Украденная магия
Шрифт:
– Ага, как же, застали бы вы нас здесь, если бы мы не проторчали в библиотеке, пока порядок наводили. И не прошли бы вы сюда так запросто, если бы не напасть . Всё рассыпается, даже охранные заклятия…
– Какая еще напасть? – насторожился Дорлан.
– Вам не понять, ваша магия тупая!
– Да что ты говоришь!
Юноша не заметил сарказма и продолжал рассказывать:– Три дня, как это в Гильдии заметили, переполошились. Заклинания не
– Поэтому ваши так суетятся? И гвардия не церемонится?
– Да, был приказ насчет подозрительных. Никто ничего не понимает, и все боятся…
Продолжать допрос не имело смысла, больше ученик ничего интересного не знал. В награду за откровенность ему посулили щедрую награду – если эльф и остальные сумеют невредимыми добраться до посольства Эль-Антеамона, мальчишку отпустят на все четыре стороны.
Арман медленно приходил в себя. Открыл глаза, с трудом осмотрелся и отчаянно смутился. И вовсе не из-за того, что лежал на полу, завернутый только в обрывок старого покрывала. Настя с удовольствием пристыдила бы ушастого еще больше, но она не любила издеваться над больными и убогими.
На захваченной территории обнаружилось много интересного, даже пригодного в трофеи, но сам Дорлан хоть и рылся в некромантском имуществе с неприличным азартом, остальным запретил брать в руки что попало.
Настя осмотрела зал, сияющие под потолком лампы, способные яркостью посрамить электричество, новенькие деревянные панели на стенах, от которых сочилось не свойственное подземелью тепло. Недурно устроились люди в черных халатах. Подземное убежище в древней, как мир, пещере, обустроили простенько, но со вкусом. Правда, для большой компании места маловато, но гадкая парочка друзей сюда явно не водила. В единственное кресло, так и быть, усадили пострадавшего эльфа. Другие расселись на полу вдоль стен, только неутомимый маг-вышибала продолжал обследовать колдовское убежище.
Пользуясь временной передышкой, Флур нашел еще один объект для допроса. Уселся поближе к Лусьену, завел разговор о торговле тканями, о вкусах и обыкновениях, принятых в Светозарной империи, и вдруг спросил:
– Бринна-старший с племянником были в Ларонде, на приеме в императорском дворце. Напомни, когда?
Лусьен усмехнулся, но ответил без запинки:– Четыре года назад, в августе.
– Где стоит дворец?
– На полуострове. Там еще здоровенный мост и караульные без чувства юмора…
– А как звали ту даму? Помнишь, после вечеринки?
– Рыжая такая? С родинкой вот здесь? – оживился будущий торговец парчой и попытался на Насте показать, где именно была родинка, но получил по рукам, – Не помню, я пьяный был.
– Клементина, маркиза Фро, – усмехнулся помощник министра.
– А ты откуда знаешь?!
– Маркиз Фро написал донос, что младший Бринна не только совратитель его жены, но и шпионит в пользу Клюкеса, эльфов и королевства Бруганских Буриков. Донос – чушь полная, но когда проверяли, я видел настоящего Лусьена, и ты на него действительно похож. И такой же дурак. Ты хоть понимаешь, что наделал? Зачем на гвардейца напал? Зачем вообще сюда полез?
Лусьен растерянно заморгал, потрясенный эдакими сведениями о своей персоне и еще больше – кошмарными обвинениями.
– Не шпионил я! Особенно для Бруганских Буриков! А сюда полез из-за нее!
Он кивнул на Настю.– Вот уж нет, – отмахнулась сыщица, – поищи виноватого в зеркале!
– В любом случае, – признал, наконец, Флур, – мы теперь вместе. Даже если это не входило в чьи-то планы. Например, в мои… А это еще что?!
В безжизненной тишине кладовки раздался шорох. Потом еще и еще, будто стайка крыс копошилась в ворохе тряпья.
Дорлан снова пошел разбираться сам, остальным запретил трогаться с места. В кладовке воцарилась тишина, потом маг оттащил очередной шкаф и вытащил на середину зала нечто крупное, замотанное в ткань. Судя по силуэту, под плотным шерстяным покрывалом скрывалась клетка внушительных размеров, и она не пустовала. Шелестящие звуки и тихое раздраженное бормотание доносились именно оттуда. Маг осторожно приподнял ткань, восхищенно присвистнул и сдернул ее вовсе.
В клетке сидела большая птица. То есть все в ней – пернатое тело размером с крупного павлина, крылья, серые когтистые лапки – были птичьими, а голова – человечья. Красивая женская голова с короткими черными волосами и бирюзовыми глазами, только размером втрое меньше человеческой. "Птичья" часть тоже впечатляла – перья отливали золотом, небесной голубизной, океанской зеленью, сияли и искрились в свете ламп.
– Разрази меня гром, – произнес Дорлан, – это же сирена!
– Да, – хриплым баском огрызнулась птица, – и эти засранцы ценили меня побольше, чем вашего эльфа!
Маг присел на корточки рядом с клеткой, спросил с неподдельным восхищением:
– Как тебя зовут, красавица?
– Чикитики с Вольных островов.
– Откуда ты здесь?
Птица брезгливо поморщилась:– Эти купили меня у торговца, темный хотел попробовать сделать зомби из сирены. Открой клетку, человек! Освободи меня!
– Конечно, принцесса! Дорлан, отчего-то улыбаясь, отворил дверцу и позволил пернатому чуду выбраться на волю. Остальные зачарованно смотрели на еще одну спасенную, причем опасливей всех таращился Лусьен. Наконец не вытерпел, спросил:– А разве они не завлекают моряков на верную гибель? Мы мимо их островов и близко не ходим…
– Вот еще, – презрительно хмыкнула птица, – нужна нам ваша гибель. Кто нам тогда прислуживать будет?
Настя не раз уже слышала кошмарные байки про сирен, про их особенную магию, которой они завлекают путешественников. Их голос лишает воли, заставляет повиноваться, причем делать это с восторгом. Только, по правде, эта птичка не врет – нет никаких сведений, чтобы пленники погибали. То есть, конечно, со временем умирали, но в основном от старости.
Пернатые были совсем не дураки пожить с комфортом, но руками птицы не оснащены и силой не отличаются. А люди, попавшие в их сети, зачарованные волшебным голосом, за одни только песни соглашались взвалить на себя праведные труды, благодаря которым острова сирен стали не худшим местом на свете. Рабство, конечно, и есть рабство, но в отличие от некромантов сирены своих работяг не только не умертвляли, но и не мешали им заботиться о своем благополучии. Во вторую очередь, после хозяйского.