Вадбольский
Шрифт:
Потому, когда я отметился на пропускном пункте и объяснил, что иду один, меня лишь окинули презрительным взглядом, что-то чиркнули там на столе, вряд ли записав все данные, явно уверенные, что скоро выйду, вон даже экипировки достойной нет.
Только один сказал благожелательно:
— Ваше благородие, вы зря без доспеха…
Второй хохотнул:
— Его благородие там не задержится. С Богом, ваше благородие!
— Спасибо, — ответил я скромно. — Там в самом деле темно и страшно?
И, не дожидаясь ответа, шагнул в черноту.
По глазам ударила тьма, я сообразил, что очутился в пещере,
— Лапушка, — велел я дрону, что уже как бы не бездушный дрон, а милая летучая мышка, — слетай вон в тот проход… И дай картинку с описанием, что там за существа и насколько опасны…
Вообще-то задача не совсем корректна, таких тварей в памяти зеттафлопника нет, есть только те ящерицы, что добыла группа княжны Глорианы, плюс те подробности, которые были получены при вскрытии. Ну да ладно, пусть учится на ходу.
Картинка, передаваемая дроном, идет в прекрасном разрешении, несмотря на темноту в пещере. Более того, мне видно гораздо больше, чем видят любые охотники, посетившие Щели в поисках сокровищ.
И мне понятно, почему первая научная экспедиция вернулась с триумфом и множеством данных. «Два десятка дивных животных», как было записано в документах, это мелкие рачки и козявки, их зачерпнули из ближайшей лужи, траву сорвали тут же на входе и поспешно вернулись, так как объектов для изучения уже и так набрано на несколько лет!
А вот простым человекам такое неинтересно, потому прут дальше и глыбже, а там зверюки покрупнее и понеобычнее, потому такие потери.
Я медленно продвигался через пещеру, что оказалась не пещерой, а гротом, на той стороне забрезжил свет, а потом я и вовсе вышел на болотистый берег, по растительности всё это похожее на среднеазиатский период нижнего триаса.
Выскочила довольно крупная ящерица, застыла, уставившись на меня большими выпученными глазами. Я сказал ей «кис-кис» и поманил пальцем. Она резво поднялась на задние лапы, став похожей на маленького динозаврика, но до эпохи динозавров ещё почти десяток миллионов лет, а это его предок, что появился, прожил и вымер в короткий период, уложившись в два-три миллиона лет. А вот её потомки начали развиваться, укрупняться и дали начало архозаврам, а уже те выдали тот класс существ, что мы называем динозаврами.
Ящерица некоторое время смотрела на меня, неподвижная, как статуя, потом стремительно ринулась вперед и вцепилась зубами в мою ногу.
— Ах ты ж дура!
Я схватил её за холодное тельце пресмыкающегося, попытался оторвать, но мелкие зубки, пригодные только для ловли мелких насекомых и беспозвоночных, крепко держали мою штанину.
Разозлившись, я сломал ей шею, кое-как разжал челюсти и отбросил в сторону.
Успел вовремя, из зарослей выметнулись ещё несколько особей, все распахнули пасти и с писком ринулись на меня. Какие-то неправильные эупаркеры, зря их Уильям Паркер открыл, ничего в них хорошего.
Я ускорился, начал спешно рубить и колоть. Ещё две исхитрились ухватить мелкими зубками за щиколотку, единственное место, где могут обхватить ногу, не очень-то
Часть третья
Глава 10
Провозился с ними около часа, потом разделал, не давая себе отдохнуть, с радостью обнаружил полдюжины тёмных жемчужин и три кристалла. Хороший урожай, это где-то по одной на семь ящериц, прекрасный результат.
Жемчужины бережно укладывал в мешок, но парочку всё же растворил в ладонях, зеттафлопник бесстрастно сообщил, что в результате проникновения в мое тело его регенерация повысилась на четыре процента за счёт некой силы, происхождение которой пока не выяснено.
— Выясняй, — буркнул я. — Иначе и тебе придется поверить в магию.
Я чувствовал, что зеттафлопник даже тряхнуло от омерзения, а все его вычислительные мощности ускорились до предела, даже в черепе стало жарко.
То-то сказал я мстительно. Хорошо ещё, мир тёмной материи не вошёл с нашим в полный контакт, а только коснулся краешком и просачивается медленно и трудно, иначе в этих Щелях были бы ад и Израиль.
Пока что всё нашенское, от почвы, до растений и животных, разве что ускоренные мутации, хотя может и не ускоренные, кто знает сколько десятков миллионов лет прошло в этих точках соприкосновения, называемыми Разломами, Вратами Ада, Пастью, Проклятыми Землями, Проклятьем, Осколками, Сцепками, Щелями, Дырами, Проходами, Гранями, Аномалией, Пробоем, Дистозом. Свищами, Изьяном, Порчей, всякими там Метками Дьявола, Пузырями Дьявола, Следами Дьявола…
Особенно мне понравилось определение, что это всего лишь Дистоз. Дистоз материи. Как помню, дистоз — неправильность, отступление, уклонение, уродливость, странность, болезненное уклонение. Не такой уж распространенный в народе термин. Скорее, все просто были в растерянности, начали называть Вратами Ада, но ученые, что там побывали, вышли и авторитетно заявили, что это обыкновенный дистоз. Правда, в планетарном масштабе, но всё-таки дистоз.
И народ вдохнул с облегчением, и заговорил, что ничего страшного, всего лишь дистоз, так умные люди определили.
Когда я распотрошил всех, подумал было, что пора взад, уже с добычей, а дома подумаю, что делать с тёмными жемчужинами, дрон сообщил, что чуть дальше, вот за тем скальным выступом открывается вид на пасущихся ящеров, что почти такие же, но не такие. В смысле, вид разделяется на два подвида, очень даже разные.
Я рискнул, с почти полным рюкзаком, куда затолкал головы всех убитых ящериц, прошёл по заботливо начертанному пунктиром маршруту. Умница дрон вывел не просто так ломаную линию, он обошел затаившихся в песке хищников, что поджидают добычу в повадках муравьиного льва.
Правда, я и сам их рассмотрел, когда чуточку усилил тепловое зрение. Песок горячий, холоднокровные ящерицы принимают его температуру, однако в однородной структуре песка контуры их тел выделяются достаточно четко, вижу даже как в замедленном темпе сжимаются и разжимаются их четырёхкамерные сердца.
За скальным выступом открылся вид на заросший густой сочной травой большой луг, дальше лес огромных папоротников и хвоща размером с секвойи, а в траве мелькают головы красного цвета с такими же красными гребнями.