Утонувшие надежды
Шрифт:
– Говорят, ты собрался уезжать? - спросил он.
– Да, уезжаю, - ответил Дортмундер.
– Дело в том, что завтра или послезавтра, ну, словом, в ближайшее время, - сказал Даг, - я в любом случае поеду на Лонг-Айленд посмотреть, как там дела, и захватить снаряжение для следующей попытки. Могу подбросить тебя домой.
– Я уезжаю сегодня, - ответил Дортмундер.
– Какого черта, подожди хотя бы денек.
– Давай представим себе, что я задержусь тут на день-другой, - сказал Дортмундер. - Ведь вы же замучаете меня уговорами.
Дортмундер уже застегивал чемодан, когда в комнате появился Энди Келп. Дортмундер посмотрел на него и заявил:
– Можешь даже не начинать.
– Понимаю, - отозвался Келп. - Я тебя знаю как облупленного, Джон. И очень хорошо чувствую, когда нет смысла сотрясать воздух. Подойди-ка сюда.
– Куда?
– К окну. Не бойся, оно закрыто.
Заинтригованный словами Келпа, Дортмундер вышел из-за кровати и приблизился к окну. Энди откинул занавеску и ткнул пальцем в усеянное каплями стекло. Там, за превратившейся в болото лужайкой на залитой дождем обочине дороги, по которой мчались потоки воды, стоял черный блестящий "бьюик-попмус-88" последней модели.
– Машина снабжена путепрокладчиком, - с тихой гордостью произнес Келп, - и всеми прочими прибамбасами. Я доставлю тебя домой с максимально возможными удобствами.
Дортмундер был тронут. Не до такой степени, чтобы переменить свое решение, но все же тронут.
– Спасибо, Энди, - сказал он.
– Честно говоря, я с тобой полностью согласен, - доверительно произнес Келп, наклоняясь вперед. - Рано или поздно водохранилище сожрет тебя с потрохами.
62
За обеденным столом стало просторнее. Щадя чувства Мэй, об этом не говорили вслух, однако отправлять в рот вилку с куском индюшатины куда сподручнее, когда между твоим локтем и локтем соседа появляется дополнительное пространство в дюйм-другой.
Однако когда речь зашла о будущих планах, отсутствие за столом Дортмундера предстало совсем в другом свете, хотя поначалу этого никто не понимал.
– Осталось самое простое, - заговорил Даг, когда подали кофе. - Мы пощупали фоб собственными руками и знаем, где он лежит.
– Кроме того, привязали к нему веревку, - добавил Келп.
Даг кивнул и сказал:
– А другой конец веревки привязан к леске, которую никто не заметит.
– Особенно в такую погоду, - заявил Тайни и чихнул.
– И что особенно приятно, на сей раз вы не оставили следов, которые могли бы привлечь внимание полиции, - вмешался Том.
– Компьютер готов предложить миллион способов довести дело до конца, подал голос Уолли.
– Вот и хорошо, - сказал Стэн. - Давайте возьмемся и покончим с этим.
– И как можно быстрее, -
– Что ж, давайте приступать, - сказал Даг, пожимая плечами.
За столом воцарилась тишина, присутствующие попивали кофе, разглядывали стены либо водили кончиками пальцев по скатерти, описывая круги и не решаясь посмотреть друг другу в глаза. Казалось, в переполненной людьми комнате стало светлее, скатерть - белее, стены - ярче, а тишина - все пронзительнее. Создавалось впечатление, что здесь собрались художники, занятые созданием автопортретов.
В конце концов Мэй не выдержала.
– Что нужно делать-то? - спросила она.
Присутствующие ожили и зашевелились, обратили взоры на Мэй и заговорили, перебивая друг друга.
– Нет ничего проще, Мэй, - сказал Келп. - Мы вытянем гроб лебедкой.
– Привяжем к веревке еще одну веревку, - пояснил Даг.
– Конечно, для этого нам придется достать новую лебедку, - вставил Тайни.
– Ну да, - кивнув, согласился Келп. - И новую веревку.
– А как насчет новой лодки? - спросил Стэн.
– Обязательно. Но только не такую, которая потонет под дождем, - сказал Тайни.
– Когда приступим? - спросил Уолли. - Будем ли мы ждать, пока не кончится дождь?
– Да, - сказал Тайни.
– Честно говоря, не знаю, - ответил Даг. - Все зависит от того, надолго ли он затянется. Видите ли, время от времени инженеры с плотины спускают на воду маленькую лодку и обходят водохранилище, берут пробы и все такое прочее. Они могут зацепить леску и порвать ее. Даже если она не зацепится за винт и они ее не заметят, мы все равно потеряем ориентир.
– Вряд ли они отправятся на прогулку в такую погоду, - заметил Тайни.
– Это верно, - согласился Даг.
Мэй откашлялась и заметила:
– По-моему, Джон сказал бы, что инженеры скорее всего выйдут в плавание сразу по окончании дождя, чтобы наверстать упущенное время.
– И это верно, - отозвался Даг.
– А что еще мог бы сказать Джон? - спросил Уолли.
– Не знаю, - ответила Мэй. - Он уехал.
Все присутствующие задумались над ее словами.
– Вот какая штука, - сказал Стэн. - В присутствии Джона легко делиться своими мыслями, потому что он тотчас указывает, где ты прав, а где ошибаешься.
– Дортмундер - это... - задумчиво протянул Тайни, - это, так сказать, центральная фигура.
Том издал характерный смешок и сказал, не шевеля своими бескровными губами:
– Жаль, что он уволился накануне получки.
Все почувствовали себя неловко.
– Теперь интересы Джона представляю я, - отрезала Мэй.
– Вот как? - негромко сказал Том. - Разве у Эла остались интересы в этом деле?
Мамуля зыркнула на него.
– А тебе-то что? - спросила она. - Доля Джона не уменьшает твоей. Ты вечно подкидываешь людям подлянки, а потом потешаешься.