Укротить сердце

Хантер Ава

– Именно из-за них мы попали в эту передрягу.
– Он закатывает глаза.
– Твоих драгоценных социальных сетей.

Я бросаю на него строгий взгляд.

– Слушай, я знаю, что социальные сети вызывают у тебя зуд. Ты - ковбой. Тебе нравятся лошади, а не хэштеги. Я понимаю, но… - Улыбка медленно расползается по моему лицу.
– Это - мое.

Он хмурится, глядя на меня с подозрением.

– О чем ты говоришь?

– Я могу это сделать!
– восклицаю я.
– Я могу раскрутить вас.

– Мне не нужна твоя жалость, - говорит он, складывая руки

на широкой груди, и мускулы на его загорелых предплечьях напрягаются.

– А мне кажется, что нужна.
– Я откладываю вилку, внутри меня разгорается азарт.
– Но это не жалость. Я не хочу каждый вечер разносить пиво в «Пустом месте». Я лучше помогу тебе. Пожалуйста.

На его челюсти подергивается мускул.

– Считай это одолжением, - говорю я с улыбкой.
– Ты спас меня от драки в баре, а я спасу твое ранчо.

И все равно челюсть этого упрямца продолжает пульсировать.

– У меня есть опыт. Связи в моем туристическом агентстве. Я могу потянуть за все ниточки. Кроме того, это всего лишь на три месяца.

В его глазах вспыхивает интерес.

– А что будет через три месяца?

– Я уеду в Калифорнию.

Он фыркает.

– Тебе не нравится Калифорния?

– Последнее место, где я хотел бы оказаться.

Я игнорирую его презрение и бодро пожимаю плечами.

– Не стоит судить, пока не попробуешь.

Его взгляд встречается с моим, прежде чем опуститься к моим губам.

– Ешь, - приказывает он.

Я беру вилку и втыкаю ее в липкую массу теста и сахара. Вкус ванили и корицы просто райский.

– Хочешь?
– спрашиваю я Чарли.

Он отмахивается, как будто вкуснятина не для него.

– Нет.

Слизав немного глазури, я откладываю вилку.

– Ну что, договорились?

Он моргает.

– Договорились?

– Я помогаю тебе с социальными сетями, а ты мне платишь, - говорю я.
– Вполне профессиональная деловая сделка. Если тебе не понравится, можешь не пользоваться. Удалишь аккаунт через три месяца.

Я смотрю, как он обдумывает это предложение, как подрагивает мускул на его бородатой челюсти.

Ему это нужно.

А он нужен мне.

Он пристально смотрит на меня в течение долгого времени.

– Отлично. Мы заберем твое барахло, и ты будешь жить на ранчо.

Настает моя очередь моргать.

– На ранчо?

– Ты не останешься в «Йодлере». Я знаю, что ты любишь тараканов, но… - Он пожимает широкими плечами.
– Работа идет в комплекте с бесплатным жильем.

Я прищуриваюсь.

– Ты только что это придумал?

Наклонившись, Чарли впивается в меня своим темным взглядом, выражение его лица такое свирепое, что у меня сердце замирает в груди.

– В «Йодлере» небезопасно. Я не хочу, чтобы ты там жила.

Уверенность в его голосе разжигает во мне огонь.

– Из-за драк?
– спрашиваю я, затаив дыхание.
– Жесткие простыни? Испачканный кровью матрас?

На его губах появляется тень улыбки. Такая слабая, что я почти не замечаю ее.

Но она есть, и она прекрасна.

– Что-то вроде этого.
– Чарли берет мою вилку

и снова протягивает ее мне.
– Ешь. А потом мы пойдем.

Глава 7

Руби

Тряска угольно-черного Шевроле Чарли по извилистой грунтовой дороге - это самые крутые американские горки, на которых я когда-либо каталась. Я практически вибрирую рядом с ним. Мне нравится этот грузовик и этот мужчина. Грубый и неотесанный, но в глубине души надежный и верный.

В багажнике грузовика лежат мой чемодан и рюкзак. До ранчо тридцать минут езды, и Чарли, не желая, чтобы я заблудилась на проселочных дорогах, предложил подвезти меня, а потом отправить кого-нибудь в город за моей машиной.

События последних двадцати четырех часов кажутся сюрреалистичным лихорадочным сном. То я уворачиваюсь от кулаков и пивных бутылок в захудалом баре, то оказываюсь в машине с ворчливым, сексуальным ковбоем, обменивая свои умения на жилье и работу.

Правда, только на лето. Я помогу этому ворчуну с его проблемами, спасу ранчо, увижу лошадей, а потом уеду в Калифорнию.

Я следую примеру Чарли и храню молчание. Похоже, он исчерпал свою норму разговоров, когда рассказывал мне о видеоролике, разошедшемся по социальным сетям. И все же мой взгляд скользит по его красивому профилю. О чем он думает? Жалеет о своем предложении нанять меня и пожить на ранчо? Он даже накормил меня. После завтрака я поторопилась достать кошелек, но он бросил на стол двадцатку, включающую щедрые чаевые для Фэллон.

Я восхищенно вздыхаю, когда мы переезжаем небольшой ручей и из земли вырастают стальные ворота. Сверху на них выбито название Ранчо «Беглец» по краям закреплены подковы. Я наклоняюсь вперед, удерживаемая ремнем безопасности. Мои глаза не могут охватить все достаточно быстро. Вдалеке простирается красота. Зубчатые горные хребты обрамляют все ранчо. Великолепный бревенчатый дом с панорамными окнами стоит прямо на поле с изумрудно-зеленой травой.

– Это лодж, - говорит Чарли, когда мы проезжаем через ворота. Он машет рукой парню, ведущему лошадь через пастбище.
– Мы используем его для регистрации и питания гостей. Мой брат Дэвис живет на третьем этаже.
– Он бросает взгляд на меня.
– Так что он может играть роль Рэмбо, если ситуация выйдет из-под контроля. Уайетт живет в трейлере, потому что его нет здесь половину времени, но на самом деле это просто потому, что он ни черта не умеет убираться. А Форд живет в квартире над своим гаражом.

– Твои братья?
– уточняю я.

– Да. Мы близки, но настолько, что могли бы поубивать друг друга.

Я откидываюсь на спинку сидения.

– У меня есть брат.
– Чарли смотрит на меня, когда телефон снова жужжит.
– Макс.
– Я игнорирую звонок.
– Это из-за него мой телефон разрывается.

– Старшие братья, - говорит он, кажется, расслабляясь, и я улыбаюсь.

– Сколько человек ты можешь разместить?
– спрашиваю я, переключаясь в профессиональный режим. Я здесь, чтобы работать, и это я могу делать прямо сейчас.