В мире исканий(изд.1949)

Охотников Вадим Дмитриевич

Инженеры закончили маленькую уборку и направи­лись, разговаривая вполголоса, вниз за дежурным.

В это время опять послышались нерешительные шаги. По коридору, немного пошатываясь, медленно шел инженер Витовский. Он остановился перед дверью в лабораторию, только что оставленную друзьями, и неуве­ренно постучал. Не получив ответа, Витовский осторож­но толкнул дверь. Она открылась бесшумно.

— Есть тут кто-нибудь? — тихо, немного волнуясь, спросил инженер, осматривая комнату. — Странно… Куда же они девались?

Витовский сделал несколько шагов, еще раз внима­тельно осмотрел помещение и как-то неопределенно мах­нул рукой. Затем он направился решительным шагом к письменному столу, открыл средний ящик и сунул туда пачку бумаг.

— Найдут… Завтра найдут… — бормотал он, выходя из комнаты. — Так даже будет лучше…

В лаборатории Баянова и Петрова темпы работы на­растали быстро. В помощь были даны люди — опытные конструкторы, физики, химики.

Маленькая индукционная спираль, служившая инже­нерам для первых опытов, теперь была заменена боль­шим высоковольтным генератором. Он создавал мощный поток искр, сливающихся в бушующее электрическое пламя.

Но обнадеживающих результатов пока еще не полу­чалось. Иногда земля спекалась, но покров был хрупок и легко рассыпался от слабого удара.

Потекли дни томительных сомнений и неудач.

Математические расчеты, производимые Баяновым, плохо подтверждались опытом. Приходилось без конца экспериментировать, чтобы найти основной ключ к реше­нию тайны прочного спекания грунта.

Были моменты, когда Петрову казалось, что все за­думанное ими дело вообще зиждется на слишком зыб­ком основании. Может быть, камень, найденный ими после удара молнии, получился в результате случайного сочетания неизвестных им физических или химических причин! Может быть, не удастся повторить эти сочета­ния или они окажутся настолько сложными, что не будет никакого расчета применять их в практике!

На помощь было решено пригласить специалиста-математика.

Вскоре в лаборатории появился новый сотрудник, высокий, сухопарый человек, математик Ольшанский. Он быстро ознакомился с производимой работой и не­медленно же уселся за расчеты.

К концу рабочего дня Ольшанский аккуратно сложил свои бумаги и спрятал в письменный стол, за которым раньше работал Баянов.

В этот же день вечером, когда друзья остались в ла­боратории одни, Баянову пришло в голову, взглянуть, что успел за день сделать новый сотрудник.

Инженер осторожно стал перебирать бумаги, лежав­шие в ящике. Это были черновые наброски, сделанные наспех. Одновременно с этим Баянов решил привести в полный порядок свои собственные записи. Он начал рыться в ящике, извлекая оттуда целые листы и различ­ные обрывки.

Вдруг его внимание остановилось на аккуратной пачке листочков, исписанных цифрами и формулами. После самого беглого ознакомления инженером овладело изумление.

— Пойди-ка сюда! — воскликнул он, обращаясь к своему другу. — Ничего не понимаю!.. Или приглашен­ный нами математик просто гениальный человек, или тут какая-то чертовщина. На, посмотри… — Он протянул Петрову пачку бумаг, найденную им в столе. — Ведь это же замечательные выкладки! — продолжал Баянов. — Как он мог их так быстро сделать!..

Оба друга принялись внимательно изучать рукопись. Это было краткое обоснование вопроса обжига глины с помощью электрических разрядов.

— Поразительно! — воскликнул Петров. — Ведь тут все, что нам нужно! И даже больше того… Ты только посмотри на эту формулу! Ты понимаешь, в чем дело? Если ее сочетать с наблюдениями, произведенными нами вчера, то понимаешь, что получится?

Оба инженера радовались, как дети. Они без конца перелистывали пачку бумаг, сверяли формулы с запи­сями своих опытов и не переставали беспрерывно восхи­щаться.

— Ну и человечка нам дали! — не унимался Бая­нов. — Вот силища, а! Ты только подумай! В течение одного дня произвести такой сложный расчет! Просто какая-то сверхъестественная работа.

— Да… действительно… — соглашался Петров. — А на вид такой тихий.

Прежде всего было решена тут же, не откладывая дела на завтра, проверить одну маленькую вещь, выте­кающую из новых математических выкладок.

Инженеры стали лихорадочно готовить опыт.

К их счастью, все нужное для этого оказалось под руками, тут же в лаборатории.

Необходимо было установить электрод, с которого искры прыгают в землю, — не плоский, как применялся до этого раньше, а зубчатый. Таким вполне подходящим электродом могла служить небольшая деталь одного лабораторного измерительного прибора.

Петров быстро заработал разводным ключом, пы­таясь отделить нужную деталь от прибора, так кстати оказавшегося тут. Наконец это ему удалось, и зубчатая панель стала прикрепляться к испытательному стенду.

Как нарочно, деталь долго не поддавалась. Она не имела нужного выступа, и ее в конце концов пришлось укрепить, привязав к испытательной установке медной проволокой.

Наступил торжественный и в то же время томитель­ный момент.

Понятно ли многим то чувство, которое охватывает, экспериментатора, когда все готово, чтобы включить рубильник или передвинуть пусковой рычаг! Как много мыслей проносится обычно в этот момент! Удачным ли бу­дет опыт?..

Далеко не всегда опыты бывают удачными.

Среди инженеров-исследователей установилось по­верье: “То, что сразу получится, позже будет работать ненадежно — испортится…”

Может быть, в этом поверье заложена некоторая истина. Хорошо получиться сразу ведь может случайно! А экспериментатор, не зная этого, успокаивается, начи­нает строить модель на основании полученных результа­тов. А затем уже, позже, когда модель построена, выясня­ются различные недостатки.

Опыты могут быть неудачными. Но бояться неудач не следует. Надо бороться с ними. В этом и есть романтика смелых исследователей, открывателей новых принципов в технике, строителей новых машин…

Раздалось мощное гуденье высоковольтного генера­тора, и на землю, утрамбованную в ящике, полилось всесжигающее электрическое пламя.

По внешности это пламя ничем не отличалось от того, что не раз уже обжигало землю. Это был такой же ослепительный огонь, мечущийся по влажной поверх­ности, распространяющий вокруг себя запах гари и пья­нящего озона. Но так было лишь снаружи — то, что было видно человеческому глазу. На самом же деле это был уже не тот электрический разряд, он производил другую работу.