Увечный бог. Том 1
Шрифт:
Паран кивнул.
– Твоя игра всегда была такова, Престол Тени. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Да, я заключаю с тобой пари. Они не возьмут меня сегодня. Мы отобьем их атаку… снова. И снова будут умирать Покаянные и Водянистые. Мы останемся для них больным местом, до которого не дотянуться.
– И все из-за того, что ты веришь? Дурачина!
– Таковы условия пари. Согласен?
Бог начал расплываться, даже почти исчез на какое-то мгновение, однако снова появился, и трость высекла крошки из побитого зубца крепостной стены.
– Согласен!
– Если ты выиграешь, а я останусь жив, – подвел итог Паран, – ты получишь от меня что пожелаешь,
– Если это будет в моих силах…
– Именно.
Престол Тени что-то еле слышно пробормотал и прошипел:
– Ладно, расскажи, что ты хочешь.
И тогда Паран рассказал.
Бог закудахтал.
– Думаешь, это в моих силах? Думаешь, Котильон не имеет права голоса в этом деле?
– Если так, лучше тебе пойти и спросить у него. Разве что, – добавил Паран, – выяснится, как я и подозреваю, что ты понятия не имеешь, куда делся твой союзник. Тогда, Повелитель Теней, сделаешь как я попросил, а держать ответ перед ним будешь позже.
– Я ни перед кем не держу ответ! – И снова крик разнесся дальним эхом.
Паран улыбнулся.
– Что ж, Престол Тени, прекрасно понимаю твои чувства. Ну а что ты хочешь от меня?
– Я ищу источник твоей веры. – Трость качнулась. – Веры в то, что она там. Что ищет того же, что и ты. Что на Равнине Крови и Цепей ты окажешься с ней лицом к лицу – как будто вы двое все это спланировали, а я ведь знаю – проклятье! – что это не так! Вы даже не нравитесь друг другу!
– Престол Тени, я не могу продать тебе веру.
– Так солги, будь ты проклят, но солги убедительно!
Он слышал хлопанье шелковых крыльев, звук рвущегося ветра. Мальчик с воздушным змеем. Господин Драконов. Властитель того, над чем властвовать нельзя. Скакать верхом на воющем хаосе и считать, что управляешь – кого ты пытаешься надуть? Парень, отпусти. Нет, не отпустит, он не знает как.
Он посмотрел налево, но тень уже исчезла.
Треск во дворе крепости заставил его обернуться. Трон, объятый пламенем, проломил груду мусора под собой. К небу взметнулся дым, словно сорвавшийся с привязи зверь.
Глава вторая
Впредь он не мог доверять небу. То, что осталось, заметил он, изучая высохшие, гниющие конечности, ввергает в уныние. Тулас Остриженный огляделся, отметив с легким испугом, как многое закрывает обзор – печальное проклятие для всех, кто вынужден ходить по неровной поверхности. Шрамы, на которые он
Она ранена, но не истекает кровью. По крайней мере, пока. Нет, теперь ясно. Эта плоть мертва. И все же я притянут сюда. Почему? Он подошел, прихрамывая, к краю ближайшей расселины. Заглянул вниз. Тьма, холодное и кисловатое от разложения дыхание. И… что-то еще.
Тулас Остриженный помедлил, а потом шагнул в воздух – и нырнул вниз.
Ветхая одежда рвалась и хлопала, пока его тело билось о грубые стенки, скользило и отскакивало, гремя иссохшими конечностями, вертелось в шуршащих каменных осколках и песке, в колючих кустах и цеплялось за корни; следом летели камни.
Кости хрустнули, когда он рухнул на покрытое булыжниками дно расселины. Песок продолжал сыпаться со всех сторон со змеиным шуршанием.
Какое-то время Тулас не двигался. Пыль, взвившаяся в сумерках, медленно оседала. Наконец он сел. Одна нога была сломана чуть выше колена. Нижняя часть держалась на нескольких полосках кожи и сухожилий. Тулас прижал сломанные кости друг к дружке и подождал, пока они срослись. Четыре ребра, сломанные концы которых торчали с правой стороны груди, не слишком беспокоили его, и он не стал их трогать – берег силы.
Вскоре он мог встать, царапнув плечами по стенам. На неровной земле виднелись обычные расщепленные кости, совсем не интересные – цепляющиеся за них осколки звериных душ копошились, как призрачные черви, потревоженные новыми потоками воздуха.
Тулас пошел вперед – на запах, который ощутил еще наверху. Здесь аромат, конечно, стал сильнее, и с каждым неловким шагом по извилистой тропе в Туласе росло предчувствие, похожее на возбуждение. Уже совсем близко.
Череп был укреплен на древке копья из позеленевшей бронзы примерно на высоте плеч прямо посреди тропы. Все остальные кости скелета, аккуратно раздробленные, лежали под копьем.
Тулас Остриженный остановился в двух шагах от черепа.
– Тартено?
Ответ пророкотал у Туласа в голове, однако на языке имассов:
– Бентракт. Скан Аль приветствует тебя, Вернувшийся.
– Твои кости велики для т’лан имасса.
– Да, но это не помогло.
– Кто такое с тобой сделал, Скан Аль?
– Ее тело лежит в нескольких шагах позади меня, Вернувшийся.
– Если ты так ранил ее в сражении, что она умерла, как же она смогла разбить твое тело?
– А я не говорил, что она мертва.
Тулас Остриженный насторожился.
– Нет, тут живых нет. Она или мертва, или ушла.
– С тобой трудно спорить, Вернувшийся. Сделай кое-что: обернись.
Озадаченный, Тулас обернулся. Солнечный свет начал пробиваться сквозь тучу пыли.
– Я ничего не вижу.
– Тебе повезло.
– Не понимаю.
– Я видел, как она прошла мимо меня. Слышал, как сползла на землю. Слышал, как кричала от боли, плакала, а когда рыдания затихли, осталось только ее дыхание, оно все замедлялось. Но… я все еще слышу ее. Ее грудь поднимается и опадает с каждым восходом луны – когда слабый свет попадает сюда, – сколько уже раз? Много. Я со счета сбился. Почему она остается? Чего хочет? Не отвечает. Она не отвечает.