Вечерний день
Шрифт:
Поездка в такси дала ему некоторое время на размышление и анализ. Он довольно безуспешно пытался понять, что в его панике, а это была именно паника, преобладает и как ему выбираться из этого состояния.
С одной стороны, хотелось попросить водителя остановиться в случайном месте и зашвырнуть ларец со всем его содержимым куда-нибудь подальше. И то, что он теряет на этом и деньги, и потраченное время, нимало его не смущало. Никаких денег и никакого времени было не жалко, чтобы спастись из той ситуации, в которую он попал из-за этой шкатулки.
Но Владимир Павлович, с другой стороны, отлично понимал, что, возможно, именно таким поступком он и навлечет на себя гораздо большие неприятности, возможно, именно этого от него и ждут, к этому и подталкивают.
Сейчас, после прочтения документов из ларца, он начал многое понимать в событиях последних дней. Многое, но еще не все. Самым противным во всей этой ситуации было то, что он оказался в гуще событий, как выбраться из которых он не имел ни малейшего представления. И спросить совета было не у кого.
До тех пор, пока он никому не рассказал о содержимом шкатулки, есть еще надежда проскочить «тихой сапой», как-то стороной просочиться мимо. Но как только он обнародует его, катастрофа, как минимум его личная, а как максимум для всей страны или ее части, разверзнется очень быстро.
Он никогда не интересовался политикой и поэтому абсолютно не мог себе представить, какой эффект произведут эти документы, но имел достаточный жизненный опыт и способность анализировать, чтобы понимать, что результат будет, и довольно существенный.
С другой стороны, если не опубликовать документы, то эффект должен быть не меньший, но просто другой. И то, что он не мог ни при каком раскладе предсказать результат того или другого своего действия, злило его. Если тебе поручили встретить делегацию инопланетян, и от того, улыбаешься ты им или изображаешь мировую скорбь, зависит, погибнет планета или будет осыпана невероятными дарами, так и в его случае. Оставалось только выяснить, чего от тебя ждут, но это-то и было невозможно.
Хотя, по представлению Платонова, никаких даров не ожидается, будет катастрофа та или иная - улыбаешься ты или плачешь.
Он машинально носил пальто и куртки, развешивал их на вешалке, выдавал номерки и испуганно оглядывался по сторонам - не видит ли кто-нибудь, что с ним происходит и что у него с собой?
«Пальто, четыре шага, номерок. Куртка, четыре шага, номерок. Пальто, четыре шага, номерок, обернуться». Ларец стоял под стойкой, на которую клали одежду, чтобы он мог все время его видеть.
«Опять пальто, четыре шага, номерок. Куртка, четыре шага, номерок. Пальто, пять шагов, номерок. Просто вальс какой-то. Траурная музыка в ритме вальса.
Можно было бы позвонить другу Коле, Николаю Николаевичу, «депутату и председателю, заместителю и директору, главному эксперту и. прочая», но он просил позвонить до того, как ларец будет открыт - до, а не после».
Платонов замер на месте с чужим пальто в руках. А откуда они вообще знали, что там в ларце? Коля, неведомые убийцы, враги и друзья, которые подсовывали ему, Владимиру Павловичу, документы, Махмуд, постоянно отиравшийся вокруг?
Получается, все знали, что там внутри, все, кроме него. А тогда почему шкатулку не забрали, дали ему повозиться с ней, помогали открыть?
– Дедушка, номерок-то дадите?
– услышал он детский голос.
«Пальто, пять шагов, номерок. Куртка, пять шагов, номерок. Пальто, пять шагов, номерок».
Этому может быть только одно объяснение - откуда-то было известно, что такой-то договор хранится в такой-то шкатулке. Пока она двести лет лежала у никому не известных Лериных отдельно от ключа, о ней все забыли. Где-то в документах значилась, но реально пропала.
«Пальто, пять шагов, номерок. Куртка, пять шагов, номерок. Пальто, пять шагов, номерок».
Потом он купил шкатулку, и она оказалась на виду. Кто-то, то ли Болтун, то ли Плющ, о ней где-то рассказал. Кто-то, зная о самом факте существования такого ларца, сопоставил факты и понял, что там внутри.
«Пальто, пять шагов, номерок. Куртка, шесть шагов, номерок. Пальто, шесть шагов, номерок.» И неожиданно вальс прервался, никого возле Платонова не оказалось. Прозвенел третий звонок, побежали опоздавшие, но, по счастью, не к нему».
Владимир Павлович отбился от очередного приглашения почаевничать с коллегами, сел на стул, задвинул занавеску и, украдкой оглянувшись по сторонам, еще раз проделал все операции по открыванию шкатулки, потом достал содержимое: завернутые в вощеный пакет, сложенные пополам листы бумаги. Еще раз заглянул внутрь - нет ли там чего? Взвесил на руке документы - может, надеялся, что все исчезнет, как видение или кошмар?
Но ничего не исчезло: на голубоватой бумаге начала девятнадцатого века первые пять, нет шесть листов написаны красивой и четкой вязью на непонятном восточном языке. Может быть, арабский, может, фарси, а может, турецкий, Платонов их не различал. Первый раз, еще дома, достав их, он загрустил, находка казалась бессмысленной, во всяком случае до тех пор, пока он не найдет переводчика.
Но искать никого и ничего не пришлось, последние шесть листов документа, теперь он это хорошо знал, и были переводом. Владимир Павлович еще раз глянул по сторонам и опять уткнулся в текст:
«Мы, нижеподписавшиеся старшины, избранные от лица всего народа деревень чеченских, восчувствовав наши прежние преступления, повергаем себя со всем народом чеченским с чистосердечным раскаянием в вечное верноподданство Всеавгустейшему Всероссийскому Императорскому престолу, в чем и даем присягу по нашему обычаю на святом Коране по приложенной форме».
Платонов вытер рукой вспотевший лоб, тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и еще раз посмотрел в конец двенадцатой страницы. Где-то в душе еще теплилась отчаянная и бессмысленная надежда, вдруг все - примстилось, вдруг все - ошибка: