Улыбка Мицара
Шрифт:
– Повторяй за мною, Мадия.
Тогда Мадии едва исполнилось двенадцать лет. Она с веселым недоумением поглядела на бабушку.
– Что повторять?
– Я скажу. Boт я, Мадия Тарханова, никогда не полюблю звездолетчнка.
– Бабушка, не надо. Я всегда буду любить тебя, бабушка...
– Девочке стало страшно. А бабушка, положив сухие руки на плечи Мадии, требовала почти исступленно:
– Повторяй же... Повторяй же за мною. Мадия...
Все это теперь припомнилось девушке. Когда произошла эта странная сцена? Ну да, в год смерти бабушки... И вдруг с неожиданной яркостью Мадия увидела рядом с собой Луня.
Мадия открыла глаза. Седая женщина, улыбаясь, склонилась над ней:
– Отдохнули?
– Да.
– Ну что ж, пойдемте...
Зал заседаний представлял собой огромное полуовальное помещение. Передняя часть его была срезана по прямой линии, образуя широкую террасу со сферической картой звездного неба. В центре стоял стол председателя. От террасы амфитеатром шли многочисленные ложи с телеэкранами и видеофонами - главных теоретиков, референтов, советников. В центре зала - столы и кресла членов Звездного Совета, Верхний ярус был отведен представителям прессы. Не выходя из ложи, они могли передавать сообщения во все концы Земли, на Марс, Венеру, искусственные спутники.
Мадия подошла к своей ложе. На дверях висела табличка: "Мадия Тарханова, инженер-референт галактической связи". В ложе было уютно и тихо. Сверху падал мягкий дневной свет, освещая небольшой секретер, стул, кресло, полочку. Мадия устроилась в кресле у барьера. Взглянула вниз. К председательскому столу подошли двое. Один из них поднял руку.
– Верховный Совет Планеты, - сказал он, - утвердил наше решение об избрании Председателем Звездного Совета академика Русской Академии наук Бориса Козырева, звездолетчика, выдающегося физика и композитора.
Все зааплодировали. Козырев вышел на трибуну и поклонился присутствующим. Кто из сидящих в зале не знал его, астролетчика, автора учебника космогонии? С того дня, как Мадия переступила порог Института космонавтики, Козырев стал для нее путеводителем в большой науке.
– Благодарю членов Совета за высокое доверие. Я приложу все силы, чтобы оправдать ваши надежды, - сказал он.
– Сегодня председательское кресло должен был занять академик Ритмин Тарханов. Его нет среди нас. Вчера станция "Прощание" передала скорбную весть о гибели звездолета "Уссури". Звездолет должен был вернуться на Землю пятнадцать лет назад. Он не вернулся. Сигнал о гибели "Уссури" мы получили с запозданием на сорок семь лет. Почему? Что произошло? Есть два предположения. Первое. Командор Тарханов в силу каких-то обстоятельств изменил курс звездолета и отправился на более отдаленную планету, чем Лория. Второе. Звездолет шел курсом, проложенным на Земле, но на подступах к Лории подвергся нападению белых шаров. Возможно, Тарханов оказался в их плену. Я допускаю мысль, что это были разумные существа. Много лет спустя после захвата звездолета они решили отправить радиограмму на Землю... У меня нет уверенности, что мои предположения удовлетворят вас. Но другого объяснения я не могу дать. Будем ждать дальнейших событий. Мне очень хочется верить, что Тарханов вернется на Землю и привезет нам новые миры. Я вношу предложение избрать академика Ритмина Тарханова Почетным Председателем Звездного Совета...
Затем Козырев представил членам Звездного Совета руководителей комитетов. Мадия невольно приподнялась; председателем Комитета галактической связи Козырев назвал кубинца Рауля Сантоса. Мадия узнала его.
Это было три года назад, в Америке, во время летних каникул. Она плыла по Миссисипи на маленьком пароходике, точной копии старинных речных судов. Он мягко стучал колесами по сонной реке. В каюте среди немногих приумолкших пассажиров рядом с молодой индианкой сидел слепец. Лицо его врезалось в память Мадии, может быть, потому, что это было лицо человека, у которого вея жизнь как бы ушла в глубину. Слепцы приноравливаются к мраку, в котором они живут...
– Кто это?
– спросила она своего спутника, студента-однокурсника.
– Сантос...
– А подробнее?
– Неужели не знаешь кубинца Рауля Сантоса? Мы учимся по его работам...
– Так это он?..
И вот сегодня неожиданная встреча здесь, в зале Звездного Совета! "Прошло три года, - подумала Мадия.
– Я кончила институт, я вижу звезды и вижу солнце, а он видит только ночь, бесконечную ночь". Девушка знала многие работы этого крупного ученого.
Сантос стоял на трибуне-крупный, с выразительными, резкими чертами лица. Он свободно говорил по-русски.
Но вот Козырев кончил представлять руководителей комитетов Звездного Совета. Откуда-то сбоку в белой парадной форме вышел Игнат Лунь и остановился у стола Козырева. Мадия с любопытством глядела на космонавта, хотя уже не раз присутствовала на подобной церемонии.
– Игнат Лунь, отвечай, - с некоторой торжественностью заговорил Козырев.
– Ты сознательно выбираешь свой звездный путь?
– Да!
– Дай клятву, Игнат Лунь.
– Я, Игнат Лунь, именем Объединенного Человечества клянусь хранить в бескрайних просторах Вселенной верность Земле.
– Какую звезду ты избрал, Игнат Лунь?
– Мицар.
"Он прав, - с благодарностью и неожиданным чувством симпатии к звездолетчику подумала Мадия.
– Надо выяснить все обстоятельства гибели звездолета, "Уссури". Это сделает Лунь".
А Лунь, оказывается, думал не только о таинственной гибели звездолета. Он стремился к большему.
– Игнат Лунь, почему ты выбрал Мицар?
– спросил Козырев.
– Я верю в теорию Тарханова о существовании цивилизации на Лории.
Свет в зале погас. Во всю стену засветился экран. Комментатор объявил:
– Планетарные маршруты Игната Луня. Прошу обратить внимание на посадку космоплана на Меркурий. Управлял кораблем Игнат Лунь. По десятибалльной системе оценок он получил наивысший балл - десять. Картины штурма Полюса недоступности Венеры. Жизнь на Венере. Экспедиция на Юпитер. Управляет кораблем Игнат Лунь. Сорок восемь полетов за три года. Средний балл - девять и семь десятых...
Козырев махнул рукой, и экран погас.
– Я предлагаю утвердить Игната Луня командором галактического звездолета, - сказал он, обращаясь к членам Звездного Совета.
– У кого есть возражения? Вопросы? Нет.
– Ученый протянул руку космонавту.
– Итак, Игнат Лунь, твоя планета Лория. Звездный Совет надеется, что ты в течение года представишь обоснованный проект организации экспедиции на Лорию...
Козырев поджидал Мадию у главного подъезда Звездного Совета.
– Где мы ужинаем, дядя?
– В "Женьшене", - ответил Козырев, открывая дверцу кабины.