Ускользающая тень
Шрифт:
Джут работает рядом с нами, а мы, выжидая подходящего момента, роемся в деталях, делая вид, будто ищем что-то конкретное. Фейн выглядит абсолютно спокойным, Нерейт тоже хорошо скрывает свои чувства, зато я напряжена, как струна, даже дыхание перехватывает. На этот раз рискую не только собой.
Повторяю в уме мантры, чтобы успокоиться, и стараюсь не обращать внимания на любопытные взгляды, которые бросает на меня Джут. Заподозрил неладное. Так и знала, что наше появление здесь не пройдёт незамеченным, особенно после того, что случилось в прошлый раз.
Наблюдаю
Дверь наверху открывается. Меня словно током ударило. Пора.
Следующие несколько минут делаю всё, чтобы скрыть волнение. А Фейн и бровью не повёл, будто его это всё вовсе не касается. Опять его философия. Не беспокойся из-за того, что от тебя не зависит, всё равно ничего поделать не сможешь, так какой смысл дёргаться? Впрочем, беспокоиться и впрямь не из-за чего, всё будет хорошо. В сотый раз себе это повторяю, уже почти поверила. Надзиратель вместе с охранником шагают по площадке прямо над нами, и вдруг…
– Возьми меня с собой, – шепчет Джут.
Мысленно выкрикиваю ругательства. Так и знала.
Притворяюсь, что не расслышала – может, у него вся смелость на первую попытку ушла и повторять Джут не решится?
– Возьми меня с собой, – повторяет он, на этот раз громче. Даже Нерейт голову поднял.
Прекращаю работу и пронзаю Джута ледяным взглядом.
– Вы ведь побег готовите? – настаивает тот.
Врать смысла нет. Скоро мы втроём исчезнем, и все узнают, что произошло. После моей отлучки среди заключённых уже пошёл слух, будто я сбежала, но Нерейт всем сказал, что меня забрали учёные, и моё возвращение эту версию подтвердило. Какая идиотка будет выбираться из тюрьмы только затем, чтобы сразу вернуться обратно?
Когда мы все вместе скроемся, никто из заключённых и слова не скажет. Здесь так – мы против охраны, а тот, кто перекинется на сторону врага, долго не проживёт. Впрочем, когда Чарн поймёт, что мы бросили его гнить в тюрьме, вполне может доложить кому надо о наших планах. Впрочем, мы к тому времени будем далеко. Когда Чарн узнает, что его обманули, помешать нам уже не сможет. А узнает он об этом, только когда в конце смены раздастся сигнал тревоги. Если один человек куда-то делся, никто и не заметит. Но трое, тем более такие как мы? Единственная женщина в кузнице, единственный Дитя Солнца и единственный хааду? Мы слишком заметные, охранникам сразу покажется подозрительным, если исчезнем все одновременно.
– Не могу, – отвечаю я Джуту.
На худом лице читается решимость.
– Так смоги!
– Ты хромой, – говорю я. – Будешь обузой. Из-за тебя нас всех убьют.
Нерейт внимательно следит за разговором. Говорим мы шёпотом, поэтому читает по губам. Фейн поглядывает в сторону надзирателя и охранника – те как раз спускаются по лестнице, собираясь начать обход.
– Я ему скажу. – Джут тычет пальцем в надзирателя. – Прямо сейчас.
– Не успеешь – на месте прикончу. Причём все решат, что это был сердечный приступ.
– Представляешь, что тут поднимется, если заключённый умрёт? Вам это не надо.
Обычно всегда могу отличить настоящую угрозу от обыкновенного блефа, но в этот раз я вся на нервах, да и он тоже. Запугивать Джута бесполезно, он от этого только смелости набирается. Тянуть нельзя, надо принимать решение. Только вот какое?
– Не надо, – шепчу я. – Тебя по-любому убьют, не я, так охранники. Лучше не лезь.
Надзиратель наблюдает за работой, время от времени высказывая одобрительные замечания. И тут обращает внимание на нас. Любой бы обратил. Вроде не кричим, но атмосфера такая напряжённая, словно вот-вот искры полетят.
В глазах Джута отчаянная мольба. Понимает, что для него это единственный шанс спастись. Хромому здесь долго не продержаться. Очень слабые и очень сильные у гурта первые на очереди. От природы Джут человек тихий, но страх заставил его изменить привычное поведение.
Вдруг вижу, как плечи его опускаются, а лихорадочный блеск в глазах гаснет. Я поворачиваюсь к траншее, он тоже. Надзиратель некоторое время смотрит на нас и наконец решает, что не пристало ему разбираться в склоках заключённых. Арачи шагает дальше, охранник следом.
Молчу, да и что тут скажешь? Никакими словами не отблагодаришь за то, что он для нас сделал. Позволяя нам уйти, Джут отказался от последней надежды сбежать. А это нелегко. Другие бы такой шанс ни за что не упустили. Скорее бы всех остальных погубили. Тут нужна большая сила духа.
Нерейт и Фейн не сводят с меня глаз. Пора идти. Уже собираюсь подать сигнал, и вдруг Джут хватает меня за руку. Вытаскивает из-под рубашки потрёпанный, мокрый от пота конверт и протягивает мне.
– Пожалуйста, передай, – шепчет он.
Мельком бросаю взгляд на адрес и сую конверт за пазуху. Это где-то в Вейе. Не спрашиваю, как Джут раздобыл бумагу. Судя по всему, давно уже носил письмо с собой, надеясь как-нибудь передать его на волю. Должно быть, с самого начала понимал, что не сможет отсюда выбраться.
– Хорошо, – отвечаю я.
– Только передай из рук в руки. Поклянись.
Это меньшее, что я могу для него сделать, к тому же как раз в Вейю и направляюсь. Даю ему торжественное обещание. Джут отпускает мою руку, пальцы его дрожат. Искренне жалею, что не могу спасти его. Но ничего не поделаешь.
Стягиваю перчатки, оглядываюсь, проверяя, где охранники, и подаю знак Нерейту с Фейном. Те тоже снимают перчатки, и мы трое спокойно шагаем по проходу к освещенным красным пламенем агрегатам кузницы. Другие работники смотрят нам вслед. Одни мысленно проклинают, другие от всего сердца желают удачи.
В этот раз добраться до лестницы оказывается проще. Маршрут у меня уже выработан, а Фейну и Нерейту помощь не нужна. Фейн сливается с темнотой, к тому же умеет бесшумно двигаться. Нерейта шпионским искусствам не учили, но ловкости ему не занимать. Есть в его движениях удивительная грация.