Умеющая любить
Шрифт:
– Сестра Морея, прошу вас, отпустите Николь одну. Во дворце ей ничего не грозит.
– Так будет лучше, - тихо подтвердила я.
Если бы я ещё знала, куда идти! Но, стоило мне выйти в коридор, как возле меня материализовался слуга.
– Прошу вас следовать за мной, - сказал он.
Мы прошли по длинному коридору, поднялись на несколько ступеней, прошли ещё один коридор и снова поднялись. Свернули направо и через некоторое время спустились на один лестничный пролёт. Как же я буду искать дорогу назад? Здесь запросто можно было заблудиться! А ещё мне показалось странным,
К счастью, слуга хорошо знал дорогу, и скоро остановился перед нужной дверью. Постучав, он впустил меня в действительно небольшой, метров на четырнадцать, кабинет.
Здесь было всего два кресла – одно за столом, где и сидел сейчас король, другое – неподалёку от камина. Я с интересом скользнула взглядом по книжным полкам, и, подчиняясь жесту его величества, присела в кресло.
– Не стану скрывать: то, как вы появились, произвело на меня впечатление, - признался король. – Скажите, а вы видели магический купол?
– Да, - не стала отрицать я. – Ещё из окна кареты. Я подумала, что это магическая защита дворца.
– В некотором роде, - согласился король. – Это полог истины. Он срабатывает, когда человек, входящий во дворец, скрывает что-то очень важное для короны.
– Вот как! – задумчиво сказала я. – Значит, у ваших подданных нет шансов вас обмануть?
– Хочется надеяться, - серьёзно сказал король. – Этому пологу уже очень много лет. Так много, что он местами прохудился и часто сбоит, включаясь самопроизвольно. Говорят, что он появился над дворцом во времена правления Лайга Лучезарного, в тот год, когда исчезла эльта.
– И должен был известить правителя, когда появится новый избранник эльты, - предположила я.
Король кивнул:
– Вы абсолютно правы. Тогда ещё никто не знал, что это так надолго. А знаете ли вы, что ваше появление было предсказано за много веков до вашего рождения? И говорилось в нём, что эльта явится с юной голубоглазой девой, от которой исходит сияние утренней зари. Скольких голубоглазых дев перевозили во дворец к Лучезарному правителю!
– Я слышала иное, - возразила я. – Что эльту может найти каждый, кто чист душой, и чьи предки никогда не искали её.
– Народу нужны сказки, - улыбнулся король. – Признаюсь, даже младшая принцесса обожает сказки об эльте. Вот и сегодня она сразу поняла, кто вы.
Король встал и, выйдя из-за стола, подошёл ко мне. Я поднялась навстречу.
– Могу ли я посмотреть ваши руки? – спросил его величество.
Я протянула ему руки. Он перевернул ладони, некоторое время разглядывал исходящее от них сияние и удовлетворённо кивнул:
– Сомнений нет, - король внимательно посмотрел на меня. – И всё же я думал, что избранница эльты должна быть старше. Сколько вам лет?
– Восемнадцать.
– Несовершеннолетняя. Значит, все переговоры придётся вести в присутствии опекуна, - с сожалением сказал король. – Но побеседовать-то мы можем?
– Думаю, я не могу отказаться? – предположила я.
– К сожалению, нет, - не стал отрицать король. – Дело слишком серьёзное.
– Благодарю вас, ваше величество, - сказала я.
– Не стоит благодарности, фра Николь. В такие юные годы вы уже столько сделали для соотечественников, что полностью заслужили все награды, какими бы высокими они ни были. Сейчас мы поговорим о другом. Для начала, расскажите о том, каким образом к вам попала эльта.
– Источник образовался на участке, который я купила для постройки дома, - сказала я и замолчала. Отказаться рассказать об этом я не могла, но облегчать его величеству задачу не собиралась. Если хочет узнать что-то ещё – пусть спрашивает.
– Где сейчас металл? – спросил он после долгой паузы, во время которой мне пришлось приложить усилие, чтобы не ёрзать.
– В надёжном месте, - спокойно ответила я. Надеюсь, что со стороны это выглядело именно так.
Король чуть улыбнулся:
– Значит, в одном из банков. И чтобы мне не пришлось усиливать охрану всех банков без исключения, вам лучше сказать в каком именно банке вы храните эльту. Поверьте, узнать это не составит труда, хотя бы потому, что у вас есть ако.
– И вы попросите меня предъявить его?
– Не упрямьтесь, Николь, - посоветовал король. – И не бойтесь, никто не отберёт у вас эльту силой. Однако не скрою, одно только владение этим волшебным металлом поднимет Велезу на небывалую высоту. А уж что можно сделать для страны, окажись эльта в надёжных руках!
О да, я понимала. И лучше всего понимала то, что захоти король отнять эльту, это не составит для него особого труда. Ведь вовсе не обязательно красть или отнимать силой. Для этого существует множество других способов. А ещё понимала то, что со своим опытом политических интриг это человек для меня действительно опасен. Не успею я оглянуться, как меня мастерски обведут вокруг пальца. И поэтому спросила то, чего он никак не ожидал:
– Ваше величество, я хочу вызвать для продолжения беседы моего адвоката, фра Йома.
– Йом? – брови короля взметнулись вверх. – Этот старый пройдоха…простите…Фра Йом знает об эльте?
– Я буду расценивать вашу характеристику как комплимент опытности фра Йома и его умению вести подобные дела, - улыбнулась я, хотя и несколько натянуто.
– Подобных дел просто нет! И никогда не было!
Ого, а его величество, кажется, начинал сердиться.
– Вы прекрасно знаете, ваше величество, что я единственный законный владелец эльты, - сказала я, стараясь быть спокойной. – И в моём праве принимать важные решения по дальнейшему её использованию. Но дело слишком серьёзно, чтобы принимать эти решения в приватной беседе. Используя элемент внезапности и психологического давления, вы ничего от меня не добьётесь.