Вадбольский
Шрифт:
— И как вам? — спросил он и добавил, — что-то интересное попадалось?
Я сделал несчастное лицо, ответил уныло:
— Если бы я знал, что считается интересным.
Он ухмыльнулся.
— Обычно гребут всё, даже землю и камни прут. Но в Щели ходят большими группами. А если один, то да, много с собой не унести.
Я вздохнул, не ответил, он перевел взгляд на вещевой мешок за моей спиной.
— Но вам что-то удалось. Вон там снизу промокло.
— Прошу прощения, — сказал я виновато, — у них же не кровь, а солёная вода без гемоглобиния…
— Хищники?
— Да, — ответил я, — так, для коллекции. Можно повесить на стену. У них пасти страшноватые… с виду.
Он заинтересовался, спросил приподнято:
— Взглянуть можно?
Я снял мешок, с трудом поставил на прилавок, тяжелый гад, хозяин лавки умело распустил шнурок, заглянул вовнутрь.
— Ого!
Уже не спрашивая разрешения, начал вытаскивать, сперва головы ящеров, потом лапы с острыми когтями, пару булыжников необычного цвета, всё перещупал, сказал с удовлетворением:
— А на дне магические камни? Надо сразу обертывать чем-нибудь, а то магия испаряется быстро.
— Спасибо, — сказал я благодарно. — Только учусь.
— Хотите продать?.. Могу предложить один из мечей взамен.
Я сделал большие глаза.
— Один? Думаю, добыча стоит больше.
Он усмехнулся, покачал головой.
— Нет, у вас мелочь, но и она находит покупателей. Могу предложить сделку. Всё найденное приносите мне, там попадаются очень интересные вещи, я беру по нормальной цене, а для вас могу подобрать то, что потребуется для походов в эти Щели. А сейчас можете взять оба меча.
Я сказал задумчиво:
— Спасибо, что в меня верите.
Он сказал мирно:
— Я прожил долгую жизнь и видел многих. Не всегда за бравым видом скрывается бравый воин. А вы, на мой взгляд, попелюшек.
Я сказал польщенно:
— Спасибо. И за предложение спасибо. Я здесь чужак, потому в Щели буду ходить часто. Нужно и самому укрепиться, да и денежек немного скопить.
Он сказал неожиданно:
— Магические камни продаете?
— Смотря за сколько.
— По сорок рублей за штуку, — ответил он сразу. — У вас двенадцать, хорошо потрудились! Это четыреста восемьдесят рублей! Очень хорошие деньги для одного человека.
Я поморщился, но в душе нечто пустилось в пляс. В самом деле хорошие деньги. Землекопу нужно полгода, чтобы заработать такую сумму.
— Договорились.
Он выложил деньги, аристократ сгреб бы, не глядя, но я деловито пересчитал, хотя и так сразу увидел сколько у него в кулаке, нужно держать марку деловитого и расчётливого парня, взял оба меча, раз выжили в Щелях, какое-то время послужат и мне.
Часть третья
Глава 11
Щелями, как уже узнал от Толбухина, усиленно интересуется и Служба Имперской Безопасности. Всё ещё интересуется, но, как обронил он однажды, уже не так, как прежде, когда только появились.
Когда-то сами пытались искать там интересные вещи, что могут пригодиться в обороне Отечества, но слишком
Те тоже повоевали недолго. В качестве подготовки уступают агентам спецслужб, потому просто ограничились постройкой укрепленных башенок возле Щелей, чтобы предупреждать население, если оттуда попрут опасные звери, а когда выплеснутся, могли спрятаться там за каменной кладкой и стальной дверью. И на этом работу притормозили.
Активней всего занялись вольные охотники, старые боярские роды и аристократические семьи, как же упустить шанс поправить дела рода и подняться выше к императорскому трону!
Таким образом, Щели посещают только охочие люди на свой страх и риск. У всех есть шанс обогатиться, но много званых, мало избранных, так и здесь добычи либо не было, либо совсем мизерная, хотя некоторым счастливцам выпадало такое, что либо сразу обогащались по самое не могу, либо находили вещи, что делали их в разы сильнее и здоровее.
Больше всего охотников походить по Щелям находилось среди выпускников и даже курсантов Лицея, что и понятно, здесь собралась элита магов и лучших в стране бойцов. К тому же и самых честолюбивых, их с пеленок готовят занимать высшие государственные должности, быть военачальниками и полководцами, стратегами, политиками.
И когда рядом на скамье курсантов сидят такие же, то всякий начинает искать мучительно, как победить в конкуренции.
В аудитории на меня многие смотрят со злобой, кто-то с ненавистью, но появились и те, кто бросает оценивающие взгляды, а на перемене то один подходит, то другой, заводят разговоры, как это мне удалось затесаться в отряд Глорианы.
— Завидовать нехорошо, — ответил я наставительно, — будьте хорошими, и будет вам щасте!
— Вадбольский, мы же серьёзно!
— И я серьёзно, — сказал я. — Старайтесь, и будет вам щасте. И поменьше говна разбрасывайте, как вы постоянно делаете! Хотите кого-то запачкать? Себя пачкаете…
Кто-то крикнул раздраженно:
— Да бросьте вы его! Его потому и подобрали, что здесь этого отброса никто не принимает!
Я повернулся на голос, но все молчат и нагло улыбаются.
— Отброса, значит, — протянул я зловещим голосом. — Хорошо-хорошо. Глориана отыщет того, кто так её оскорбил. И не думаю, что он обрадуется этому.
Народ возле меня поспешно отступил и как-то очень быстро рассеялся. Я хмуро улыбнулся, у Глорианы, судя по слухам, характер крутой.
На лекциях я особенно усердно впитывал сведения о Щелях Дьявола, обитающих в них чудищах, а также магии, которой там пропитано всё-всё, и часть удается почерпнуть.
Сегодня Толбухин сказал между занятиями самым бодрым голосом:
— Есть ещё способ сбросить попечительство!
— Ну-ну?
Он сказал торжественно:
— Согласно пункту второму статьи двадцать первой, а также статьи двадцать седьмой попечительство над несовершеннолетним прекращается без особого решения при вступлении его в брак… Каково?