Уйти, чтобы выжить
Шрифт:
— Понятия не имею. Я же не знаю всего. Есть ли еще армия у Локхера, как скоро ее можно собрать, в каком состоянии войска Эриха, каково состояние казны обеих стран.
— Казны?
— Ну да. Как говорил один знаменитый полководец, для войны нужны всего три вещи: деньги, деньги и деньги. Если они есть, то войну вести можно. Хотя…
— Что?
— Я подумал, что денег иметь можно немеряно, вопрос — как их потратить? Если так же, как ваш король тратил до сих пор, то никаких шансов. Еще парочка поражений, и королевство останется и без армии, и без денег.
— И как же вы поступили бы на месте
— У короля советники должны быть. Судя по тому, что я слышал, отец нынешнего короля был умным и толковым правителем, значит, и его советники должны быть умными.
Артон фыркнул.
— Есть повод сомневаться? — спросил Володя.
— Непонятно, с чего такой вывод, даже если… старый король был умным правителем.
— Элементарно. Это идиоты окружают себя придурками, которые смотрят в рот и повторяют каждое слово, немедленно превращая его в гениальное озарение. Умные люди стараются приблизить к себе тех, кто либо равен им по уму, либо превосходит, чтобы было у кого учиться. И на месте вашего короля я бы прямо сейчас задумался над тем, кто из советников отца отговаривал его от немедленной атаки. Более того, если найдется еще и такой, кто отговаривал и от первой атаки, и от второй, я бы прислушался и к тому, что он станет говорить сейчас. А лучше я бы отдал ему всю власть, а сам постоянно крутился бы рядом и учился.
— Отдать власть? — ошарашенно спросил граф.
— Ну, не явно, конечно. Просто приблизить к себе такого человека, а лучше двух или трех, кто предупреждал бы о последствиях поспешности, образовать такой вот узкий круг, куда больше никого не допускать, особенно тех, кто говорил, что-то типа: «Надо двигаться вперед, ваше величество, и вы вышвырнете Эриха из королевства как нашкодившего котенка».
— Да как вы смеете?! — взорвался Эндон.
Володя удивленно глянул на оруженосца:
— А вы-то чего возмущаетесь? Или вы один из тех, кто так кричал, собираясь в поход? Ну, вам простительно.
— Да вы… да я…
— Опять вызовете меня на дуэль? Спешу вас разочаровать — умереть можно только один раз.
Эндон, вспомнив о грядущей дуэли, сразу помрачнел. После недавнего боя он понял, что шансов победить у него, пожалуй, нет.
— Король разогнал старых советников, — поспешил разрядить обстановку Филипп. — Так я слышал. Герцога Алазарского даже отправил в отставку.
— Не знаю, кто этот герцог и чем себя проявил, но уже успел понять характер вашего короля. Так вот, ноги в руки и бегом из этого королевства, если, конечно, вас тут не держит долг.
— Даже так? — удивился Филипп. — Вы, ваше сиятельство, не видите никаких шансов?
— У меня нет нужных сведений. А шансы… шансы есть всегда.
— Народ поддержит своего короля! — пафосно возвестил Эндон.
Как раз в это время телега выкатилась из леса и взорам открылись засеянные поля. Вдали виднелись домики. Володя из-под руки оглядел окрестности.
— Народ? Готов поставить золотой против медяка, что под народом вы имели в виду благородное сословие. Ничуть не сомневаюсь — они клятву давали, хотя и тут найдутся предатели.
— А чернь меня не интересует, — на лице оруженосца отчетливо отразилась брезгливость.
— Ну и напрасно, — равнодушно пожал плечами Володя. — Вот если вы такой умный, скажите, для
Все озадаченно переглянулись, не поняв сути вопроса.
— А ничего, — не стал дожидаться Володя, когда кто-то сообразит, о чем он спрашивает. — Ну и зачем им воевать тогда? Им хлеб растить надо, работы невпроворот. А тут война. Да чем быстрее эта война закончится, кто бы ни победил, тем лучше. Ну, платили они налоги графу Артону, будут теперь платить какому-нибудь родезскому графу. Согнать в армию их можно, а вот заставить воевать — нет.
— А что может чернь? — опять передернулся Эндон. — Кого волнует ее мнение?
— Раз не волнует, так не обессудьте, что в случае поражения они будут приветствовать короля Эриха.
— А в вашей стране по-другому? — поинтересовался граф. — У вас простолюдины воюют?
— Был момент, когда такие вот простолюдины спасли страну в момент смены династии, но у нас ситуация другая. Наши соседи отличаются от нас в культурном плане.
— Они дикари?
— Нет. Просто другие. Иная религия, иной образ жизни… не хуже, не лучше, просто другой. Люди же консерваторы. Они очень не любят менять заведенный порядок, обычаи, которые идут еще от их предков, а тут любой завоеватель, откуда бы он ни пришел, несет совершенно чуждый людям порядок. Возможно, он окажется для них лучше, но он другой. А раз так, люди будут поддерживать своего, пусть даже дурака или тирана, или безвольного правителя, но своего. Своего против, возможно, лучшего, но чужого. Потому люди скорее сожгут свои поля и дома, чем допустят, чтобы всем этим пользовался неприятель.
— Ха-ха! — Эндон издевательски рассмеялся. — Чернь на такое неспособна!
— Вам виднее, — не стал спорить Володя. — На мою страну около двухсот лет назад напал один сильный враг. Жители сожгли столицу, когда он подошел к ней, поскольку защитить ее было нельзя, и покинули ее. А те, кого вы называете чернью, просто ушли в леса и стали нападать на обозы противника. Не проиграв до этого ни одного сражения, враг вынужден был бежать.
— Это вы к чему? — Граф озадаченно посмотрел на Володю.
— Переводчиком работать не хочу, мне кажется, я уже достаточно прямо сказал, что имею в виду. Вы спрашивали про королевство и про то, что бы я сделал.
— Предлагаете вооружить крестьян и заставить нападать на врагов? — возмутился Артон.
— Нет, предлагаю сделать так, чтобы крестьяне видели разницу между правлением своих и правлением захватчиков. Остальное они сделают сами. Нужна армия? Вы ее получите. Вооружение будет плоховато, зато дух высок, а он тут намного важнее.
— Чернь, — опять брезгливо бросил Эндон.
— Тогда флаг вам в руки, а лично я постараюсь убраться из Локхера как можно скорее. Чувствую, скоро здесь будет жарко, а попасть за просто так под раздачу не хочу.
— И после этого вы называете себя благородным?! — Эндон опять завелся.
— Называю, и что? Есть сомнения?
— Благородные не бегут от боя и не предают!
— Кого это я предаю? — искренне изумился Володя. — Хочу напомнить, что я иностранец.
— А если король предложит вам пойти к нему на службу? — поинтересовался граф.