В завоеваниях рожденные

Фридман Селия С.

– Секхавей никогда не был здесь - таков был наш уговор.

Она вытащила Цхаор - его богато украшенные кожаные ножны были частично разъедены, и черная сажа хлопьями спадала на пол.

Сильне протянула меч, Турак обнажил лезвие.

– Совершенно тупой, - он коснулся пальцем смертоносного острия, отдернул его без царапины. Его глаза заблестели.
– Силовое поле? Ты...

– Я ни о чем не забыла, Лорд Турак. Я не думаю, что против меня больше улик, чем против тебя. Повреждение силового поля кажется разумным объяснением, все доказательства укажут на это. Я была очень, очень осторожна.

– Как

всегда.

– Спасибо, - затем она осмелилась спросить: - А поместье? Ты разделил его?

– Часть. Основной Дом станет моим, - он вложил Цхаор в ножны, укрепил на боку, - и его жители.

– А я?

– Выбор за мной?

Он смотрел на нее, радуясь ее смятению.

– Что я должен, сделать с женщиной, которая предала своего Хозяина?

– Я была предана!
– вздохнула она.
– Я всегда была предана ему до того, как он стал запугивать мой народ. Когда я выяснила, что он замышляет недоброе против Притьеры, что я должна была делать?

– То, что сделала... Я не сомневаюсь. Но женщина, которая позволила своему Хозяину умереть...
– он сделал паузу, подошел к ней и коснулся щеки.
– Ты выполнила мою самую заветную мечту. Что я могу сделать еще, кроме того, как наградить тебя? Оставайся если хочешь, и помогай управлять поместьем! Ты будешь подчиняться только моей Хозяйке и никому больше! Власти у тебя будет меньше, но окружение, я думаю, более приятным.
– Он поцеловал ее, желая сохранить в своем Доме.
– Согласись!

Она прошептала:

– Да.

Он обнял ее, поднял на руки. Он хотел ее. И иного быть не могло. Его жажда отцеубийства была удовлетворена - с ее помощью. И, обладая ею, он чувствовал, что его радость неизмерима... И она, вдохновленная долгожданным убийством, жадная до человеческих наслаждений, в которой ей отказывали долгие годы, отвечала ему со всей страстью, на которую только была способна... Властные женщины всегда будоражили его, насилие было частью наслаждения. Почему отец не смог понять ее? Как он мог оказаться столь... бесчеловечен?

– Меч, - прошептал он.

– Что ты хочешь сказать?.

– Кончик был тоже затуплен - почему?

Она улыбнулась, он увидел огонь в ее глазах:

– Я опасалась, что он может убить себя.

– До того, как придет Смерть?

– Ты разве не понял?

– Нет, - он рассмеялся.
– Но был должен.

– У нас много общего, - мягко сказала она.

– У тебя и моего отца? Или у тебя и меня?

– У нас всех, у всех браксана...
– Ее слова заставили его кровь быстрее бежать по жилам.
– Ты не согласен?

Его тело ответило за него.

26

Харкур: Ничто в мире, даже удовольствие, не способно

связать двух людей сильнее, чем долго вынашиваемая месть.

Она заставляет каждого измерять силу и определять

уязвленные места другого. И эта общая цель вносит

единственно верный смысл в их существование.

– Великолепный Лорд и Блистательный Правитель всех земель могущественнейшей Бракси!

Я, Алдар На-Трев, независимый разведчик на службе Центра, прошу вас прислушаться к моим словам и воспринять предупреждение, в них заложенное. Я понимаю, что обычай требует от независимого разведчика докладывать лично, но характер моего сообщения таков, что промедление может быть катастрофическим. Радиограмма достигнет

Бракси намного раньше, чем я сам, и я посылаю ее с надеждой, что информация дойдет быстро. Одна Ар знает, каково будет мое положение в Центре в ближайшие дни, но я надеюсь, что если я буду осторожен, то вы получите все факты. Даже день сейчас важен, что забавно, если учесть, что счет идет на века. Итак...

Я - капитан одного из пяти кораблей, которые покинули Центр три года назад по вашему приказу. Вы дали нам задание составить карты районов за Зоной Гаррана, описать жизнь на планетах, если мы ее там обнаружим. (Поскольку это было давно, а у вас много более важных дел, я осмелился напомнить детали, Великолепнейший).

Нам потребовалось более двух с половиной лет, чтобы пересечь Зону Гаррана. Я не знаю, что именно мы хотели найти, но были очень рады увидеть звезды вновь, найти себе какое-либо иное занятие, кроме споров между собой. И мы тут же начали искать признаки жизни. И нашли!

Простите, Великолепнейший, я понимаю, что мое изложение - сумбурно, я не знаю, с чего начать, и у меня нет времени собраться с мыслями - я никогда не был в такой ситуации. Мы обнаружили населенную планету прямо на Векторе Прогресса, который Сукар прочертил еще миллионы лет тому назад. Там еще только начинают овладевать азами техники, не знают, чем и как живет галактика. Точнее - не знали. Теперь они знают. И скоро они тоже полетят к звездам. Они уже посещают свои ближайшие спутники. КТО-ТО дал им знания современных технологий. Т.е. кто-то из Основного Мира обучил их, дал им знания гравитационного контроля и сложных ускорений. Они быстро прогрессируют.

Я проверил Планы Экспансий - браксана не собираются нападать на этот район еще минимум в течение двух-трех столетий. Но через двести лет эти народы уже смогут постоять за себя. Но дело даже не в этом. Основной Мир от этого не пострадает. Здесь знают о Бракси. В этой части Галактики ничто не помешает народу развиваться очень быстро.

А самое худшее...

Найсер считал, нам следует немедленно возвратиться, но я не согласился, мы должны были исследовать и выявить причины всего. Какой смысл только сообщать о факте и не иметь возможности его осознать? Мы начали подключаться к местным трансляциям - они только что начали использовать искусственные спутники. Когда мы поняли, что происходит, мы не могли поверить своим ушам. Вы помните Ацийского Звездного Командира, женщину, которая исчезла на быстроходном дипломатическом корабле несколько лет назад? Она здесь. Она помогает этим людям усвоить достижения Основного Мира, она рассказывает им о Бракси как об агрессоре. Здесь будет кровавая битва, когда браксианцы прилетят сюда. И если дела пойдут так же быстро, то мне не хотелось бы принимать в них участие.

Другие разведчики и я посчитали обязательным сообщить об этом немедленно, поэтому я высылаю эту информацию (координаты прилагаются). Мы все возвращаемся домой, и один из нас, может быть, придет к вам с докладом. По-моему, они выследили нас. И если слухи верны, то у нее корабль, который может догнать нас без труда. И что она может разрушить наше силовое поле с не меньшей легкостью, чем очистить апельсин. Берегите Бракси, Лорд! Сделайте что-нибудь, умоляю Вас! Если не ради нас, то во имя наших детей! Зачем Центр, если он не сможет завоевывать новые земли?