Увечный бог
Шрифт:
Быстрый Бен засмотрелся на скопления солдат, обыскивавших вражеский лагерь. Потом протер глаза.
– Ганоэс Паран, кто мы? Здесь, кто мы такие?
Паран ощутил, как дергается лицо - тревога вновь вгрызлась в желудок.
– Быстрый Бен, мы солдаты Императора. Как и всегда.
Бен метнул на него взгляд.
– Вы были ребенком, когда он правил.
Паран кивнул: - Тем не менее.
– Да-а, - пробормотал маг, словно человек, пытающийся проглотить дурные вести.
– Тем не менее. Но... империя
"Что за острое наблюдение". – Ничто не вечно, Быстрый Бен. Кстати говоря: как вы оцениваете шансы Калама с Миналой?
Быстрый Бен хмыкнул - то ли сочувственно, то ли с иронией.
– Не надо. Лично я считаю, они подходящая пара. Хотя и пытаются содрать друг с дружки шкуры, если понимаете, о чем я...
– Вроде бы.
– Проблема не в любви.
– Во всем остальном.
Быстрый Бен кивнул, пожал плечами: - Так скажите мне, о Владыка Колоды Драконов, что нас ждет?
– Это зависит.
– От чего?
– Боги подлые, с чего начать?
– С самого худшего варианта.
"Худшего?" – Сколь много вы уже знаете?
Быстрый Бен яростно потер лицо, как будто пытался его изменить. "Наверное, став кем-то другим". – Не так много, как вам может казаться. Темный до сих пор не забыл неких прошлых обид - хотя ума не приложу, в чем может быть дело. Откровенно говоря, мы друг другу секретов на ушко не шепчем.
– И все же, - сказал Паран, явно не убежденный.
– Что же. Вы должны понять - обычно я работаю один. Если же требуется помощь, я стараюсь убедиться, что сделка выгодна обеим сторонам... чтобы не было желания вонзить нож в спину. Признаюсь вам, Верховный Кулак - я никому полностью не доверяю.
– Вообще никому?
– Доверие к некоторым... людям... происходит от хорошего их понимания. Я начинаю им доверять, только когда знаю, что они сами намерены делать.
– Довольно циническая точка зрения.
– Но самая надежная. Не нужно быть провидцем, чтобы понять: почти все заботятся лишь о себе самих. Едва вы поймете, чего они хотят, как сможете...
– Манипулировать?
Колдун пожал плечами: - Неужели я сам такой загадочный? Во мне двенадцать душ. Подумайте. Все эти жизни, желания, сожаления, обиды. Все, что вы пережили в жизни, я пережил двенадцать раз. Некоторые из моих душ... стары.
– Но при нужде вы можете работать заодно, ради общей цели.
– Как скажете.
Паран смотрел на собеседника. "Загадочный? С чего бы?" – Ладно. Очень хорошо. Худшее? Начнем же. Куральд Галайн падает к ногам мстительных Тисте Лиосан, они находят путь в сердце Тени, свергают ее Повелителя и маршируют вовне, в наш мир, соединяясь с Форкрул Ассейлами в потопе
– Есть еще?
– Старшие Боги, освободив наконец Отатараловую Драконицу, успешно уничтожают магию, кроме той, что платит кровью - конечно, если Корабас не будет убита. Но это будет означать, что ее убили выпущенные в мир Элайнты, а они станут искать власти не только в нашем королевстве, но во всех, учиняя хаос везде, где только смогут. Даже стерев нас с лика земли, эти ужасные силы будут драться за господство. Боги погибнут, магия станет жаждой, кою рискнут утолить только глупцы, и тогда... что, продолжать?
Быстрый Бен облизал пересохшие губы.
– Части Бёрн умирают - по пути сюда, где бы мы ни касались почвы мира, я ощущал: кожа ее горит, иссыхает и становится чем-то... лишенным жизни.
– Да, это Отатараловая Драконица.
– Похоже, я уже знал, - буркнул Бен.
– Только пытался не думать, надеялся, что мимо пронесет. Дыханье Худа! Ганоэс Паран, скажите, что можем мы сделать для предотвращения всего этого?!
Брови Верховного Кулака взлетели: - Как неудачно. Этот вопрос я хотел задать вам, Верховный Маг.
– Не смешно.
– Я и не пытался.
– Ваша сестра...
– Да, сестра. Вы были с ней, колдун. Она должна была изъяснить свой план.
Быстрый Бен отвернулся.
– Она освободит, если сумеет, Увечного Бога.
– И что?
– Откуда мне знать? Вся ваша семья такая? Ни слова друг другу? Мертвая тишина за обеденным столом? Так вам и удавалось преуспевать?
Паран поморщился: - Не могу сказать, что мы особенно "преуспели".
– Что она может утаивать?
– Хотелось бы знать.
Нарастающее возбуждение Быстрого Бена было заметно по тому, как он размахивал руками, как нервно ходил взад и вперед. Широко раскрытые глаза впились в Парана.
– Думал, вы всё запланировали ВДВОЕМ!
– ЧТО мы запланировали?
– Вы Владыка Колоды Драконов!
– Точно. А вы хотите раскинуть картишки?
На миг показалось: глаза Быстрого Бена вывалятся из орбит. Он закричал с внезапной надеждой: - Чтение! Да - вот оно! Я устрою проклятое чтение прямо сейчас. Почему нет?
Однако Паран покачал головой: - Вы этого не хотите, Верховный Маг! Поверьте мне. В игре слишком много грубых игроков. Икарий. Драконус. Первый Меч Т"лан Имассов. Олар Этиль, Сильхас Руин, Тулас Отсеченный, Кайлава - даже Грантл, Смертный Меч Трейка. А теперь Элайнты. Сколько драконов вылетело через врата? Сотня? Тысяча? О, и Старшие Боги: Эрастрас, былой Владыка Платок, Килмандарос и ее сын...
Быстрый Бен смотрел на Парана как на умалишенного.
Тот поморщился.
– Что такое?