В чужом обличье
Шрифт:
— И поэтому я хотел попросить вас, Агостон, о ещё одной услуге, — доверительно сказал Гарриш.
— Я не силён в экономике, — честно ответил Реймонд, — как-то не было нужды.
— Нет-нет, Агостон, речь опять пойдет о князьях и долинах.
Реймонд кивнул, потом добавил задумчиво, словно вспоминая:
— Вроде собирались же напомнить им о свободе, нейтрализовать подсылов Ранфии и Ойстрии?
Гиозо за спиной короля кивнул, Гарриш же сказал:
— И эта часть прошла успешно. Надо только правильно всё разыграть, и чем сильнее Ойстрия и Ранфия будут пытаться разжечь пожар войны здесь, тем
Они чужаки, а Гарриш свой, горец, плоть от плоти гор, вспышкой озарения понял Реймонд. Хитро придумано. Если, конечно, интриганы Ранфии не учтут всё это заранее и не придумают свой хитрый контрплан.
— Поэтому я не спешу пока что разубеждать наших соседей в моих разногласиях с князьями, пусть тратят силы. Не буду утомлять вас, Агостон, подробностями, в принципе все уже сговорено, и Люсиль будет помолвлена с князем Артанишем из соседней долины Вульт.
«Самая крупная из всех долин», — припомнил Реймонд, за которой лежал Астрен, долина Имранишей и королевы Вэйны, и за ней уже Ранфия. По сути, Гарриш, похоже, тоже пошел на уступки и заключил тайный союз с князьями перед лицом опасности со стороны соседей.
Но самое главное — смутные опасения Реймонда, что Люсиль сосватают ему, — не оправдалось.
— Поговорить же я хотел о другом. О долине Кроссшлахт, если вы слышали о такой.
Реймонд нахмурился, припоминая. Вспоминалось смутно, что-то мелкое и бесплодное, где-то в сторону Ойстрии, что ли.
— По идее оно даже на долину не тянет, — вмешался Джепардо, — просто так уж традиционно сложилось, любой пятачок плодородной земли именовать долиной. Три десятка семей еле прокормятся, если уж начистоту. Никаких полезных руд и минералов нет, только козы на склонах живут, да торговый путь в Ойстрию рядом проходит. Да вы сами знаете, какой там путь.
Реймонд кивнул, сообразив, что речь идет о дороге, по которой он месяц назад возвращался в Нуандиш. Длинные бесплодные ущелья, камни, завалы, и правда, не путь, а одни слёзы. Правда, долины он по дороге не помнил, но Виртуозо сказал же — рядом, а по горским меркам рядом вполне могло означать за двумя горами.
— Так что никакого дохода, одни убытки и разорение королю и королевству, — подытожил Джепардо.
— Очень уж неудачно она расположена, — со вздохом добавил Гарриш. — Ровнехонько между Макранишами и Тарнишами, да ещё торговый путь рядом, всего-то через ущелье, вот они и режут друг друга за эту долину уже который год. Макраниши, конечно, посильнее будут, вон как у Одришей долину отобрали! Да Тарниши тоже поднялись, как мастер Светла в Перпетолис вернулась. И гонор, конечно, и обиды вековой давности, всё в кучу. Режут, сажают своего из младших родственников, через полгодика другой клан приходит, режет, сажает своего человека, и все это повторяется. Семнадцать управителей сменилось за десять лет, и каждый раз ещё мне бумаги шлют. Склоки, взятки, обиды, да что там, на одних подношениях чиновникам Макраниши с Тарнишами уже больше потеряли, чем торговля по этому пути им принесла бы за то же время. Даже когда там хорошую дорогу проложат, и то убытков не покроет.
«Но отступить — значит потерять лицо», — мысленно согласился Реймонд. Тем более, Араласу Макранишу, который, возможно, из-за этой склоки и искал обходные пути контрабанды.
— Но отступить — значит потерять лицо, а силой их принуждать просто невместно будет, — продолжал Гарриш. — И до недавнего времени я не знал, что с этим делать. Но тут вы, Агостон, избавили Макранишей от грых-шатуна — раз, мастер Светла наконец прилюдно дала выход своим чувствам — два, и вы попросили о стипендии для этой, как её…
— Агаты Войцеховской, — негромко подсказал Гиозо.
— Во-во, для неё, раз уж она училась с вашим внуком. Появился шанс решить проблему долины, да так, чтобы никто не потерял лица и не пытался продать Ойстрии земли королевства.
«Макраниши», — понял Реймонд.
— Князь Аралас у вас в долгу, если вы попросите его уступить вам долину, он не откажет, — объяснил Гарриш. — Тарниши не пойдут против воли Светлы…
— Достатоцно будет попросить, — поджал губы Реймонд. — А зацем мне долина?
— Не вам, Агостон, не вам! Оба клана уступят вашей просьбе, не потеряв лица, а поселятся там какие-нибудь мои подданные из Нуандиша, обустроим там укрепленную заставу, для присмотра за дорогой. Бароном же туда пригласим пана Войцеховского, думаю, он не откажется.
«Да уж, — подумал Реймонд, — лучше сидеть в нищей долине в горах, чем бодаться с паном Вашневским».
Гарриш всё продумал, всё предусмотрел — кроме одного. Нет, не того, что он ставил Реймонда перед фактом, это как раз было понятно и ясно.
Не предусмотрел он того, что Реймонду придётся просить мастера Светлу о такой услуге. Хорошо, если слушать не станет, но опыт подсказывал Реймонду — станет, ещё как станет. Уступит, ради любимого Агостона, простит и взамен попросит самую малость.
Ответа на свою любовь.
Тут-то Реймонда и разоблачат, буквально.
— Я всё понимаю, Агостон, — заговорил Гарриш проникновенно, едва ли не по-отечески. — Но вы, как и я, мужчина в самом расцвете сил и лет, способный ставить «надо» впереди «не хочу». Да и «не хочу» там не так чтобы уж, ведь мастер Светла взрослая, привлекательная женщина.
«Похоже, слухи о Гаррише и разных горянках не врали, просто спал он с ними в интересах королевства», — вяло подумал Реймонд. Судя по словам короля, он понимал, что случится, когда «магистр Агостон» обратится с просьбой к Светле и предлагал согласиться во имя Перпетолиса.
— Перед лицом опасности со стороны соседей вражда сильнейших магов королевства может оказаться гибельной, — произнес Гарриш. — Разногласия, если вражда слишком громкое слово.
«Дружба и любовь тоже могут оказаться гибельными», — угрюмо подумал Реймонд. Но ведь не скажешь этого королю, не так ли? Еще обидится за обман, а Гиозо тут же голову и отрубит, без всякого палача.
— Я подумаю, — выдавил из себя Реймонд.
— Конечно, — немедленно кивнул Гарриш.
Говорить про семью магов или ещё там что-то он не стал, потому что заходил с другого угла. Выступив на защиту Перпетолиса против послов Ранфии и Ойстрии, Реймонд под видом деда занял определённую позицию. Поддержал короля, выступил за благо всего королевства. Разрешение ситуации с долиной тоже было направлено на благо королевства, и Реймонд теперь не мог просто взять и отказаться, не разрушая образа деда.