В завоеваниях рожденные

Фридман Селия С.

"Я и боль - старые товарищи".

Правой рукой он достал Цхаор, не без труда вытащив из ножен. Он вздохнул с облегчением, хотя слезы боли катились по щекам, пока он высвобождал острие. Ампутация - вот в чем секрет. Отделить зараженный участок до того, как распространится яд. Нужно действовать быстро. До того, как яд перекинется на тело, до того, как агония поразит сознание.

Меч, который мог бы разрубить металл, должен пройти сквозь его плоть, как сквозь масло, но... лезвие с силой ткнулось в плечо и отскочило отскочило! Меч выпал из правой ладони, звякнув о каменный пол.

Секунду он в ужасе смотрел

на него, а затем дико закричал - яд перекинулся на плечо и дальше... Бессмысленные звуки, агония, невыносимая боль. Черная Смерть коснулась щеки и обосновалась здесь, подбираясь к горлу. Но, словно опытный садист, яд оставил ему возможность дышать. Секхавей упал, его внутренности разъедало. Казалось, яд превратился в мучителя, который знал, как доставить больше мук. По жесткой иронии судьбы яд сейчас выполнял роль Секхавея, который был уже жертвой.

Но яд не достиг сердца - опять злая насмешка? Удары были неровны и мучительны... Кипение почерневшей плоти пошло на убыль, пена стала сереть. Нервные волокна вздрагивали от боли, но сердце все еще билось, словно борясь за жизнь, которая была хуже смерти. Но битва уже была проиграна. Кровь, вытекающая из вен, уже невозвратима. Разум, лишенный кислорода, корчился от муки, но и он сдался, погрузившись во тьму.

Старейшина Лорд Кеймири Секхавей, сын Лурата и Монизы, был мертв.

Сильне ждала в библиотеке, с помощью Центрального Компьютера в Доме Секхавея изучая структуру финансового обеспечения. Уже слетались стервятники - Хозяйки из Домов браксана, старающиеся урвать от богатств Секхавея. Используя сеть Домашних Компьютеров, Сильне вводила программы, продавая и покупая акции с учетом своих интересов как бывшей Хозяйки и без этого учета. В течение веков все поступали именно так после смерти Хозяина.

И пусть Дом Маракса пытался добраться до Ауаратских шахт, остающихся без хозяина, она запутает след. И другие Дома пойдут ложной дорогой. Она сумеет направить их жадность по пути, ведущему в никуда. Она будет спасать в меру своих сил и умений планеты, оставшиеся без владельца.

Для нее это только забава - ничего больше. Она не любила ждать. Дом Секхавея перейдет к кому-нибудь из рода Сутракаррен, она будет выброшена отсюда. Ни одна Хозяйка, которая не смогла прийти на помощь своему Хозяину, не должна оставаться в обществе браксана. Хорошо: она уйдет. Но они будут помнить ее. Помнить, что богатство Секхавея берегла и приумножала она. Помнить, что та сила, которой обладал Секхавей (поэтому с ним искали союза) - итог не только его, но и ее стараний. И что его умение делать свое дело, его авторитет имели свою основу - основу, которую она породила своими руками и преданно охраняла много лет.

Она вывела на дисплей контракты, касающиеся поместья Тисаракене, и перепрограммировала соглашение так, что передача земель новому владельцу потребовала бы весьма кропотливого анализа. Она осмотрела свою работу: неплохо. Виноградники еще долго не достанутся Кеймири Лазиру, который уже тянет к ним свои жадные руки. Она вздрогнула, когда дверь распахнулась.

– Лорд Турак!

Сильне быстро выключила экран. Сын Секхавея вошел, дверь закрылась за ним. Библиотека, как они оба знали, была оборудована звуконепроницаемой системой.

– Они закончили?
– спросила она.

– Мы закончили, - он подчеркнул "мы" и сделал паузу, анализируя ее замешательство. Как во многом он похож

на отца!
– Говорят, что случайность унесла жизнь Хозяина Дома.

– Случайность, - вздохнула она.

– Останки были изучены. Все доказательства сводятся к следующему: Секхавей хотел стать свидетелем Черной Смерти и отравил женщину, строго отмерив дозу и рассчитав время. Под защитой личного силового поля-он вошел в подвал, чтобы понаблюдать за ее мучительной кончиной. К несчастью для него, поле было повреждено, поэтому не смогло защитить Секхавея. Яд перекинулся на него, разъел ряд органов и артерий и только потом прекратил свое действие. Так говорят эксперты, и кто я такой, чтобы с ними спорить? Он умер от сильной потери крови.

– Он умирал медленно, - прошептала она.

– Как это похоже на женщину Секхавея - отметить именно это! Медленно. Да. Если бы яд не прекратил свое действие, он умер бы даже раньше. Я думаю, он страдал. Тебе это приятно?

В ее ответе прозвучала насмешка:

– Я полагаю, ты путаешь меня с бывшим Хозяином, Лорд Турак!

Как легко ты называешь его - "бывший"! Но как ты будешь жить без него? Ты ненавидела его, Сильне? Настолько сильно, что была готова убить? Ни грамма беспокойства. Теперь, конечно, следствие оправдало тебя. Было ли трудно подавлять свою гордость все эти годы, чтобы теперь получить власть, которую ты желала? Или же ты была с ним заодно? Никто не сможет угадать.

– Я не понимаю, почему это должно интересовать тебя.

Он пересек комнату и встал так, чтобы увидеть экран. Его шепот раздался рядом с нею:

– Они даже проверили: яд может проесть что угодно, даже ножны из прочной искусственной кожи. Вообрази! Я думаю, что любой, отправляясь на подобное созерцание, проверил бы свое силовое поле.

– Возможно, его занимали другие мысли.

– Возможно, - он положил руки ей на плечи - сильные и жадные руки. Ножны его Цхаора были из великолепной гравированной меди. Я всегда, думал, что отец предпочитает кожу и шелковые вставки, может быть, я ошибался. Конечно, кожа могла бы быть повреждена при контакте с ядом.
– Он заставил ее посмотреть ему в лицо.
– Это был не тот меч, который он носил обычно?

Она отстранилась от него, отошла на несколько шагов и холодно посмотрела на Турака:

– Да, в тебе истинная кровь Секхавея.

– Его кровь, его воспитание и... твое, - он медлил, шел к ней. Нежная, НЕВИННАЯ бывшая Хозяйка, - она вздрогнула от его Тона.
– Мне нужен меч, который ты взяла, - потребовал Турак.

– Зачем? Ты донесешь на меня Кеймири? Нет, спасибо, Турак.

Он быстро подскочил к ней и схватил за плечи, она забилась в его руках.

– Меч, Сильне! У меня есть право!

Она посмотрела ему в глаза:

– Это - единственная улика, указывающая на то, что случилось на самом деле. Неужели ты думаешь, я храню ее?

– Я знаю тебя. Да, хранишь.

– Среди браксана нет тех, кто откажется от трофея - это ты имеешь в виду? Я не лучше, чем другие?

Он вновь сжал ее плечи.

– Я дал тебе яд. Отдай мне меч!

Она вырвалась, затем рассмеялась насмешливо:

– Как хочешь, Лорд. Следуй за мной!

Молча он шел за ней в комнату, которая походила на множество других, за исключением небольшого сейфа, впаянного в стену и совершенно незаметного. Коснувшись нужной части стены, она открыла дверцу.