В когтях у сказки
Шрифт:
На самом пороге ее настиг истошный крик. Она остановилась и топнула ногой с досады:
– Что опять не слава богу?
Она нехотя обернулась, и ее брови медленно поползли вверх. Свена нельзя было узнать. Челюсть у него отвисла, щеки ввалились. Выпученными глазами он неотрывно смотрел в одну точку, прямо перед собой. Рука, которой он опирался на стену, заметно дрожала. Анна заставила себя приблизиться к толстопузу и даже заглянула ему через плечо.
– Там никого нет, – доложила она, внимательно оглядев вместительное нутро сейфа. –
Свен часто-часто закивал и жалобно подтвердил:
– Пусто!
До Анны с опозданием дошло, что он имеет в виду. Пустой сейф – это и в самом деле подозрительно. А для того, кто рассчитывал поживиться, даже трагично.
– Мда… – неопределенно протянула девушка. – Кажется, вам не повезло.
Он ее не слышал. Луч фонарика в трясущейся руке беспорядочно метался по вместительному нутру железного ящика, но исчезнувшее богатство не появлялось.
– Много там было-то? – спросила она из чистого любопытства.
Свен сглотнул и отстраненно кивнул головой.
– Погодите-ка!
Желтый луч света уперся в пыльное дно.
– Мужайтесь, – подбодрила Анна, – ваш тесть перепрятал свои сокровища в другое место.
Свен поморщился и возмущенно фыркнул. Кажется, он начисто лишился способности издавать членораздельные звуки.
– Да посмотрите же! – настаивала Анна. – Теперь видите?
Он взглянул на нее взглядом мученика и выдавил:
– Не вижу. Здесь ничего нет.
– Сейчас – нет. Но еще недавно было!
– Где?!
– Ну, вот же, вот! – Анна показала пальцем, куда смотреть.
– Воры! – взвыл Свен, хватаясь за голову. – Меня обокрали.
– Вас? – с усмешкой переспросила Анна.
– А кого?
– Если уж кого и обокрали, то тестя вашего. Шкатулку убрали недавно, но и мистер Неро скончался только что.
– Шкатулку? Откуда вы знаете? – Толстяк уставился на нее с подозрением.
– А что тут сложного? Больше вам скажу, кроме этого… ну, скажем так,… ящичка, здесь давненько ничего не хранили – вон сколько пылищи на дне скопилось. Но не везде. Там, ближе к задней стенке, остался отпечаток – примерно сорок на пятьдесят сантиметров – что-то здесь лежало. Долго лежало. Под предметом пыли совсем нет. Тяжелая штуковина. – На глазок прикинула Анна. Свен снова непонимающе оглянулся, и девушка нетерпеливо пояснила: – Отпечаток очень четкий. Не понимаю только…
– Вы?! Чего-то не понимаете? – притворно удивился толстяк.
– Посветите мне, – приказала Анна, игнорируя его вопрос.
Свен с готовностью выполнил приказ.
Размерами сейф напоминал встроенный шкаф. Анне даже не пришлось нагибаться, чтобы войти в него. Внутри пахло сыростью и еще чем-то неприятным. Девушка медленно оглядывалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Внезапно у нее закружилась голова. Рука слегка дрожала, когда она осторожно отцепила от стены внушительный клок паутины.
– Давно здесь этот сейф? – спросила она,
– Примерно полгода.
– А зачем он вдруг понадобился?
– Зачем нужны сейфы? – огрызнулся Свен. Потом, немного остыв, пояснил: – Старик вдруг перестал верить банкам. Сначала заблокировал кредитки, а потом и вовсе обнулил счета и перевел все сбережения в золото.
– Так вот в чем причина вашего аскетизма, – догадалась девушка. – Ладно, не обижайтесь. Меня это не касается. – Узнав, что ее больше не станут задерживать в замке, Анна прониклась симпатией даже к этому малоприятному типу, у нее пропало желание язвить. – И что, вот это все было заполнено золотом? – Она широко повела вокруг руками, стоя внутри сейфа.
– Нет, где-то половина. Золото было в слитках.
– Вы их видели?
– Нет, – помявшись, неохотно признался Свен, – но мне известна сумма, которую тесть вложил в золото.
– Что ж, похоже, если оно здесь и было, то пролежало недолго. Мистер Неро давно его переместил. Но сейфом пользовался. Замок, я заметила, хорошо смазан – вы открыли его практически беззвучно, – значит, сейф часто открывали. Что-то он здесь хранил.
– Золото, я же сказал.
– Не думаю, хотя это было что-то довольно большое, судя по размерам отпечатка в пыли.
– И это большое кто-то спер!
– Или оно само выбралось отсюда.
– Что вы несете? – побледнел Свен.
– Ваш свекор перед смертью твердил о ком-то: «Он здесь!» Не догадываетесь, кого он имел виду?
– Нет!
Анна шагнула вперед и неожиданно обо что-то споткнулась. С трудом восстановив равновесие, она быстро присела, нащупав руками неожиданную преграду у себя под ногами, взяла ее в руки и подняла. Перед глазами покачивался пыльный черный мешочек из потертого бархата.
– Дайте сюда! – дернулся Свен.
Анна протянула ему находку, но, прежде чем успела разжать пальцы, толстяк рванул мешочек на себя. Ткань затрещала. Сквозь прореху содержимое высыпалось к их ногам.
Лицо толстяка содрогнулось, как будто кто-то тряхнул тарелку с желе. Он попятился, запнулся о порог, опрокинулся плашмя на спину, дрыгнул в воздухе упитанными ляжками и затих. Близорукая Анна нагнулась пониже, чтобы рассмотреть рассыпанные по всему полу мелкие продолговатые предметы и тут же отпрянула.
В бархатном мешочке хранились… кости. Мелкие обугленные косточки. При всем желании Анна не могла признать их за куриные. Останки принадлежали человеку.
Маленькому человеку.
Ребенку…
Глава 18
Услышав стук в дверь, Анна подняла голову от тетради, но не успела сказать «Войдите»! Дверь отворилась, пропуская в комнату хмурую служанку. Видимо, Ромоле не требовались такие пустяки, как разрешение войти.
– Завтракать, – коротко отрапортовала она. При этом взгляд темных глаз выражал сомнение в том, правильно ли она поступает.