В погоне за солнцем
Шрифт:
– Нет, - Нэльвё улыбнулся. Очень грустно.
– Еще не закончилось. Это, если хочешь, только шах. Мат будет, когда найдут Мио - а его найдут, в любом случае.
Я хотел, но не мог нечего возразить. Он был прав, прав решительно и бесповоротно. Мы все это хорошо понимали.
В густой тягучей тишине, обступившей нас, увязали звуки, долетающие из зала. Они казались какими-то далекими; словно нас разделяли не несколько шагов по бревенчатому полу, а сотни лиг.
– Но зачем им мастер?
– в отчаянии спросила Камелия, умоляюще взглянув на меня, словно я мог дать ответ.
– Не понимаю! Может, это какая-то ошибка? И вы... вы правда не знаете? Скажите, прошу!
Я медленно покачал головой. И добавил, негромко и глаза:
– Я не знаю, Камелия. Если бы знал - сказал бы уже давно.
Отчаянье затуманило ее взгляд мглистой поволокой. Девушка медленно, словно не осознавая себя, откинулась на спинку стула.
Нэльвё в задумчивости сцепил руки и, опершись на них, неотрывно смотрел в зал. Я рассеянно водил пальцем по краю полупустой чашки, переводя взгляды с Нэльвё на Камелию. Мыслей не было, совсем. Только усталость и странное безразличие, словно происходящее меня не касалось.
Резко скрипнул отодвинутый стул. Я вздрогнул - и перевел взгляд с раскачивающегося по поверхности чая блика-полумесяца на вскочившую Камелию.
– Знаю, знаю!
– воскликнула она.
– Знаю что? Причину, по которой?..
– договаривать Нэльвё не стал, ожидая ответа.
Леди спохватилась и, смутившись своего порыва, присела. Румянец еще пылал на щеках и скулах Камелии, придавая ей совершенно изумительное очарование.
Девушка откашлялась и продолжила уже спокойнее:
– Мой отец состоит в Совете и просто обязан знать обо всех его решениях.
– И?..
– нетерпеливо оборвал ее Нэльвё.
– К чему ты клонишь?
– Я уверена, что это какая-то ошибка... или чья-то игра. Если это так, то отец сможет убедить Совет встать на нашу сторону. Вы ведь правда ничего плохого не сделали?
– спохватилась она, уточнив.
Смотри-ка ты, учится! Учится играть словами, уточняя формулировки, чтобы поймать нужный оттенок смысла!
– У меня есть острое желание ответить, что я ничего не сделал: ни хорошего, ни плохого, - хмыкнул я.
– Но - да. Не сделал.
– Все это замечательно, но какой резон твоему отцу идти против Совета и помогать Мио?
– вмешался Нэльвё.
– Но это же несправедливо!
– заявила Камелия таким тоном, словно для кого-то это имело значение. И добавила, гораздо тише и немного смущенно: - Ну... и я его попрошу.
Последнее убедило Нэльвё, а меня, напротив, насторожило: слишком неуверенно и робко прозвучали ее слова.
– То, что нам удалось провернуть в Ильмере, не выйдет в столице. Я не смогу попасть в город, - заметил я.
– Тебе и не надо. Камелия вполне справится с этим одна, - спокойно, будто уже все решив, сказал Нэльвё. И, проигнорировав откровенное недоумение, написанное на наших лицах, продолжил: - Мы отправимся не на Арлетту, а в Зеленые Холмы, просить защиты и покровительства. Как тебе такой ход, Мио?
План был гениально прост и безукоризнен. Зеленые Холмы - исконные земли aelvis, дом, в который каждый из нас может вернуться. Alle-vierry никогда не откажут в покровительстве, стоит только обратиться с просьбой к верховному правителю. Если, конечно...
– Нэльвё, - на всякий случай спросил я, - а ты бывал в Зеленых Холмах?
– Бывал, - так же настороженно ответил он.
– И ты идешь со мной?
– Иду.
– А там тебя никто не разыскивает?
– Нет, не разыскивает, - с каменным лицом отчеканил он.
– А тебя?
– А я там не бывал. Разве что в каком-нибудь страшном пророчестве им обещан, - рассмеялся я. Тревога отпускала мое измученное сердце.
– Но это вряд ли.
– Заодно и просьбу мастера Корина выполните!
– оживилась Камелия.
Я вздрогнул, уже совершенно позабыв об этом.
– Ну... хоть дважды аудиенции просить не придется, - уже несколько мрачно пошутил я.
– На самом деле, - задумчиво начал Нэльвё, - я не уверен, что стоит афишировать наше присутствие в Холмах.
– Хочешь, чтобы лорд-правитель узнал о нас от гончих Совета? Если не обет гостеприимства и не данная когда-то клятва, что помешает ему выдать нас?
– Как только лорд-правитель возьмет нас под свое покровительство, об этом раструбят на каждом углу. Совет сразу же узнает, где ты.
– Узнает, но ничего не сможет сделать, - пожал плечами я.
– Меня это устраивает. Бессмысленно прятаться. Ты был прав, сказав, что меня найдут - это только вопрос времени. Если члены Совета пробовали найти меня с помощью магии единожды, то непременно попробуют еще раз. И я почти уверен, что вторая попытка увенчается успехом.
Нэльвё промолчал, как бы признавая мою правоту.
– Так я сейчас отправляюсь в Лэйдрин, к отцу?
– спросила запутавшаяся в хитросплетении наших планов Камелии.
– Конечно же, нет!
– отмахнулся Нэльвё.
– Мы еще в своем уме, чтобы отпускать тебя одну.
– Со мной ничего не случится, - обиделась она.
– Я - леди Высочайшего дома, никто не посмеет меня задержать.
– Будешь доказывать это каждому встречному стражнику, - фыркнул thas-Elv'inor.
– И задержать тебя могут так... на всякий случай. Дня на два. Потом, когда убедятся, что ты действительно Камелия из дома Эльгйер, отпустят, конечно, вежливо извинившись. Вот только времени ты потеряешь - немеряно, и вряд ли будешь рада происходящему.