Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Известно, что яркими нарядами и приятными ароматами растения наделены для того, чтобы, в первую очередь, привлечь животных, которые впоследствии перенесут пыльцу с тычинок на пестики. И, конечно же, основными их опылителями являются насекомые. Но в этом важном для растений процессе немалую роль играют и некоторые позвоночные животные. И в основном те, которые питаются нектаром или пыльцой. Например, в тропиках в опылении растений принимают активное участие птички колибри и многие виды летучих мышей. Учитывая этот факт, долгое
Обитает это пресмыкающееся на островах Балеарского архипелага. Так вот, для своих исследований зоологи выбрали остров, на котором плотность этих рептилий была очень высокой: от 2000 до 3000 особей на гектар. Кстати, это рекорд для большинства ящериц.
В ходе наблюдений за этими пресмыкающимися было установлено, что вся эта армада мелких животных в пик своей половой активности в огромном количестве поедает нектар и пыльцу широко распространенного на островке растения из семейства зонтичных — критмума. По крайней мере, у каждой пойманной в ловушку ящерицы передняя часть ее головы и живот были усыпаны пыльцой.
Естественно, возникло предположение, что, переползая с одного растения на другое, ящерица одновременно осуществляет и их опыление. Чтобы доказать правильность своих выводов, ученые на стеблях растений закрепили пластиковые воронки, которые мешали рептилиям добраться до цветков.
После завершения цветения и плодоношения, исследователи собрали семена с «защищенных» от ящериц и с контрольных растений и оценили их жизнеспособность. Так вот, у тех растений, которых ящерицы не смогли посетить, находилось от 14 до 75 процентов нежизнеспособных семян. В контроле же этот показатель колебался от 5 до 11 %. Из этой статистики следовал однозначный вывод: некоторые виды ящериц и впрямь участвуют в опылении цветков.
В 1928 году в Китае была обнаружена новая для науки ящерица, названная по имени ее первооткрывателя, немецкого герпетолога Шина — крокодиловый шинизавр.
Обитает этот редкий вид в провинции Гуаньси, на берегах горных рек. Ящерица великолепно плавает, хорошо передвигается по суше и неплохо лазает по деревьям. Кроме этих достоинств у шинизавра имеется одна удивительная особенность: он временами, по непонятной пока причине, может прекратить всякое движение, то есть буквально замереть на некоторое время. Например, в террариуме Московского зоопарка доводилось наблюдать, как ящерица, остановившись на полушаге, сохраняла полную неподвижность в течение 24 часов.
Известны также случаи о так называемых «мертворожденных» детенышах шинизавра, которые вдруг, через двое суток, оживали, обнаруживая нормальную активность и развитие.
Что
Оказывается, в природе существуют и такие особи этих рептилий. Американские зоологи выяснили, что по тому, как закручивается спящая змея, в левую или правую спираль, можно судить о преобладании левого или правого полушария в ее мозговой деятельности, что, собственно, и отличает левшу от правши. Кстати, среди рептилий, как и среди людей, преобладают правши: и только одна шестая часть всех ползучих рептилий закручивается влево.
Глава 2
Уникальные способы самообороны
Пресмыкающиеся не только нападать, но и защищаться умеют. Благо есть чем. Одни ядовитые зубы у змей чего стоят. А крокодильи, унизанные зубами, челюсти. Ну, а тот, кто менее защищен всякими «мудрыми» устройствами в челюстях, спасается хитростью. Кто в колесо превращается, кто хвостом откупается, а кто кровавыми слезами врага шокирует. А некоторые, так очередью из ядовитых капель противника угостить могут.
Многие земноводные и пресмыкающиеся в качестве защитных приспособлений широко используют покровительственную окраску и мимикрию тела. Но, наверное, в этом отношении всех превзошла южноафриканская ящерица Heliobolus lugubris, которая в раннем детстве подражает внешнему виду… насекомых. Случай и впрямь удивительный.
Heliobolus lugubris относится к семейству настоящих ящериц, два представителя которых — прыткая и живородящая — широко распространены во многих европейских странах. Поэтому и внешне она мало чем отличается от своей родственницы — обычной прыткой ящерицы.
Но, в то же время, детеныши хелиоболуса имеют очень отдаленное сходство со своей родительницей: оказывается, окраской тела они больше походят на… обитающих в этих местах жужелиц, относящихся к родам Anthia и Thermophilum.
Столь необычный феномен поразительных различий во внешнем виде взрослых ящериц и их потомства исследователям известен давно. И, конечно же, чтобы объяснить само явление, а также его биологическую роль в жизни этих рептилий, ученые выдвинули несколько различных гипотез.
Согласно одной из них, черные, похожие на жужелиц, детеныши быстрее согреваются на солнце, а значит, быстрее обретают необходимую активность для охоты и спасения от врагов. Вторая же гипотеза гласит, что черный цвет лучше защищает малышей от воздействия ультрафиолетовых лучей.
Сторонники третьей и наиболее любопытной гипотезы считают, что в этой ситуации наблюдается четкая мимикрия детенышей ящериц под упомянутых выше жужелиц. И в этом предположении есть определенная логика. Дело в том, что защищенные крепким панцирем да к тому же еще и ядовитые жужелицы особого интереса у их врагов не вызывают. Более того, многие хищники их обходят стороной. И поэтому внешнее сходство с жужелицами оказывается весьма полезным для совершенно беззащитных молодых ящериц.