В некотором роде волшебник
Шрифт:
– Ладно-ладно, - надулась душа зеркала, - катись, козлина жирная.
Шаркнув ногой, она затерла часть магического круга. Шпульки со звоном упали на пол. Сильф сделал в воздухе сальто и завис вниз головой. Змеи мягко шипели какую-то песенку. Сильф о чем-то размышлял.
– Пошли отсюда, - позвала Мирра остальных.
– Притормозите-ка, - остановил их сильф и одарил Веронику мечтательным взглядом.
– Жалко, если такой цветочек гикнется в этой дыре. Даю подсказку. Когда станет совсем жарко, помните: с железом вам не по
Прежде чем они успели открыть рот, сильф взмыл вверх и, пролетев сквозь крышу, исчез.
– И что это значит?
– недоуменно протянул Септимус.
– Может, что мы не должны ссориться и прибегать к насилию?
– предположила Вероника.
– Или этот долбанный урод просто решил над нами поиздеваться, - пессимистически заметил Ганс.
– Осьминожь мою печень! Вы что, маленькое королевство захватить решили?
– ядовито поинтересовалась Мирра.
Сегодня роль военного штаба играл дом Вероники. Сразу после спиритического допроса Ганс и Септимус, каждый сам по себе, куда-то пропали. Вернулись они спустя пару часов, под завязку нагруженные оружием.
– Мы собираемся запереться к парням, которые сварганили вокруг Города охренительно мощное заклинание, - пояснил Септимус.
– Не хотелось бы столкнуться с ними неподготовленными.
– А переть ты это хозяйство на себе будешь?
– не унималась Мирра.
– Кто вообще такие, эти лесные братья?
– задумчиво проговорила Вероника.
– Я всю жизнь прожила в Городе, но ни разу о них не слышала.
– А, так, кучка бородатых придурков, - пренебрежительно махнул рукой Септимус.
– Высокодуховные отшельники. Живут в чаще, с внешним миром контактов избегают, налоги платят исправно, в антиимперской деятельности не замешаны. Поэтому я ими никогда особо не интересовался. Придется разбираться на месте. Импровизировать. Так! Мужики разбирают оружие, девочки остаются дома и готовят борщ. Ганс, ты мужик или готовишь борщ?
– Ну уж нет!
– опередив Ганса, возмущенно закричала Вероника.
– Я дома не останусь! Мы единственные, кто знает про барьер! Мы обязаны держаться вместе! Мирра, я права?
– Понятия не имею, о чем вы треплетесь, - лениво протянула душа зеркала, поглаживая лезвие кинжала.
– После слова "импровизировать" там началась какая-то лажа, и я перестала слушать.
Густая духота дороги сменилась влажной лесной прохладой. Земля была устлана прошлогодней палой листвой, таившей под своим бархатистым ковром камни, пеньки, ямы и коряги.
– Тссс, - предупредил Септимус, когда Вероника в очередной раз споткнулась, - мы уже близко. Конечно, лесные братья проповедуют любовь и все такое. Но вдруг они за эту любовь готовы убить?
Карта, найденная в архивах городского совета, не соврала: община лесных братьев действительно располагалась в небольшом овражке возле родника. Гармонично вписанные в лесной пейзаж, здесь теснились бревенчатые избёнки.
– Довольно мило, - прошептала Вероника.
Ганс поморщился:
– Ненавижу, когда мило. Спускаемся.
– Предлагаешь переться всем табором?
– усмехнулся Септимус.
– Может, сразу с песнями и плясками? Разобьемся на пары. Я пойду с Вероникой, а тебя прикроет Мирра.
– Чё, самый умный?
– моментально полез в бутылку Ганс.
– Тебя никто главарем не выбирал!
– Заткнитесь оба!
– шикнула на них Мирра.
Не говоря ни слова, Ганс развернулся и зашагал вдоль края оврага. Вероника хотела броситься за ним вдогонку, но Септимус положил ей руку на плечо:
– Пусть идет.
Втроем они стали спускаться по склону, стараясь слиться с местностью. Получалось так себе. Из-под ног Мирры то и дело раздавался оглушительный предсмертный треск ломающихся веточек. Вероника спотыкалась, поскальзывалась и громким шепотом извинялась за собственную неуклюжесть. До середины склона Септимус страдал молча. У пенька со слизнем, пожирающим масленок, его терпение иссякло:
– Бабский батальон!
– сквозь зубы прокомментировал наместник, за что схлопотал от Мирры смачную затрещину.
– Ну хватит!
– вспылил Септимус.
– Я, конечно, не ангел во плоти, но опыт военных операций у меня побольше вашего. Поэтому действуем по моему плану.
– И каков план?
– Я иду на разведку, вы сидите в кустах.
– Какая изощренная тактика!
Наградив Мирру строгим командирским взглядом, Септимус перебежками направился к ближайшему бревенчатому строению. Мирра проводила наместника неприличным жестом и поспешила следом. Ответственная Вероника в смятении шуршала кустами. Она не знала, как правильнее поступить: бросить за товарищами или выполнять указания Септимуса и оставаться на месте. Дилемму разрешила деревянная клеть, которая неожиданно ухнулась сверху, накрыв Септимуса. Мирра замерла в странной позе, занеся ногу для очередного шага. Вероника зарылась поглубже в кусты. Из укрытий высыпали лесные братья в зелено-коричневых одеяниях. Среди них сразу бросался в глаза полупрозрачный толстяк с дурацкой прической.
Абсолютно ровным голос Септимус произнес:
– Я наместник Его императорского Величества, владыки и повелителя Империи. Если через две минуты вы не освободите меня, я сочту ваши действия бунтом против действующей имперской власти. Очень скоро сюда явится отряд...
– Бросьте, ваша милость!
– усмехнулся лесной брат с седой окладистой бородой.
– Никто не придет! Дух воздуха из нулевого измерения нам все рассказал. Мы знаем, что вы действуете как частное лицо. Вы пришли расспросить нас про Великую Огненную Стену, ведь так? Кстати, а где ваши спутники?