Укрощение строптивого лига
Шрифт:
Вот так, хитростью и выманили ее из скаперта.
Под косыми, злорадными взглядами меня распирала ярость. Ворвика не меньше, военного мага тоже раздражало общественное лицемерие. Однако Вера собралась и, вопреки им всем, гордо шла вперед, стараясь ни на кого не смотреть и никого не замечать.
В особняк вернулась уставшими, но я решил, что ей нужна отдушина. Кроме того, сейчас самый подходящий повод вручить одну книгу. И попросил Гареду передать Вере «Грациозные катриллюзы».
Если слух не обманывал меня (а он не обманывал), Веру книга впечатлила. Приглушенная мелодия «Бонезе» звучала и звучала. Она
В обед я спросил ее:
— Понравилась книга?
— Замечательная. Благодарю.
— Я подумал, что пока можно воспользоваться картиллюзами, а потом перейти к практике. Как раз успеем…
— Да-да… — оборвала меня мама, показывая, чтобы я не болтал лишнего, но Вера уже забеспокоилась.
— А мы куда-то спешим? — спросила, и тут я заподозрил, что когда она говорила, что не мечтает о балах — это действительно правда. Мы переглянулся с викартессой, и мама, досадуя на меня, сообщила:
— Скоро состоится осенний бал. Мы на него приглашены.
— И когда?
— Через лунье.
— А, можно, я не пойду? — прошептала Вера, не поднимая глаз от тарелки.
— Даже не думай! — хором ответили мы. — Нельзя показывать слабость!
Вера всю трапезу хранила молчание, а когда остались наедине, спросила:
— Неужели Вирнестия готова принести вред Миритии?
— Не раздумывая, — ответил.
— А разве моя метка не является доказательством моего рождения?
И тогда я понял: предстоит серьезный разговор. Уже давно нужно было объясниться, но то одно наперекосяк, то другое. А теперь Вера сомневалась, и пришлось поведать ей больше, чем собирался рассказать изначально.
Вера слушала, верила, но не могла принять новости. Чем больше я рассказывал, тем больше испытывал сожаление, что на нее обрушилось все сразу. Но даже в этой ситуации она не теряла присутствия духа.
— И почему меня не похитил простой принц? — спросила с грустью. Даже сейчас она продолжала шутить.
— Я, между прочим, близкий родственник императора, — пытаясь приободрить ее, повернулся к ней профилем и принял царственную позу.
— Слабое утешение.
— Вижу, ваши аппетиты растут.
— Нет, просто я перечитала женских романов.
— Правда? Расскажешь парочку?
Что не отнять у Веры, так это чувство юмора и присутствие духа. Хоть в чем-то мне повезло. Может, женитьба на ней — не плохой вариант? Попадись истеричная особа, и все было бы гораздо, гораздо хуже.
Теперь я понял причину ее упрямого нрава. На нее сыпались одно испытание за другим, и будь она обычной лиерой — уже давно бы сдалась.
Однако мелкая месть Нестого — неприятная, досадливая и, к счастью, не губительная для нашего дела, для измученной слухами Веры показалась драмой. Когда я пришел к ней с газетой, она все поняла без слов. Ее руки задрожали. А затем слезы потекли по щекам.
— Вера, — я не знал, как утешить. Обнять? Сказать что-то ободряющее и лживое? Счел, что самое лучшее — сказать правду.
— Мы будем высоко держать голову и отвоюем, что наше по праву.
Она растерянно заморгала, и я пошутил:
— Мы же помолвлены. Потому наше. Или ты скупердяйка?
Она улыбнулась и сквозь слезы фыркнула:
— Еще какая!
— Вот
— Вера, Вера, — покачал головой.
Я думал, что после нашего разговора, она поняла: ситуация отнюдь не безвыходная. Однако от обеда Вера отказалась, сославшись на головную боль. Отказалась и от закусок, поданных Гаредой. Викартесса переполошилась.
— Тирс! У Веры нервный срыв! Я уверена! Бедная девочка! — она металась по кабинету, и у меня возникли подозрения, что нервный срыв грозит кому-то другому.
Лишь визит императорского лекаря успокоил маму.
После визита императорского лекаря — лучшего в Диртии — Вера должна была почувствовать бодрость. Но когда я пришел навестить ее, она встретила меня в прежнем унылом настроении. Чтобы не дать погрязнуть «невесте» в отчаянии, рывком одернул штору, и яркое солнце озарило комнату.
— Диртия ждет нас!
— Это она вас ждет, — пробурчала Вера, плотнее закутываясь в одеяло и всем видом демонстрируя, что никуда не пойдет.
— А вы теперь со мной! — напомнил. Но она не хотела слушать, и тогда я по-ребячески схватился за одеяло и потянул.
— Это не прилично! — закричала она. — Вон! — зато разозлилась, взбодрилась и принялась швыряться подушками. По-моему, это лучше, чем грусть и слезы.
— Вера, еще лунье — чопорность вольется в твою кровь, и ты начнешь ходить с таким выражением! — продолжал дразнить, доводя зануду до бешенства. Зато глаза ее загорелись гневом, щеки запылали. Но я не стал перегибать палку и предпочел вовремя ретироваться. В запальчивости Вера хороша, но непредсказуема.
— Дурак! — донеслось мне в след. Но на этом она не остановилась. Как только мы оказались вдвоем в скаперте, отомстила с торицей.
— …Ты — сопливый нос! Бе-е! — показала язык.
Я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Все-таки Вера действительно особенная. Никакой лести, кокетливости и привычных «томных» глаз.
На прогулке мы посетили несколько лавок и кофейню. Конечно, пришлось снова изображать страсть, держаться за руки. Выход в свет Вере дался тяжело. Она устала и даже любимый десерт ела без удовольствия.
Покидая заведение под любопытные взгляды посетителей, я шепнул ей:
— Пройдет время, все успокоится — и ты сможешь жить, как хочешь.
— А помолвка?
Я задумался: стоит ли говорить правду? Ее насмешливые отказы задевали мою викартскую гордость. Почти любая в Диртии прыгала бы от восторга, предложи я стать моей невестой, а эта пигалица нос воротит.
— Не загадываю, — ответил.
Ночью я не спал — размышлял: как же сделать «невесту» счастливой? С Веры станется на свадьбе идти, задрав нос, и обещать взглядом устроить мне «счастливую семейную жизнь». Кроме того, страдала моя гордость. Я отдавал Вере все время, внимание и не продвинулся в обольщении ни на шаг! С момента появления ее в моей жизни, у меня не было времени посетить Нальду, которая слала гневные письма с обещаниями предпочесть меня рафину Содару. Пусть! У меня есть более крепкий орешек. А Нальде достаточно преподнести украшение — и она вновь у моих ног.