея, был построен особый бетонный бассейн с соответствующим грунтом и проточной водой, в которой в изобилии плавали разные водные ракообразные и насекомые. То есть ученые создали в бассейне условия, которые были почти аналогичны тем, в которых жили протеи в естественной среде — в подземельях. Но хоть протеи, как говорится, жили не тужили, а размножаться, тем не менее, не спешили. Чего-то им все же не хватало.
Меняли температуру воды, ее жесткость. Никакого эффекта. И только когда в бассейн положили большие камни и глыбы известняка, протеи повели себя по-другому. Они вдруг заметно оживились и стали активно делить жизненное пространство. Каждый самец избрал укромный уголок под камнем и небольшую территорию около него, которую защищал с яростью разъяренного цербера: бил хвостом и кусал всякого, кто приближался к его заветным квадратам площади. А вскоре в тех местах, которые отстояли воинственные самцы, самки отложили яйца. И, подобно самцам, стали яростно защищать свою территорию. Но вскоре их воинственный пыл сник, и они оставили кладку на попечение отцов, которые пять месяцев кряду охраняли своих будущих наследников и наследниц.
В данном случае протеи отложили яйца. А ведь случается, что самки родят живых детенышей. С чем это связано — вопрос. Сначала ученые предполагали, что на способ размножения самки протея влияет температура. Но через какое-то время выяснили, что она здесь ни при чем. А что именно побуждает протеев плодиться? — пока неизвестно.
Чесночница — одно из самых ночных земноводных. Дневного света она не терпит и сноровисто прячется от него, быстро закапываясь в землю. Разгребая под собою песок задними лапами, она словно проваливается на месте, не оставляя следов. Для этого у нее на ногах есть две небольшие роговые лопаточки. Благодаря им, она иногда применяет своеобразный способ защиты. Заметив позади себя движение, чесночница не оборачивается, а делает быстрое движение ногой назад, и щепотка песка летит прямо в глаза врагу.
Оказавшись на свету, животное выглядит очень странно. Застывший взгляд немного прищуренных светлых глаз на неподвижной физиономии чесночницы создает впечатление, что это — не живое существо, а изваяние. Еще больше это сходство усиливается тем, что чесночница еще и не дышит, поскольку дыхание она может задержать на несколько часов. А когда до максимального объема наполнит легкие воздухом, то раздувается настолько, что становится почти вдвое больше своих обычных габаритов.
Но бывает в жизни чесночниц один день, когда они от солнца не прячутся. Случается это ранней весной. Именно в это время, собравшись в озере, пруду или в речном затоне, амфибии мечут икру. К тому же этот день — единственный, когда слышен их голос: этакое глуховатое тройное кряхтенье или ворчание вроде «ук-ук-ук». Начав издавать эти звуки еще под землей, они продолжают «укать» и сидя под водой, отчего со всей поверхности водоема раздается сплошное негромкое ворчание. Когда же чесночница испугается, она издает крик возмущения, который похож у нее на отрывистое мяуканье. Если же ей больно, она начинает отчаянно трещать.
Чесночница — отменный хищник. Пойманную добычу она проглатывает живьем и целиком, при этом, зажмурив глаза, которыми проталкивает жертву внутрь глотки.
Зимуют чесночницы в земле: в ямах, канавах, промоинах. Глубина, на которую они погружаются, такая, что, когда в
Кроме подземного образа жизни есть у чесночницы еще одна оригинальная особенность. Она — единственная из среднеевропейских амфибий, у которых головастик почти в два раза крупнее взрослых особей. Хвост у головастика, как огромная лопасть. Уже вырастут все четыре лапки, и рисунок на спине проявится, а хвост все еще цел. Но, конечно же, и он в конце концов, исчезает. И тогда юные чесночницы выбираются из воды и до осени прячутся в земле, как и их родители.
Часть 3
Рептилии
Потомки бронтозавров
В современной фауне описано свыше 8 тысяч видов рептилий. В связи с непостоянной температурой тела их активность напрямую зависит от температуры окружающей среды.
Рептилии заселили практически все климатические зоны земного шара, за исключением арктической и антарктической.
Очень многие рептилии хотя бы часть времени проводят под землей, в которую закапываются сами, или забираются в норы других животных. Многие виды обладают удивительными адаптациями к той среде, в которой обитают. Но более подробный разговор об этом ниже.
Глава 1
Кто во что горазд
Такое, наверное, только в сказке возможно: чтобы зверь, да по воде, как по суше, бежал. А ведь ящерица василиск может. А разве не чудо — воду, как из колодца, из воздуха черпать. И это тоже фокус одной из рептилий. Также как и умение менять окраску по желанию — способность другого пресмыкающегося. А их ведь тысячи. О некоторых хитрецах наши рассказы.
Гекконов не зря называют «цепкопалые» — лапы у них и в самом деле цепкие. Они покрыты миллионами крохотных тончайших ворсинок, благодаря которым эти ящерицы ходят по песку, не оставляя следов, запросто ползают по стене и даже по стеклу и могут свешиваться с потолка, прикрепившись к нему лишь одним пальчиком.
И все эти акробатические трюки гекконы осуществляют благодаря особому устройству своих лап: их подошва покрыта рядами продолговатых липких пластинок. На каждой лапе примерно полмиллиона таких щетинок. В свою очередь, кончик каждой из них расщеплен на множество «лопаточек» — от 100 до 1000. Увидеть же их можно только под электронным микроскопом. Именно благодаря этим крохотным ворсинкам и удерживается геккон на потолке или стекле: контакт же щетинок с поверхностью возникает благодаря слабым межмолекулярным взаимодействиям, именуемым ван-дер-ваальсовыми силами. Причем в любой момент эта удивительная липучесть может быть «отменена»: для этого под определенным углом кончики липучек автоматически отклеиваются и скрючиваются.
Конечно, нелегко поверить, что столь ничтожные силы могут удержать ящерицу, имеющую размеры от 15 до 30 сантиметров, на плоской стене. И впрямь, сила каждой ворсинки очень мала, но зато вкупе получается мощный эффект. А если с поверхностью соприкасаются все волоски, то лапы геккона могут испытывать воздействие, эквивалентное десяти атмосферам.
Ящерки-василиски, как и некоторые водоплавающие птицы, умеют быстро передвигаться по воде, непрерывно семеня ногами. Во время бега василиски ухитряются сохранить почти вертикальное положение, двигая своими мускулистыми задними лапами.