Узел
Шрифт:
— Знаю! Очень симпатичный человек!
Риган отпила еще глоток кофе и поставила чашку на блюдце.
— Он сказал, что именно ты спас людей, которые живут вместе с ним в доме престарелых. Если бы не ты, они потеряли бы свой дом еще год назад.
Джой пожал плечами.
— Владелица дома жила тогда там же, в этом доме, но не могла уже платить за его содержание и ремонт. Она ни за что не хотела, чтобы ее друзья и соседи оказались на улице. Вот она и решила дать им преимущественное право на приобретение здания в собственность и разрешила им год собирать деньги на такую покупку. Мы составили соответствующее соглашение, и она должна была на следующий день заехать к
— Да, я слышала. — Риган кивнула.
Надин при этом хранила полное молчание, лишь переводила взгляд со своего приятеля на Риган.
— Долли Твиггз была порядочной женщиной, — как бы между прочим заметил Джой. — Она могла бы получить гораздо больше денег за свой дом, чем та плата, установленная для жильцов по договору, который она с ними подписала. Но Долли сказала, что один миллион сто тысяч долларов — именно та сумма, которая ей нужна, и что люди, с которыми она жила в «Четвертой Четверти», для нее как родственники, как члены ее семьи. Кстати, если бы бумаги не были подписаны вовремя, то скорее всего этот дом купили бы тут же, практически мгновенно. Я уверен, вы знаете, Риган, что тут творится с недвижимостью, особенно если речь идет о домах, расположенных на берегу океана.
— Да, я знаю, — сказала Риган. — А вы долго оставались с ней в тот вечер, когда отвезли ей бумаги?
Джой откинулся на спинку стула, немного нервно поигрывая ложечкой.
— Я заехал к ней домой, поднялся в ее квартиру. С ней была ее сестра. Они обе собирали ракушки, и эти ракушки лежали по всем углам квартиры. Я даже случайно сел на одну и сломал ее. Они сказали, что ничего страшного не произошло, что они в любом случае на следующий день в шесть утра пойдут на свою традиционную прогулку на пляж и найдут себе точно такую же ракушку.
— Так с ней была ее сестра? — спросила Риган. — А я и не знала, что у нее есть сестра.
— Она была тогда в городе, как раз навещала Долли Твиггз. И они обе собирались вскоре отправиться в круиз на целых три месяца. Вы же знаете, что из порта Майами уходит огромное множество круизных судов.
— А я-то думала, что Долли была одна на пляже, когда погибла.
— Она и была одна в тот момент. Утром ее сестра почувствовала себя неважно и решила поспать подольше. Стоит ли говорить, как строго она себя потом за это казнила?
— А где сейчас сестра Долли? — поинтересовалась Риган.
— Она в конце концов все же решила поехать в тот самый круиз одна, а потом отправилась к себе домой, в Даллас. Она сказала, что ей оставаться тут слишком тяжело, хотя, насколько я знаю, она собирается приехать в Майами в эти выходные для участия в мемориальной церемонии по Долли Твиггз.
— А когда этот дом продадут, все вырученные деньги пойдут ей? — спросила Риган.
— Видите ли, она не хочет выгонять на улицу тех людей, что живут в «Четвертой Четверти», но и не в состоянии больше платить за это здание. Дело в том, что налоги в последнее время возросли просто катастрофически. Как мне известно, жильцы «Четвертой Четверти» не смогли набрать необходимой суммы, так что этот дом получит кто-то другой.
— Продажей здания и участка будет заниматься ваша контора?
— Мы занимались в свое время вопросом передачи жильцам прав владения сроком на год, и у нас уже есть ряд клиентов, которые хотят приобрести это здание, как только это будет возможно. У нас даже есть один клиент, который готов заплатить всем жильцам премию, если они согласятся
Надин опять чмокнула его в щеку.
— Видишь, почему я люблю этого парня?
— Да, вижу, — улыбнулась Риган.
Джой тем временем посмотрел на часы.
— Мне пора возвращаться на работу.
— Я собираюсь отправиться на пляж, — объявила Надин. — Пойдешь со мной, Риган?
— Мне надо сделать кое-что, Надин, но все же дай мне номер своего телефона. Может быть, мы увидимся позднее.
Риган не терпелось поскорее добраться до «Четвертой Четверти» и выяснить поподробнее все, что там было известно о сестре Долли Твиггз.
Ирвинг Френклин любил свою маленькую лабораторию, располагавшуюся в подвале его собственного дома. Она не только давала ему возможность продолжать и вне рабочего времени научные исследования, но и позволяла избегать неприятных обязанностей семейной жизни. Не то чтобы он не любил свою семью, но, учитывая необходимость жить под одной крышей с тещей, нервы его все время были на пределе.
Было утро пятницы. Ирвинг только что спустился в свою домашнюю лабораторию и приступил к проверке состояния колготок, которые еще вчера с вечера оставил в горшке, заполненном смесью химических реактивов. Он подошел к горшку, снял крышку и с помощью длинных щипцов вытянул из пузыристой противной смеси сморщенную материю. Ирвинг был потрясен тем, что ткань практически мгновенно высохла и выглядела почти как новая и чистая.
— Черт! — пробормотал себе под нос Ирвинг. — Не может быть! Этого просто не может быть. Что-то с ними должно произойти. Что-то должно нарушиться.
Тут дверь, ведущая в подвал, распахнулась, и теща Ирвинга заорала:
— Пойдем, Ирвинг! Пора! Ты что, забыл, что должен подвезти меня к врачу по пути на работу?
Ирвинга всего передернуло. Он вдруг понял: только что ему испортили весь предстоящий день.
— Ирвинг! Ты слышал, что я сказала?
— Садитесь в машину! Я сейчас! — проорал он в ответ, бросил колготки в пластиковый пакет и пошел наверх, проклиная в душе свою тещу, которая не дала ему закончить эксперимент.
В квартире, некогда принадлежавшей Долли Твиггз, ее сестра Люсил Койл повернула вентиль газовой горелки под чайником и поднесла к отверстию спичку. Длинный язык пламени вырвался из-под ее пальцев к потолку. От неожиданности Люсил отпрянула назад. Напугал ее и громкий хлопок, раздавшийся при этом. «Бог мой, я совсем забыла, как это тут все включается», — подумала Люсил. Она прикрутила вентиль и осмотрелась. Вокруг накопилось довольно много пыли. Конечно, здесь давно никто не убирал. «Что ж, это и неудивительно. Долли ведь умерла ровно год тому назад», — констатировала Люсил.