Умереть в Сан-Франциско

Фиш Роберт Ллойд

Риардон огорченно поморщился. Видимо, "бьюик" как-то выскользнул из западни; теперь в его распоряжении были ещё полгорода, чтобы скрыться. Снова заморосил мелкий дождь и Пильчер включил дворники, которые усыпляюще равномерно защелкали. Риардон опустил окно и снова уставился вперед. Глаза его перебегали с одной стороны улицы на другую, осматривая стоящие машины. А потом из динамика сквозь привычный скрежет донеслось:

–  Алло, лейтенант!

Риардон мгновенно схватил микрофон.

–  Да?

–  Юг-два.

Думаю, мы его нашли, по крайней мере того, который ехал по объездной. Мы на Сансом-стрит, "бьюик" движется перед нами к Эмбаркадеро. Включаю сирену.

–  Хорошо.
– Риардон повернулся в Пильчеру.
– Давайте туда, и побыстрей.

–  Он сворачивает на Эмбаркадеро, лейтенант. Это явно он, или кто-то с такой же нечистой совестью: как только увидел, что мы следуем за ним, рванул во всю прыть. Вот гонит, гад!

–  Держитесь за ним!
– К Риардону опять пришло то старое чувство близкой победы. Любой невиновный владелец старого "бьюика" - или любого другого автомобиля - не стал бы удирать от полицейской машины.

Он поднял глаза от микрофона.

–  Поезжайте по Колумбус-авеню! Отрежем ему дорогу вниз.

Пильчер резко свернул, не дожидаясь, пока лейтенант договорит. Потянулся к приборному щитку и снова включил сирену, которая сразу заглушила ритмичные щелчки дворников.

Залив под ними скрывала мгла, местами она поднималась вдоль склонов холма, по которому они ехали, и расплывалась в редком дожде. Мостовая впереди предательски блестела, подстерегая малейшую ошибку шофера. Лицо Пильчера стало как маска, а синие глаза сохраняли ледяное спокойствие. Нажав на газ, он пролетел перекресток быстрее, чем рассчитывал, но тормозить не решился.

Юг-два отозвалась опять.

–  Этот идиот собирается угробить нас всех. Сегодня же жутко скользко.
– В отдаленном голосе звучало удивление.
– Да, ездить он умеет, но мы его догоняем.

Риардон наклонился вперед, как будто мог этим подогнать машину. Они проносились по перекресткам и развязкам, где вой сирены расчищал им путь, и стремительно огибали автомобили, которые не реагировали на сигнал.

–  Он сворачивает к заливу. Стоило бы прострелить ему шины. Мы в двух кварталах от него.

–  Никакой стрельбы! Только не в городе. Еще убьете кого-нибудь рикошетом.

–  Ладно.

Пильчер в последний момент стремительно обогнул автобус, сворачивавший на Колумбус-авеню с Мейсон-стрит. На лбу у него выступили капельки пота. Риардон проглотил слюну и опять уставился вперед.

–  Теперь он наш.
– Он едва сдерживал возбуждение. До Бей-стрит оставалось всего четыре квартала. Снова взял микрофон.
– Мы на Колумбус-авеню и пересекаем Ломбард-стрит. Пытаемся отрезать ему путь к заливу.

Риардон отложил микрофон и взглянул на Пильчера.

–  Когда будем на месте, заблокируйте улицу.

Грубое лицо Пильчера не выдавало

никаких эмоций; сержант молча кивнул. Риардон ещё раз взглянул на него.

–  Как только остановитесь, сразу выскакиваем.

–  Да, сэр.
– На лице сержанта не дрогнул ни один мускул.

Риардон опять впился глазами в дорогу. Одной рукой ухватился за ручку двери, приготовившись к мгновенному действию, другой оперся о щиток. Сердце его забилось сильнее, в крови добавилось адреналина.

Сквозь туман они приближались к Бей-стрит.

ГЛАВА 14

Четверг, 11.20

Они пересекли Честнот-стрит и Пильчер начал снижать самоубийственную скорость; на углу Франциско-стрит он уже воспользовался тормозом, вначале слегка, потом сильнее, и крепко сжал руль, готовясь погасить занос. Перекресток Бей-стрит и Колумбус-авеню был неразличим в тумане. Они неторопливо подъехали к нему, но прежде чем Пильчер успел поставить машину поперек улицы, мимо них пролетел старомодный черный автомобиль. Шофер скорчился над рулем и узнать его было невозможно.

Автоматически, не раздумывая, Пильчер опять нажал на газ и с проклятьем свернул на Бей-стрит. Его сирена заглушила сигнал патрульной машиины - Юг-два, - которая мчалась по Бей-стрит за уносящимся "бьюиком". Пильчер тут же понял свою ошибку, попытался прижаться к тротуару, освобождая ей место, но было поздно. Раздался бесполезный уже скрип тормозов, визг мокрых шин по скользкому асфальту, потом резкий удар, который был слышен и сквозь вой сирен, удар металла о металл, потом мгновенная тишина и новый удар.

Пильчер затормозил и взглянул в зеркало. Риардон повернулся на сиденьи и оглянулся через плечо. Пытаясь увернуться от них, Юг-два налетела на стоявший у тротуара автомобиль, отскочила, перелетела через улицу и врезалась ещё в одну машину. Ее сирена взвыла и умолкла. Из перевернувшейся машины никто не вылезал.

Риардон выпрямился.

–  Вперед, - приказал он сдавленным голосом.
– Теперь нам нельзя его упустить.

Снова сжал микрофон и, всматриваясь сквозь туман в поисках черного автомобиля, заговорил:

–  Узел связи! Пошлите немедленно "скорую" на перекресток Бэй-стрит и Колумбус-авеню. Юг-два попала в тяжелую аварию. Пошлите к ним ближайшую машину. Мы преследуем Крокера и не можем остановиться.

Положил микрофон и уперся взглядом в преследуемую машину, едва различимую сквозь туман. Они медленно, но заметно приближались к черному автомобилю.

Риардон понимал, что сирена расчищает путь не только им, но и "бьюику", но не хотел, чтобы Крокер погиб при столкновении. Хотел взять его живым, чтобы как следует допросить, прежде чем придет время отправить его в газовую камеру.