Уродливые небеса
Шрифт:
Дерево рассматривает свою новообретённую тень. Ей, наверное, лет десять, она в пышном платье и с косичками. Дерево удивляется её косичкам. Умеет ли она менять причёску? Нужна ли ей тень расчёски, чтобы расчёсывать волосы? Как она видит другие тени в своей двухмерной форме? Возможно, косички — это куски мяса, растущие из её головы, как гребни морского конька Лебедя?
Когда она замечает, что Дерево наблюдает за ней, она бросается назад за ноги Дерева, надёжно спрятавшись под (или внутри?) его тенью.
Лебедь и Лосось спят,
Дерево не спит. Он наблюдает за остальными, изучая детали кожи женщины, вихревые узоры и голубоватые крапинки на её шее. Её узоры похожи на узоры Дерева. У него узоры раковины улитки, а у неё узоры морского конька. Но всё её тело имеет текстуру морского конька, а Дерево не имеет текстуру морской улитки. У неё даже череп такой же формы, как у морского конька. Но с очень человеческим лицом, веснушчатым и безволосым. С глазами, похожими на красный фейерверк в чёрных шариках.
Дерево считает свои вдохи. Он наблюдает, как жидкость сочится под бледными участками её кожи. По большей части он помнит, как должны выглядеть люди. Как они выглядели на Земле. Глядя на тело Лебедя, он решает, что так лучше. Пусть у них больше нет половых органов, но теперь они ходячие произведения искусства.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Земля открывается, и из сферы рядом с ними поднимается лифт. Выходит мужчина. Очень высокий, с курчавой черновато-фиолетовой кожей и длинной синей бородой. В белых шортах с верёвкой на поясе.
Он видит Дерево и щёлкает тремя пальцами.
— Вот ты где, — говорит мужчина, вытаскивая блокнот из своей кожи и передавая его Дереву. — Подпиши здесь.
— Что это? — спрашивает Дерево.
Мужчина скрипит головой.
— Рабочий приказ.
Дерево пожимает плечами.
— Ты не отправлял рабочий приказ? — спрашивает он.
Синяя Борода оборачивается и видит, что Лебедь и Лосось зевают и просыпаются.
— Подожди минутку… — говорит он. — Кто вы, люди?
— Кто ты? — спрашивает Лебедь.
— Здесь должен был быть какой-то беспорядок, — говорит мужчина, крутя бороду. — Мне поручили убрать его. Боже, как они будут удивлены, когда узнают, что за беспорядком стоит семья из трёх человек.
Он не понимает, что Лосось не их ребёнок.
— Откуда вы вообще взялись? — спрашивает Синяя Борода.
Дерево указывает на гигантский пульсирующий желудочный мешок.
Лицо мужчины сжимается в шар. Он шепчет:
— Оттуда?
Дерево кивает.
Синяя Борода рассматривает их. Замечает дополнительные тени, отсутствующую ногу Дерева, розовую кожу Лосося, рану на животе, где они появились.
— Вам лучше пойти со мной, — говорит он, мягко указывая им на лифт.
Лебедь и Лосось помогают Дереву встать на ногу. Он использует их как человеческие костыли.
— Только не позволяйте никому вас видеть, — говорит Синяя Борода.
Лебедь сжимает руку Дерева, снова взволнованная и счастливая.
Внутри сферы находится другой мир. Город построен вокруг внутренних стен, а из центра сияет маленькое солнце.
Лифт прибыл в этот мир в горизонтальном положении. Все четверо лежали на спине, сбившись в кучу, и смотрели на солнце.
Лосось ослеплён яркостью, набрасываясь на неё, как осы.
— Что это за место?
— Небесная Земля, — говорит Синяя Борода, тыча пальцем в пупок и обратно. — Гравитация здесь обратная. Вместо того, чтобы притягивать к центру, она выталкивает наружу.
Дерево не может долго смотреть на солнце, но Лебедь смотрит прямо в него, совершенно загипнотизированная.
— Я совсем забыла о солнце, — говорит она. — Как я могла забыть о чём-то подобном?
Дерево отводит глаза и наблюдает, как Синяя Борода тычет себя в пупок. Нет, не в пупок. В дыру. По его груди и животу проходят отверстия для воздуха. Он засовывает пальцы внутрь и наружу, как будто играет на флейте.
Они находятся внутри маленькой белой комнаты со стеклянным потолком. Она широко открыта и чиста со свежим лимонным ковром. Волокна ковра кажутся пластиковыми татуировками между пальцами Дерева, когда они выползают из лифта и выходят на улицу.
Лебедь раскрывает свои объятия теплу, пока Лосось и Дерево осматривают окрестности: это воссоздание пригородного района 1950-х годов, окутанного солнцем. Всё слишком красочно. Почти подделка. Как будто они внутри гигантской модели или детского игрового набора. Всё из пластика.
По дороге мимо них проезжает машина, медленная и бесшумная. Она кажется лёгкой, без двигателя. Больше похоже на заводную игрушку, чем на автомобиль. Дерево не видит водителя, но ему кажется, что он мог бы оторвать ярко-красную машину от земли и опрокинуть её, если бы захотел.
— Закройте свои лица и ни с кем не разговаривайте, — говорит Синяя Борода. — Посторонние не допускаются по экологическим причинам. Просто следуйте за мной.
Они следуют за Синей Бородой по окрестностям, мимо разноцветных людей. Некоторые носят причудливые шляпы, солнцезащитные очки, шарфы, но в остальном обнажены. Никто не обращает внимания на то, что Дерево прыгает на одной ноге.
— Мы пытаемся вернуть дух наших прошлых жизней, — говорит Синяя Борода, ведя их по окрестностям. — Мы не знали, как превратить Небеса обратно в Рай. Технология слишком сложна для нашего понимания. Но мы узнали достаточно, чтобы превратить этот резервуар в собственный автономный мир, основанный на воспоминаниях о нашей прошлой жизни. Мы создали счастливый американский городок.
Чем дальше они идут, тем более искусственными кажутся постройки. Они завораживающе красочные. Дома вокруг них кажутся такими чистыми и идеальными, как будто в них на самом деле никто не живёт. Некоторые двери и окна кажутся почти нарисованными по бокам домов, как будто они просто украшение и на самом деле не открываются.