Утонувшие надежды
Шрифт:
На столе дымились две чашки теплого молока, когда в кухню вошел Уолли, блистая влажной улыбкой в свете люминесцентных ламп.
– Это так любезно с вашей стороны, мисс Мэй, - сказал он, усаживаясь напротив и беря кружку обеими руками. - Я вот думал, как это прекрасно, когда люди живут вместе, почти как одна семья.
– Я тоже об этом думала, - призналась Мэй.
– Я буду очень скучать, когда все это кончится, - сказал Уолли.
Вместо ответа Мэй пригубила молоко. Несколько минут они с Уолли провели в дружеском,
– А я думала, они уже вернулись.
– Пока нет, - ответила Мэй.
– Мы сидим и ждем их, - произнес Уолли, сияя блаженной улыбкой. - Сидим и пьем теплое молоко.
– Вот как.
– Могу и вам согреть, если желаете, - сказала Мэй.
– Чего добру зря пропадать? - отозвалась мамуля и, подойдя к холодильнику, достала из него банку пива, вскрыла ее и сделала большой глоток. Потом вытерла губы рукавом рубашки, повернулась к столу и сказала: Дождь идет.
– Надеюсь, все будет нормально, - ответила Мэй.
– От дождя еще никто не умер, - сказала мамуля. - Немножко воды никогда не помешает. - Она уселась за стол и добавила: - Посижу-ка я с вами, подожду ребят.
Мэй наблюдала за Уолли, который смотрел на мамулю, допивающую пиво. Мэй видела, что Уолли счастлив, что он любит их обеих - женщину, напоившую его теплым молоком, и старенькую тетушку (именно такую роль предназначал Уолли мамуле Стэна) с ее пивом. "Если только он скажет "как семья", - пообещала себе Мэй, - я тут же плесну в молоко виски. И как можно больше!"
Но Уолли промолчал.
– Терпеть не могу дождь, - сказал Тайни.
– Дождь помогает скрыть следы, - отозвался Том.
– Какие следы? - спросил Тайни, вытирая намокшие брови.
– Следы, по которым за тобой идут собаки.
У Тайни возникло непреодолимое желание взяться за что-нибудь руками и крепко сжать пальцы.
– Что-то запаздывают ребята, - пробормотал он.
– ...э!..
Тайни нахмурился, и вода ручьями хлынула ему на лицо.
– Ты что-нибудь слышал? - спросил он, вытирая влагу.
– Мотор, что ли? Нет, не слышал.
– Не мотор, - сказал Тайни. - Что-то вроде голоса.
– ...э-э!..
– Ты не сможешь услышать голоса, - заметил Том. - В такой дождь...
– Заткнись! - велел Тайни.
– Что это было?
Тайни пребывал в скверном расположении духа.
– Земля очень сырая, Том, - сказал он. - Может быть, мне усесться на тебя?
– У нас у всех нервы на пределе, - примирительно заметил Том.
– Посиди тихо, а я прислушаюсь, может, голос раздастся, - велел Тайни.
– Тоже мне, Пенелопа, - вполголоса пробормотал Том, но все же умолк. Тайни прислушался, но голос не раздавался.
Может,
В конце концов встревоженный Тайни поднялся и подошел по топкому берегу к самой кромке воды, забыв о Томе, оставшемся у него в тылу.
– ...ай...
Точно, голос!
– Эге-ге! - крикнул Тайни.
– ...ай?..
– Сюда! - крикнул Тайни, заметив на поверхности воды тусклый огонек.
Том подошел поближе и стал рядом с Тайни. В этот миг они позабыли друг о друге.
– Что там происходит, черт возьми? - спросил Том.
– Начальство вызывает.
– Ну нет, - сказал Том. - Начальство - это я.
– Тайни!
– Сюда! Сюда! - крикнул Тайни. Огонек, мерцавший вдали, подпрыгнул и погас.
– Кто кричал? - спросил Том.
– Не пойму. У него полный рот воды.
Раздался всплеск, и вновь послышался голос:
– Тайни! Где вы?
– Здесь! Давайте сюда! Вы меня слышите? Эй! Я тут! Мы оба здесь! Вы меня...
– А вот и парни вернулись, - сказал Том.
Он был прав. Из озера, спотыкаясь и покачиваясь, вышли Энди Келп и Даг Берри в гидрокостюмах и с полным комплектом снаряжения за плечами.
– Я уж думал, мы никогда не найдем правильной дороги, - задыхаясь, произнес Даг.
– А где лодка? - спросил Тайни. - Где Дортмундер?
Келп и Даг остановились, тяжело дыша.
– Мы надеялись, что он уже здесь, - сказал Берри.
* * *
Стэн был не прочь порулить, в конце концов это его работа. Но гонять ночью под дождем по деревенским проселкам, где нет машин и не за что зацепиться взглядом, мотаться в одиночестве, без определенной цели - просто накручивать мили по округе, дожидаясь, пока ребята не сделают дело, - это уж слишком.
И вот наконец, когда в четверть пятого Стэн в очередной раз проезжал по мосту через ручей Галкилл, на обочине появился Келп с высокоподнятой рукой. Мэрч остановил машину сразу за мостом.
Сдвинувшись на правый край сиденья, он распахнул пассажирскую дверцу, высунул голову под дождь и увидел Тайни и остальных, выходивших из леса и залезавших в кузов через задний борт. К сожалению, там не было крыши.
– Ну, как? Получилось? - крикнул Стэн.
Энди обошел грузовик и залез в кабину.
– И да, и нет, - ответил он. - Как говорится, хорошие новости и плохие новости. Всего помаленьку.
– Вы нашли деньги?
– Да, и это - добрая весть, - сказал Энди. - Они все еще на дне, но мы выкопали гроб и привязали к нему веревку.
– Отлично! - воскликнул Стэн. - Итак, вы нашли деньги, это хорошая новость. Какая же плохая?
– Мы потеряли Джона.
Мэй только взглянула на Стэна и поняла. Она не могла сказать точно, что именно, но все же поняла: что-то стряслось.