В ожидании рассвета
Шрифт:
Слушатели не особо понимали, что такое минералы и кто такие алхимики, но зачарованно слушали девушку, и она продолжила.
— Только семи- и восьмиранговые могут открывать проходы в верхний мир, но зато смотреть могут все! В нашей школе было то самое особое зеркало, уж я могла часами смотреть, если бы меня не одёргивали учителя. Но даже наше скудное на вид Северное королевство в сотни раз краше Срединного… Гардакар увёл туда своих демонов и продолжил издевательства над их плотью. Создал он множество пород, часть
— Давайте!
Окружённый праздничным шумом, Фарлайт стоял, облокотившись на перила лестницы, ведущей из дома Сьяласа на улицу. Он рассеянно играл украшенным узорами кинжалом, который незадолго до этого Мирт обронил в магазине, нагибаясь за рассыпавшимися украшениями. Маг сначала хотел вернуть ему оружие, но потом передумал, предвкушая удивлённое выражение лица клерка, когда во время тщательных поисков пропажи он, Фарлайт, торжественно протянет тридану кинжал со словами «Будь впредь внимательнее!»
Вдруг мысль ускользнула от него. Он безуспешно пытался вспомнить, о чём думал, но намерение вспоминать тоже испарилось из его головы.
На секунду в мыслях воцарилась пустота, за которой явилось Желание. Маг не мог понять ни того, откуда оно взялось, ни того, чего именно ему сейчас хочется; он знал лишь одно — Желание не отпустит его, пока он не выполнит то, что требуется. Пелена окутала его разум, отсекая всё, что помешало бы ему следовать указаниям неожиданного поводка.
Кто-то прикоснулся к нему.
— О чём ты думаешь?
Это оказалась Хеда. Фарлайт еле узнал её, вытащив из мутной памяти её образ.
— Тебе лучше уйти, — хрипло проговорил он.
«Нет!» — вдруг резанул по ушам чей-то голос. Но Хеда стояла, как ни в чём не бывало.
«Этот голос звучит в моей голове?»
«Да!» — послышалось ему, но уже мягче. Маг чуть не поперхнулся.
«Говорят, Тевенра Странная тоже слышала голоса, перед тем, как окончательно сойти с ума,» — подумал он.
«Да.»
«Интересно, оно понимает, что я думаю?»
«Да!»
«Конечно, оно же мысленно со мной общается. Значит, я точно схожу с ума.»
«Нет.»
«Или кто-то телепатирует мне? Конечно… Узнать бы, кто этот шутник… Мирт?»
«Нет! Нет! Нет!» — завизжал голос. Фарлайт рефлекторно заткнул уши, как будто бы это могло ему помочь. Краем глаза или краем сознания, а может, и тем, и другим, он заметил, что Хеда спускается с крыльца.
«Нет! Нет! Нет!» — голос вошёл в резонанс с нервами, и маг вцепился руками в каменные перила так, что когти оставили в них царапины. Чудом в памяти всплыло её имя.
— Хеда, стой!
Хеда обернулась, и визг в ушах сразу же прекратился, будто бы струну перерубили топором. Маг покачнулся и сполз на холодные ступени.
— Мастер, вам плохо?
Она подбежала к нему и, склонившись, потрогала ему лоб.
— Озноба нет? Вы такой холодный!
Фарлайт поднял глаза. Хеда беспомощно смотрела на него.
— Я должна кого-нибудь позвать?
Маг не мог вдохнуть, воздух казался ему кипяще горячим.
— Дай руку! — неожиданно для себя крикнул он.
Хеда легонько взяла его ладонь пальцами. Пелена схлынула. Воздух беспрепятственно ворвался в лёгкие, привычно прохладный.
— Мне стало нехорошо… от шума… и духоты…
— Душно? Как? Ветер сильный…
— Не спорь.
— Не буду. Мастер, как вам мои новые серёжки?
Хеда начала описывать процесс поиска нужных для праздника украшений, но, завидев, что маг равнодушен к её словам, умолкла. Чтобы снова заговорить.
Перемывание косточек всех её подруг тоже не растормошило «великого мастера», и Хеда сказала:
— Если вам тут неприятно, может, мы пойдём в дом? Там никого.
Фарлайт собрался отказаться, но почувствовал, что некое «оно» снова намеревается возмутиться.
— Идём.
Они вошли в гостиную, но старшая дочь старейшины не остановилась, а проскользнула в коридор.
Низкий потолок…
Блики на камне…
Первая дверь направо…
Кровать с краю…
— Принести попить?
Маг вздрогнул. Оказалось, что он сидит на кровати в комнате Хеды и её сестёр, но совершенно не помнит, как сюда пришёл.
— Принеси…
Как только Хеда вышла из комнаты, «оно» тихо начало бунтовать.
«Умолкни!»
Но «оно» умолкло только тогда, когда болтушка снова показалась в дверном проёме. Её будто покрывала тонкая блестящая плёнка, тело казалось прозрачной статуэткой, внутри которой играет водопад, вопреки законам гравитации льющийся вверх и в стороны, но не выходящий за границы таинственной плёнки.
Фарлайт мотнул головой. Видение пропало, но стало ясно, что Желание стремилось именно к этому волшебному водопаду…
— Держите. Это простая вода.
Он молча взял стакан левой рукой (из правой он не выпускал кинжал), но так и не прикоснулся к нему губами.
«Наверное, уже зажглись мерцалки», — подумал маг, когда блики, прыгнув в окно, поползли по каменному полу и подобрались к нему. — «Сколько их в небе? Сотни? Тысячи? Говорят, мерцалки появляются оттого, что кто-то, умирая, растворился во Тьме, но не родился снова…»
Когда он отвлёкся от своих мыслей, то увидел, что голова Хеды лежит у него на плече.