В некотором роде волшебник
Шрифт:
Он небрежно стукнул пальцем по одной из кнопок на своем столе: отсек, в котором был запер Маркус, открылся. Затем управляющий прошагал к выходу, беспечно повернувшись к своим недругам спиной. Легкое прикосновение ладони к матовой панели возле косяка - и дверь сама собой открылась.
Не задерживаясь ни на миг, Нисидзима с самым беспечным видом продефилировал мимо Маркуса, открыл внешнюю дверь и вышел наружу. Мирра и Вероника, завороженно следившие за управляющим, спохватились и бросились к выходу. Как раз вовремя: едва они вместе с Маркусом выбежали
Нисидзима со скучающим видом рассматривал облака у себя под ногами:
– Весь пол тут состоит из раздвижных люков, - непонятно зачем сообщил он незваным гостям.
– Очень удобно. Между прочим, вы доставили мне немало хлопот: летели на такой скорости! Жуткое безрассудство! Я едва успел открыть нужный люк. И закрыть.
Вероника поджала губы и надула щеки, сдерживая рвущееся на свободу слово "спасибо". Мирра тихонько хмыкнула:
– А ты никогда не хотел стать музыкантом? Ну, знаешь, типа виртуоз струн и клавиш, или, там, человек-оркестр: один на двадцать пять инструментов?
Светящееся самодовольство Нисидзимы внезапно потухло, а левый угол рта сполз вниз, превратив насмешливую улыбку в болезненно-печальную:
– Музыкантом?
– задумчиво протянул управляющий.
– Может быть. Но не сложилось. Обстоятельства, знаете ли...
Глядя в пустоту, он достал из кармана зеленый брелок с пронумерованными кнопками и, демонстративно повернув его к Мирре и компании, наощупь набрал комбинацию цифр 2691515741. В облачном полу, прямо перед ними, открылся шлюз.
Вероника испуганно ойкнула.
Мирра шумно втянула воздух через стиснутые зубы и пробормотала:
– Ну и высотища. И как нам отсюда...- она осеклась.
Лицо Нисидзимы светилось ностальгической улыбкой старого тигра, который нашел кости зайчика, пойманного и съеденного им десять лет назад.
Маркус окинул управляющего равнодушным взглядом, а воздух вокруг его напрягшихся мускулов опасно сгустился.
– Как вам известно, - начал Нисидзима, пародируя собственную приветственную речь, - каждый жетон управления индивидуальной летающей платформой снабжен кнопкой вызова транспортного средства. Да-да, - ободряюще кивнул он Маркусу, - вот эта крохотная пимпочка.
Маркус нажал на "пимпочку", и через несколько секунд в люке показалась угнанная ими платформа. Не спуская с управляющего глаз, Маркус ногой опробовал надежность платформы и кивком головы подозвал Мирру с Вероникой. Втроем они перешли на платформу. Расслабляться было рано: Нисидзима мог перехватить управление и устроить им "несчастный случай", или захлопнуть люк раньше времени, размозжив им головы. Однако управляющий лишь приветливо помахал рукой.
Вскоре платформа благополучно приземлилась в нескольких метрах от арены.
Зрители уже разошлись. Нулевой сектор был наполнен зловещей тишиной. В полном молчании они побрели к выходу, предчувствуя, что там их ожидает ловушка.
И вновь они ошиблись: Маркус осторожно прикоснулся к панели у косяка, и ворота отворились, беспрепятственно пропустив их в тридцать шестой сектор.
Нахмурившись, Мирра посмотрела в подернутое тучами небо и задумчиво сказала:
– На удивление порядочный подонок.
– Вы совсем спятили?!
– свистящим шепотом принялся бушевать Септимус, едва они переступили порог комнаты Мирры.
– На секунду отвлекся, поворачиваюсь, а вас уже и след простыл! Да ещё и эта девчонка, как ярмо на шее!
– Ой, разорался-то, разорался, - устало проворчала Мирра.
– Где мелкая?
– Дрыхнет в ванной. Я её запер, чтобы не удрала.
– Правильно, - одобрила Мирра.
– Все, хорош вопить! Мы тебя счас такое расскажем, у тебя борода в горло уползёт.
Септимус, представив эту картину, непроизвольно сморщился и сдавленно крякнул.
Пейзаж за окном светлел и наливался яркими красками, оповещая жителей и гостей города Куш о наступлении светлой дюжины. Четверо людей в тесном гостиничном номере, тщетно пытаясь сдержать зевоту, сидели в глубокой задумчивости.
Встрепенувшись, как вспуганный воробей, Вероника в очередной раз завела:
– Мы не можем, не имеем права так поступить! Мы обещали Пум освободить её отца!
Септимус потряс головой, отгоняя не то сон, не то вероникины слова:
– А я тебе в сотый раз повторяю: тогда мы не видели всей картины. А теперь знаем, что этот...чудила... заложил собственную дочь. Ну найдем мы его, ну выведем из города, пускай даже силком. Так ведь он через неделю снова сюда вернется! И не исключено, что Нисидзима в отместку расскажет Пум всю правду об её папаше.
Вероника уже нетерпеливо махала руками:
– Вдруг это враньё? Вдруг у Нисидзимы нет никаких закладных! Там, в папках, у него могли быть обычные бумажки - счета, отчеты, список покупок. Зачем он вообще нас к себе пустил?!
– Тсс!
– осадила её Мирра.
– Тут как раз ничего удивительного: любому Творцу нужны Зрители. Ты читала путеводитель? А я читала. Знаешь, что такое был этот Куш ещё три года назад? Дыра дырой. А теперь это жемчужина пустыни.
– Жемчужина? В пустыне? Бред, - сквозь полудрему пробормотал Маркус.
– Парню обрыдло сидеть в одиночестве со своей гениальностью, - продолжала Мирра, - вот его и прорвало. Любой маньяк хочет, чтобы его поймали. Это аксиома. Он ведь нарочно слил нам все секреты своей системы безопасности.
– Все?
– изогнутая бровь Септимуса воплощала сомнение.
– Ну, наверняка не все, - нетерпеливо отмахнулась Мирра.
– Самое главное приберег напоследок. Видать, надеется, что мы таки вернемся, и вот тогда он нам покажет, как пингвины поют. Честно говоря, я его понимаю: ему скучно среди этой кучи мелких ничтожеств, а тут мы такие все из себя загадочные. Мальчику охота поиграть. По-моему, он расстроился, когда я так легко пошла на попятные.