Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
При каждом шаге ступня сперва шлепает по воде, затем погружается в нее и в конце резко выдергивается, тогда как другая ступня начинает свой цикл. Шлепок вызывает небольшую волну, но погружения в этом случае не происходит.
Движение ступни сквозь поверхностную пленку воды создает воздушный пузырь. Весь же фокус в том, чтобы убрать лапу прежде, чем пузырек лопнет. Фильм, отснятый американскими зоологами, демонстрирует, что погружение ступни занимает 44 миллисекунды, а выдергивание ее обратно — 68 миллисекунд,
Ученые подсчитали, что требуемая для этого мощность составляет 29 ватт на килограмм веса тела, что вполне по силам ящерице, чьи мышцы способны вырабатывать до 135 ватт на килограмм. Для человеческого же организма предел составляет 20 ватт на килограмм. Таким образом, 80-килограммовый человек, бегущий по воде, должен был бы двигать ими со скоростью, превышающей 90 километров в час. Мировой же рекорд даже бегунов-спринтеров составляет примерно 40 километров в час.
Давно известно, что крокодилы — отменные пловцы. Но оказалось, что некоторые из них еще и замечательные «подводники». Так, например, согласно исследованиям американских ученых, продолжительность пребывания аллигаторов под водой достигает двух часов. И объясняется эта их уникальная особенность тем, что они могут регулировать поступление кислорода к важнейшим органам и тканям. Когда у нырнувшего крокодила кончается запас кислорода в легких, в его организме «срабатывают» внутренние регуляторы, на время прекращающие свободный доступ воздуха ко всем органам и тканям, за исключением сердца и мозга. А если потребность в кислороде возрастает, то и сердце на какое-то время может оказаться без притока кислорода. В таком случае его ритм замедляется до двух ударов в минуту. И только лишь мозг продолжает получать кислород в необходимом количестве. Более того, когда аллигатор находится под водой, циркуляция крови в его мышцах тоже замедляется, а иногда и вовсе прекращается.
Впрочем, аллигаторы выделяются не только долгим пребыванием под водой. Известно также, что эти рептилии, имеющие немалый вес, практически бесшумно передвигаются в воде, проделывая при этом всякого рода маневры. И, конечно же, ученых давно заинтересовал вопрос: как они умудряются это делать? Оказалось, что в этих перемещениях кровожадным хищникам немалую помощь оказывают легкие, точнее, мускулатура, их окружающая.
Как раз-то ее, а не плавники и хвост, как большинство водоплавающих животных, и используют эти рептилии, чтобы переместить центр плавучести. Например, в то время, когда наполненные воздухом легкие сдвигаются ближе к хвосту, животное ныряет, когда же к голове — то всплывает на поверхность.
В ходе дальнейших исследований ученые также выяснили, что крокодилы, совершая маневры в воде, контролируют и объем вдыхаемого воздуха: чем он больше — тем тело аллигатора ближе к поверхности. Выходит, что легкие не только обеспечивают ткани животного кислородом, но и играют важную роль в передвижениях в воде.
Кстати, такая же, как у крокодилов, мускулатура имеется и у ряда других животных: например, у черепах, у африканских шпорцевых лягушек, а также у некоторых видов саламандр. А это значит, что она тоже может выполнять несколько функций.
Мы привыкли думать, что черепахи — очень требовательные
Есть среди этих «броненосцев» и свои скалолазы. Например, обитающая в Восточной Африке эластичная черепаха. Она без особого труда ползает по скалам, порой забираясь почти на двухкилометровые вершины. Если же черепаха замечает малейшую опасность, она моментально протискивается в узкую щель в скале, прячется в панцирь и выпускает когти, цепляясь за камни. После такого оборонительного маневра вряд ли какой хищник сможет выковырять ее из убежища.
Кроме скалолазов есть среди черепах и путешественники. Например, атлантические логгерхеды. Они «путешествуют» по теплому Гольфстриму, совершая «переходы» от Португалии до Мексиканского залива и обратно. А для откладки яиц всегда возвращаются в одно и то же место.
Считается также, что все черепахи — существа травоядные. Большинство из них и впрямь питаются растительной пищей. Но при этом вкусы у них весьма разнообразны. Действительно, как не поразиться тому, что некоторые виды этих рептилий всем другим растениям предпочитают кактусы. Каролинская же черепаха с удовольствием вкушает исключительно ядовитые грибы! А вот морские и пресноводные черепахи не прочь полакомиться рыбой, медузами и прочими придонными организмами. Некоторые из этих рептилий охотятся за насекомыми. А особо крупные черепахи нападают даже на… птиц!
Еще бытует мнение, что черепахи — долгожители. Это — правда, но только отчасти. Действительно, гигантские слоновые черепахи иногда доживают до 200 и более лет. В то же время срок жизни красноухой водяной черепахи ограничивается всего пятью-шестью годами. А вообще долгожителем-рекордсменом считается черепаха, которая прожила… 260 лет. Этот результат был официально зарегистрирован в 2002 году в Каирском зоопарке. А признан этот рекорд лишь потому, что работники зоопарка доказали, что черепаха-патриарх родилась в 1742 году.
В это трудно поверить, но, оказывается, североамериканская черепаха-гофер роет нору длиной до 12 метров и живет в ней до самой старости. И только вечерами, когда спадает палящий зной, гофер покидает свое убежище, чтобы утолить голод. Потомство черепаха тоже выводит в норе. Впрочем, места в норе хватает не только гоферу, но и другим животным: кроликам, опоссумам, лягушкам и даже гремучим змеям, которые с удовольствием используют бесплатную квартирную площадь.
А еще черепахи прекрасные пловцы. Например, кожистая черепаха легко развивает скорость до 35 километров в час.
Жительница жарких безводных пустынь Австралии ящерица молох удивительным образом приспособилась к дефициту влаги. Известно, что все ее тело покрыто острыми выступами и шипами. Одно время ученые были даже уверены, что этот колючий панцирь служит ящерице исключительно для защиты от врагов. Но более тщательные исследования показали, что колючки выполняют и другую, не менее важную функцию. Оказалось, что роговой слой кожи молоха, словно сито, пронизан многочисленными порами, которые открываются наружу в бороздках между колючками.