В мире исканий(изд.1949)

Охотников Вадим Дмитриевич

Потом смотрю: что такое? Появилось некоторое смя­тение.

— Осторожно, товарищи, — говорит профессор, — рано еще радоваться — видите, кажется, ползет обратно. Давайте лучше спрячемся. Всякие случайности вполне возможны. Это открытие еще недостаточно проверено. Прячьтесь!..

Гляжу, а огненный шар движется, представьте себе, обратно. Прямо на нас! “Э-э-э, — думаю, — дело сквер­ное”. Тут все сотрудники торопливо прячутся в щель… А шарик все приближается да приближается. Уже, слышу, шипит совсем близко…

— Увеличивайте мощность излучения! — кричит Петр Сидорович.

— Уже вся! — отвечает кто-то. — До отказа. Что же теперь будет?

Вот тут-то это самое и произошло. Но, прежде чем рассказать об этом, я должен объяснить сущность само­го опыта, чтобы вам стало ясно, насколько мое вмешательство помогло в правильном решении этой задачи.

Представьте себе, что существует в природе такое очень странное явление. Называется оно — шаровидная молния. Очень забавная вещь! Вот обыкновенная мол­ния — так это очень просто. Самая что ни на есть насто­ящая электрическая искра, только значительных разме­ров. Прыгает себе между облаками, а иногда между облаком и землей. Вообще как придется. А вот шаровид­ная — так та вытворяет фокусы. Сворачивается для чего-то в шар и носится по воздуху в неопределен­ном направлении. Да хорошо, если бы просто так! А то, например, заберется в комнату через открытое окно и начнет там колобродить, как ей захочется. Или возьмет да разорвется со страшным треском. Вообще с ней шутки плохи. Разрушительная сила у нее огром­ная.

Явление это, вообще говоря, само по себе загадочное. Видите ли, в чем дело: до сих пор еще ни одному учено­му не удавалось, предположим, ухватить такую молнию и изучить ее как следует. Явление это очень редкое, да и попробуйте ухватить эту молнию сами…

Уже давно многие ученые старались приготовить ша­ровую молнию у себя в лаборатории искусственным пу­тем. А с другой стороны, как ты ее сделаешь, когда внут­ренняя сущность у нее неясна! Вот Петр Сидорович мне рассказывал, какие только опыты не производили! Один, например, заграничный ученый, так тот, пред­ставьте себе, обливал керосином электрические провода, между которыми прыгала обыкновенная искра. Затем сделал научное сообщение, что будто бы ему через уве­личительную лупу были видны маленькие шарики, точь-в-точь похожие на крохотные шаровые молнии. А наш Петр Сидорович повторил этот опыт и заявил, что, мол, все это ерунда, просто какой-то нагар от керосина, а не молния. Ну, оно и понятно. Тут керосином не поможешь, дело тонкое…

…Вот сидим мы в траншее. А шипение все увеличи­вается и увеличивается. Выглядываю: шарик совсем близко!

— Товарищ профессор! — кричу. — Сюда движется! Рядом!

— Наклоняйтесь пониже! — командует профессор. — Возможно, произойдет взрыв. Не волнуйтесь, товарищи! Соблюдайте порядок!

Очутились мы один на другом. Я, значит, сверху…

Теперь вы спросите меня: для чего же необходимо такое открытие, раз оно ведет себя безобразно? А я вам объясню очень просто.

Нашим изобретателям удалось построить такой при­бор, чтобы получать шаровую молнию. Вот только неко­торые мелочи в этом приборе Петр Сидорович мне еще не объяснил. Поэтому я пока затрудняюсь рассказать вам, как он устроен. Да это и не важно. А вот зачем нужна такая молния — это другое дело.

Тут, знаете, разрешается очень много физических про­блем. Почему электричество сворачивается в шар? В чем дело? Можно ли это явление приспособить, например, для хозяйственных или оборонных целей? А что вы дума­ете! Представьте себе, что в маленьком шарике образует­ся огромное скопление электричества. А он легкий, по воздуху плавает. Вот бы его посадить в какую-нибудь банку и — пожалуйста! Можно от нее электрическое освещение устроить или, предположим, молотилку приво­дить в действие через электромотор. Конечно, существуй ют аккумуляторы, да только они, проклятые, очень тяже­лые. Я, например, чуть не надорвался недавно, когда помогал переносить их в поле. И электричества-то в них заключается самая малость. Несовершенные, одним словом…

…Сидим мы в нашем окопе и прислушиваемся к нуд­ному шипению.

— Где она? Кто там ближе, посмотрите! — просит профессор.

— Рядом шипит! — кричу. — Совсем близко!

— Это, кажется, я, товарищи, — говорит кто-то. — Ногу мне придавили… Ногу бы мне освободить, тогда, может быть, я перестану шипеть.

Выглядываю я, а шарик действительно недалеко. Ну что, думаю, если в самом деле разорвется? Вот вы реши­ли, наверное, что такая молния не может иметь какого-либо оборонного значения. А все потому, что, мол, она ле­тит, куда хочет, и взрывается, когда хочет. Ничего по­добного! Нужно только научиться как следует ею управ­лять. Этот опыт, про который я сейчас вам рассказываю, был, так сказать, первый. Всегда в этом случае какие-либо неполадки возможны. Оно естественно. Того не предусмотрели, другое забыли, там какая-нибудь форму­ла оказалась слишком запутанной. Вот на первой про­верке все это и выясняется. Вообще, конечно, бывает это дело иногда исключительно опасным. Ну, а что по­делаешь! И ученые рискуют и нам, работникам полиго­на, иногда достается. Я же вам говорил, что работа у нас очень серьезная…

Выглядываю я опять из укрытия. Вижу: как будто немного удаляется.

— Товарищ профессор! — кричу я. — Обратно летит! — А шипит почему? — спрашивает Петр Сидорович.

— Ой, ногу! Ногу освободите! — жалобно говорит придавленный товарищ.

Прислушиваюсь: шипение в самом деле увеличивает­ся. Смотрю — опять приближается!

— Товарищ профессор! — говорю я. — Сюда передви­гается… Долго ли она так шутить с нами будет?

— Не знаю, дорогой… Все зависит теперь от влажно­сти воздуха и степени электрического насыщения в самой молнии, — отвечает профессор.

Вы не думайте, что в этом самом приборе не было предусмотрено такое устройство, чтобы, значит, управлять молнией, после того как она вылезет. Ничего подобного! Специальный радиопередатчик находился для этого. У не­го, значит, такая волна, что захватывает электрический шарик и гонит его в соответствующем направлении. Ну, вроде как ветер — мыльный пузырь! Только вот в тот самый момент, про который я вам рассказываю, работа­ло это устройство еще ненадежно, так сказать требовало некоторого усовершенствования. Потому это так и полу­чилось…

Сейчас мне даже трудно сообразить, сколько времени продолжалась вся эта история. То, понимаете, молния к Нам приближается, то удаляется. То появляется, пред­ставьте себе, над самой головой. “До каких же пор, — думаю, — это безобразие будет продолжаться?! Тут на­ши ученые находятся! Не могу же я допустить, чтобы они рисковали жизнью! Надо принимать меры…”

Выбрал я момент, когда, молния находилась сравни­тельно далеко, но явно, так сказать, намеревалась вер­нуться обратно, и… решился. “Пусть, — думаю, — я погибну. А жизнь ученых все-таки дороже. Почему, — думаю, — и мне не пострадать за науку, раз такое дело…”

Хватаю я, представьте себе, лежавшую рядом сапер­ную лопату, выскакиваю и бегом… прямо к огненному шарику.

— Товарищ комендант! Что вы делаете? — слышу, кричат сзади. — Вернитесь!

Подбегаю к молнии. Так шагах в трех от нее зама­хиваюсь лопатой… И что же вы думаете? Отлетает… в сторону!

Отлетела, значит, остановилась. Смотрю — опять на­правляется к укрытию!

Ох, и зло же меня взяло!

“Да что же это ты, — думаю, — снова лезешь! Хоть ты и высоконаучное явление, а все же обыкновенной ло­паты боишься!”