Украденная у дракона

Рияко Олеся

Голый по пояс, с белокурой ношей, обвившей тонкими руками его шею и обхватившей изящными, но совершенно обнаженными ножками его бедра, он упрямо шел вперед, уже, казалось, не видя ничего перед собой от усталости и измождения.

На вопросы, которыми его осыпал Грэтт, едва приблизившись, Нэйман не ответил. И только позволил тому забрать у себя девушку, которую слуга поспешно укутал в свой плащ, стараясь лишний раз не смотреть на ее вопиющую наготу… а ведь стыдно сказать! На той не было ничего кроме мужской рубахи, едва доходившей леди до колен.

Кассандра тяжело дышала и не открывала глаза. Грэтт разрывался от необходимости еще одних рук, но их люди в лагере были сейчас не многим сильнее Нэймана, потому мужчина что есть сил бросился в обратно и вернулся к лорду Риду лишь обеспечив Кассандру необходимым теплом.

Весь следующий день Грэтт боролся за здоровье товарищей и к вечеру это дало свои результаты. Почти все встали на ноги и чувствовали себя вполне сносно, учитывая случившееся. Все кроме Клина, которому на беду понравился «чудесный чай» предложенный им на ночь Вэйлоном и Кассандры, которая так и не пришла в себя, а ближе к закату и вовсе впала в горячку.

Иначе как чудом, то, что за все то время беспомощности и болезни их лагерь не подвергся нападению волков, а на пути не встретилось ни одного любопытного путника, а то и ушлого лиходея, назвать нельзя. Все были еще слабы, в том числе и сам Нэйман, но оставаться на месте было больше нельзя. Не только из-за опасностей Хайморской гряды и преследователей, но в первую очередь из-за Кассандры и Клина. Им становилось все хуже, а здесь им уж точно никто не смог бы помочь.

Грэтт делал все что было в его силах. К моменту, когда они достигли горного перевала и глазам путников открылся разнотравный простор земель лорда Рида и неспокойная мощь Дэйнского моря, мужчина почти не спал уже двое суток. Вот только в седле его держала не столько выдержка, сколько чувство вины… Ведь это он привел паршивую овцу к стаду своего хозяина.

Но что хуже того, Грэтт именно себя винил в смерти Вэйлона. Зная об упрямом и подлом характере племянника, мужчина снова и снова поручал тому важную работу, надеясь, что осознание той степени доверия, которое он проявляет к бедолаге, наконец разбудит в его сердце верные, достойные чувства — долг, отвагу и честь. Но вновь и вновь тем самым подставлял товарищей и Нэймана, своего лорда, за которым ни мгновения не сомневаясь отправился в путь, когда тот решил оставить отчий дом ради мести.

И теперь Грэтту нужно было не просто с этим жить! Рано или поздно ему придется посмотреть в глаза сестре, доверившей брату воспитание пасынка и как-то искупить вину перед всеми, кого он подвел, одно за другим принимая неверные решения. Быть может, для того ему не хватит даже всего остатка его жизни… но Грэтт не сомневался, что не станет жалеть себя, если это позволит хоть отчасти загладить его вину.

Чем ближе была граница земель лорда Рида, тем тяжелее было двигаться вперед. Казалось и сам Нэйман не радовался возвращению. Он был хмур и все же решителен, ведь Кассандре и Клину требовалась срочная помощь лекаря, а получить ее они могли лишь в одном месте. В фамильном замке Ридов.

Еще у предгорья им стали встречаться люди. Мир вокруг выглядел для Грэтта совсем не таким, каким он запомнил его шесть лет назад; дорога к замку показалась мужчине разбитой и через чур неухоженной, крестьяне одетыми слишком неопрятно, против обычного. К тому же выглядели они слишком уж хмуро, провожая взглядами незваных гостей… Хотя, быть может, здесь сказывалась и тяжесть момента, ведь Грэтт, лорд Рид и все остальные были измотаны тяжелым переходом и бессонной ночью.

Нэйман отправил вперед Майло, чтобы тот известил замок о его прибытии и потребовал срочно доставить из деревни лекаря. Вот только бородатому казалось, что то уже не имело смысла…

Клин так и не проснулся после отравления, а значит, если верить всему тому что Грэтт знал о волчьем лычнике, вот-вот уже забудется вечным сном, а Кассандра… Девушка вторые сутки мучилась горячкой и приходила в себя лишь урывками, то прося воды, то разговаривая с матерью и отцом, что было очень… очень плохим знаком.

Мужчина не говорил о своих мыслях тяжелых лорду, но знал, что белокурая леди Дракон уже давно перестала быть для Рида инструментом мести, заняв куда более важное место. И если девушки в конце концов не станет, Грэтт не сможет жить с мыслью о том, что это он отчасти стал виновником ее гибели. Потому мужчина просто ждал исхода, молчаливо следуя вперед за своим лордом.

48

У моста через ров их встретил целый отряд воинов во главе со старым краснолицым сотником Ардином. Тот сразу признал Нэймана и, без слов распознав решительный настрой своего молодого господина, поспешил сопроводить того и его людей в замок.

В тот час казалось, что сама погода над землями Ридов стала отражением того, что творилось у молодого мужчины в душе. Сгустившиеся тяжелые тучи обрушили на головы путников проливной дождь, в мгновение ока превративший землю под их ногами в вязкую грязь.

Из-за сплошной стены из тяжелых капель Нэйман Рид ворвался в парадные двери замка под раскаты грома, с хрупкой белокурой девушкой на руках и молча прошел мимо высыпавших в центральную залу женщин. Его родных женщин. Оставляя грязные следы на выстланных к его возвращению красных коврах.

Темноволосые, нарядно одетые сестры Нэймана, Эллин и Рэйна, попытались что-то сказать наперебой, завидев брата, но мачеха, леди Селин, цыкнула на них, весьма строго велев тем возвращаться в свои комнаты и не сметь покидать их без ее разрешения.

Быстро и точно поняв всю серьезность ситуации, этой высокой и до сухости худой даме, с благородной сединой в каштановых волосах, пришлось достаточно резко осадить и пасынка, во что бы то не стало вознамерившегося самостоятельно отнести девушку в подготовленные для нее покои.

Леди Рид же настояла, чтобы этим занялся невысокий плотно сбитый слуга и сама отправилась вместе с ним, остановив Нэймана еще у лестницы на верх и заверив, что его обязательно пустят к Кассандре, лишь только лекарь закончит свою работу.

Стоит ли говорить, что вместо того чтобы позаботиться о себе или по крайней мере сменить промокшую дорожную одежду, мужчина несколько часов провел под дверьми покоев, отданных девушке. К слову, его собственных покоев… ведь, как оказалось только эта комната была подготовленной к тому чтобы срочно разместить в ней требующую тщательного ухода больную. Остальные же покои замка, по словам слуг, были заколочены по приказу леди Селин, в целях экономии.