В плену у ректора
Шрифт:
— Но… — растерялась Эдиан. — Они могли пытать их, бить их!
— Они что, идиоты? — усмехнулся Герберт. — Дамбиор и его капитаны прекрасно понимали, что, если бы хоть волосок упал с голов твоих друзей, ты бы… устроила там кровавую баню. Никто этого не хотел. Они блефовали, а ты повелась на этот блеф. И вот в итоге… Ладно. В сущности, ты права, — Герберт поднялся, накинул на себя рубаху, достал из стола еще несколько небольших шариков, разместил их рядом с артефактом Эдиан и, устремив на них взгляд, заставил их тереться друг о друга. Это был способ изготовления копий.
— Оригинал будет у меня. Одна из копий — у тебя. Еще несколько я спрячу. А вот это… немедленно отправится к Мариону. И пусть только попробует не вернуть тебе все, когда увидит это. Ему впору называть тебя спасительницей страны, а не предателем.
— Хорошо, я так и планировала, — согласилась Эдиан. — С Марионом понятно. А что будем делать с драконами?
Герберт вдруг резко обернулся к ней, крепко взял ее за плечи и поглядел сверху вниз:
— То есть что я буду делать с драконами. Я тебе отвечу: мы с магистрами выставим временную защиту, стену от драконов. К ее созданию уже идет подготовка. Она сдержит животных до эвакуации мирных жителей и до тех пор, пока не придумаем другой способ. А ты отправишься обратно в наш домик на горке и будешь сидеть там тише воды, ниже травы, пока я не приеду за тобой с королевским помилованием!
— Ты с ума сошел?! — уставилась на него рассерженная Эдиан. — Я — Великая волшебница! Я смогла обезвредить армию! И ты хочешь, чтобы я сидела сложа руки? Я должна стоять рядом с тобой, моя магия должна вплетаться в эту защиту… Ты хоть сам понимаешь, что ты говоришь?! Почему ты не хочешь взять меня с собой? Марион, получив вести, наоборот будет доволен, что я уже «сражаюсь» на благо родины!
Герберт чуть поморщился, потом устало вздохнул.
— Так и знал, что опять будет битва — на этот раз с тобой, — невесло усмехнулся он. — Эдиан, может, сделаем хоть один раз все правильно? Мальчишка-король повернут на исполнении его приказов. Если ты выйдешь в бой прежде, чем окажешься опять полноправным подданным Эрбина — он, конечно, ничего не сделает. Но будет страшно раздражаться и переживать, что никто не исполняет его указы. И ведь подождать нужно всего несколько часов! Ты вернешься в свой домик, выспишься, а когда проснешься — скорее всего я уже приеду за тобой… И работы для тебя и твоей магии тут еще хватит. Прошу тебя, Эдиан — раз в жизни, не усложняй мне задачу! И дай мне, в конце концов, немного покоя… Я не хочу каждое мгновение плечом ощущать, что мой эльф стоит напротив огромных огнедышащих ящеров…
— Ах, вот, что тебя волнует! ТЫ не веришь в мои силы!
— Проклятье, Эдиан! Я верю в твои силы! Просто…. Да, я волнуюсь за тебя. Да, я беспокоился все эти месяцы даже просто, как ты там живешь одна! А ты хочешь лезть в самое пекло! Будь человеком, дай мне полдня, чтобы убрать хотя бы одну часть наших проблем! Проклятье, как ты не понимаешь!
Эдиан выдохнула и мягко погладила его по предплечью.
— Ну не кипятись… Я могу тебя понять. Я сама чуть не сошла с ума, когда увидела в воде, как на тебя летят драконы. Ладно… Но поторопись! А то я ведь могу опять переодеться и пробраться теперь уже на поле боя…!
— Интригантка! Все, иди, старому ректору нужно поспать пару часов. А тебе еще нужно выбраться отсюда! — он поцеловал ее на прощание и проводил до выхода из шатра.
Эдиан встретилась взглядом с тем молодым охранником. Он лениво зевал, хоть издалека раздавались раскаты, подобные грозовым, и все понимали, что это отзвуки битвы.
— Вот уж не ожидал, что он тебя … задержит! — улыбнулся парень. — Хм… Не желаешь еще … подзаработать? Сейчас мой сменщик придет…
— Нет, ректор был на редкость щедр! — ответила ему Эдиан, просто давясь от смеха про себя. Показала на кошелек, висевший у пояса. Кошелек на самом деле был ее собственный.
— А так, из любви к искусству? — лукаво переспросил ее охранник и потянул в ее сторону загребущую руку. Эдиан подумала, что Герберт может смотреть со стороны, и охранник рискует лишиться этой самой руки.
Она резко шлепнула его.
— Ишь какой! А ну пропусти даму, а то пожалуюсь черному ректору!
— Ладно-ладно! — сразу пошел на попятный парень. — Но в следующий раз ты это… начинай с меня!
Когда она вернулась в «магичекий домик», Сионитл был бледен и встревожен. Оказалось, что он несколько раз выходил и смотрел, приближая картинку, на поле «боя».
По его словам, ему было страшно, и еще…
Эдиан устало опустилась на стул, приняла из его рук бокал с горячим травяным настоем и спросила:
— Может быть, пора рассказать мне, СИонитл, что тебя тревожит на самом деле?
Сионитл сделал пару нервных шагов, потом повернулся на каблуках и решительным движением сел верхом на скамейку возле Эдиан. Залез рукой во внутренний карман камзола и достал оттуда… большой ржавый железный ключ.
Протянул его Эдиан.
— Вот, — сказал он, опустив взгляд. — Простите, госпожа, я скрывал до последнего. Когда-то я дал … традиционную клятву, и не смел ее нарушить. Теперь же, я думаю, нет другого выхода…
— Да о чем ты, Сионитл?! — изумилась Эдиан.
Взяла ключ. Обычный ключ, без всякой магии. Просто очень старый, пропитанный древностью до самой сердцевины.
Глава 42
— Мне сложно говорить об этом, и я …надеялся, что вы догадаетесь. Что вы владеет частью тайного знания, — наконец, вздохнув, пояснил Сионитл. — Когда-то, когда драконы жили в мире, было тайное общество тех, кто управлял ими. Некоторые из них… из нас… могли даже летать на них. И делалось это при помощи особого артефакта — черного кольца, которое глава нашей общины надевал на палец. Так он мог командовать драконам. Конечно, при желании, глава общества мог бы стать властелином мира — повести на завоевания армию драконов, но … нам было не нужно это. Мы защищали мир от драконов, делая их более разумными и управляемыми. А потом….потом магические жилы исчезли, и драконы уснули. В этом артефакте и нашем обществе отпала нужда. Однажды к нам явился великий — мы не знаем, кто он, но это явно великий маг, не человек, и велел спрятать кольцо до тех времен, когда оно понадобится. Скажал, что он сам будет следить за ним… И мы сделали это. Кольцо хранится под защитой этого неведомого мага… недалеко отсюда, в горах. ЗА дверью, которая открывается вот этим ключом! Я последний из рода хранителей ключа. Мы берегли свою тайну, слишком часть заключали браки с близкими родственниками, поэтому я и родился больным… И я … до последнего не желал верить, что пришли те времена, когда кольцо опять понадобится. Слишком привык, что самое главное — беречь тайну.
— Сионитл! — Эдиан вскочила на ноги. — Ну почему, почему, ты не сказал раньше! Это ведь … спасение для всех! Не хочешь давать ключ мне? Так не нужно! Он принадлежит тебе по праву — и по праву принадлежит тебе этот артефакт — кольцо! Мы поедем туда, ты возьмешь кольцо и велишь драконам вернуться на пустоши и жить там…
Сионитл вдруг схватил ее за руку и сжал ее ладонь, так чтобы ключ оказался зажат у нее в кулаке.
— Нет! — испуганно сказал он. — Для меня это смерть! Я не могу… открыть дверь и взять артефакт! А вот вы … уверен, сделаете это.
— Да почему же?! — изумилась Эдиан. — Это твое право — ты последний из рода хранителей ключа.
Сионитл опустил глаза и грустно усмехнулся.
— Истинный хранитель кольца драконов — тот маг, который велел его спрятать. И он… сказал, что получить его сможет лишь «чистый сердцем». Тот, кто достаточно чист в чувствах и помыслах, чтобы не пожелать сделать его орудием своей личной власти или мести. Любого другого ждет смерть. Он должен быть свободен от гнева, ненависти, вожделения и других пороков… А я… Госпожа Эдиан! — он поднял взгляд. — Поймите, я далеко не такой!