В глубине Великого Кристалла. Помоги мне в пути
Шрифт:
Я не стал завтракать в буфете и вышел наверх, чтобы взглянуть с моря на город, в котором задумал остаться «на более долгий срок» (только зачем?).
Впрочем, на палубе с меня слетели и остатки вчерашней тоски, и теперешнее недовольство.
Синяя бухта распахивалась перед «Звездой Австралии». Слева действительно торчали две скалы, похожие на уши насторожившейся лайки. На одной белела башенка маяка. Солнце светило с кормы и освещало город. Он взбегал по зеленым холмам. Серые квадратные башни с часами, шпили соборов, песочного цвета крепость на круглой горе, береговые форты, блестящее стекло современных многоэтажек и россыпи маленьких, похожих на рафинадные кубики домов. Над этими домами, перекидываясь от холма к холму, нависали темные арочные мосты, похожие на римские акведуки. По одному ехали лаково-красные вагоны…
Орали над мачтами чайки, и воздух был такой морской, что хотелось дышать до резинового скрипа в легких. Ветер дул теперь небольшой и попутный. На фок-мачте, видимо для пущей романтики, был поставлен марсель, а сейчас матросы, лежа на марса-рее животами, подтягивали и убирали парусину…
Сойдя на причал, я не пошел, как другие пассажиры, по широкой мощеной улице, ведущей, очевидно, к центру. Свернул в один из портовых переулков – между складов, пароходных контор и приземистых лавчонок с пыльными вывесками. Наполовину переулок был завален ящиками с пестрыми наклейками, красными пластмассовыми бочками и брикетами сосновых досок. От них замечательно пахло свежим деревом.
Я увидел обшарпанное кафе «Три брата», перекусил там у стойки вареной колбасой с макаронами под жгучим соусом. И двинулся дальше с веселой меланхолией свободного от всех проблем человека. Свернул еще в один переулок. Он отличался от прежнего тем, что в нем не было грузов под открытым небом, стояла серая низкая церковь с круглым, как половинка глобуса, куполом и росли несколько кривых акаций (не цвели), а в нише тяжелого каменного дома торчал чугунный дядька в треуголке и ботфортах. Привинченная рядом мраморная доска свидетельствовала, что это «Admiral Contur». Несмотря на треуголку, адмирал показался мне похожим своей физиономией на хозяина грядок, которому я чуть не попался в детстве. Но это не испортило мне настроения. «Стоишь, дура чугунная? – злорадно сказал я. – Вот и стой, теперь не побегаешь…»
Между адмиральским домом и церковью скромно белел фасад одноэтажного особнячка. На лакированной двери – черная стеклянная табличка:
«РЕДАКЦИЯ ГАЗЕТЫ «СУДОВАЯ РОЛЬ»
Мне понравилось название. Сразу видно: газета морская. Сухопутный человек мог бы подумать, что судовая роль – это что-то юридическое, должность в суде. А на самом деле это список всех, кто на судне отправляется в плавание…
Понравилось и то, что рядом с дверью был привален черный двухметровый якорь Холла, а на нем светилась меловая надпись, извещающая всех, что «корр. Калачик – старый козёл». Причем точки на «ё» были очень старательные, большие, словно лягушачьи глаза на круглой головке…
Под стеклянной табличкой на кнопках держался блокнотный листок с красным, начертанным фломастером призывом: «Объявляется конкурс на замещение должности редакционного корректора. Торопитесь!»
Дверь открылась, вышел маленький круглый человек с похожей на блюдце лысиной. В синей куртке военного моряка, но с торгфлотовскими шевронами второго штурмана. Покосился на меня. Достал платок, поплевал на якорь, стал стирать надпись.
– Неужели это вы – корр. Калачик? – сказал я сочувственно.
– Нет. Я ответственный секретарь газеты Галевич, – проговорил он с достоинством. Оставил свое занятие и смотрел выжидательно.
– А как с конкурсом? Много конкурентов на место?
Секретарь Галевич обмяк лицом и телом.
– А-а… Ни одного. Платить-то много мы не в состоянии… К тому же надо и грамоту знать.
– Немаловажное обстоятельство… А как с жильем?
– Вы семейный?
– Один.
– Ч-чудесно! Прекрасная комната для одного! Рядом с маячной службой! Вид на бухту! Трамвай – десять минут до центра. Квартплата за счет редакции! Льготы – бесплатный проезд на судах пароходства и морская форма двенадцатой категории!..
– Это четвертого штурмана, что ли?
– Ну… корректор, он все же не редактор. Извините… Можно и не носить! – Галевич страдальчески глянул мне в лицо снизу вверх и крепко взял меня за локоть: – Идемте… Идемте, идемте! Я вижу, вы интеллигентный человек и имеете склонность к морской жизни. Вы наше спасение.
Забавляясь очередным поворотом судьбы (но и довольный, что обретаю какую-никакую пристань и дело), я шагнул в редакцию. Там пахло – как и во всех редакциях – пыльной бумагой, табаком и краской жирных типографских оттисков. Отрешенная от всего на свете огненнокудрая девица пулеметно лупила по клавишам «Рейнметалла». Галевич выхватил из ящика лист.
– Заполняйте анкету! Не думайте! Вечером – аванс!
Я стал заполнять. С некоторой горделивостью и усмешкой. Ибо уж на корректора-то тянул по всем статьям… Кроме одной! Графа восьмая была: «Имеете ли морскую специальность или морское образование?»
– Э-э… сеньор Галевич! Вот это… Диплома у меня нет и на судах не служил.
Он опять малость обмяк.
– Ах ты, досада какая… Но вообще-то это формальность.
– Тогда ладно. Тем более что писать о флоте приходилось. Крюйс-брам-стень-эзельгофт от эрнс-бакштага на грота-триселе как-нибудь отличу.
– Вообще-то это формальность… – опять сказал Галевич.
– Ну и хорошо.
– Но понимаете… Нужно сделать одну мелочь. Сотрудники нашей газеты, если у них нет морского диплома, должны сдать зачет. На знание морской терминологии. Ма-аленький такой диктантик. С ним справляются мальчишки из кружка судомоделистов… Умоляю, не отказывайтесь! – завопил он, увидев на моем лице сомнение. – Такой пустяк!
Я подумал, что это даже забавно.
– А где сдавать столь ответственный экзамен?
– Это просто! Исключительно просто! Есть курсы повышения знаний плавсостава! Там постоянный дежурный преподаватель. Пятнадцать минут диктовки, справочку в руки – и никаких хлопот!
– Гм… – сказал я.
– Умоляю вас! – опять завопил он.
– Ну… а где же эти курсы?
– В школе номер три, на Якорном мосту! Курсы вечерние, но дежурный там постоянно! Туда-сюда – не больше часа!
– Попробую, – усмехнулся я. – Даже любопытно. – Поправил на локте плащ, подхватил портфель и трость.