Вечная молодость

Дарахарт Надин

Пейшенс слегка качает головой, затем прикладывает руки ко рту. Я слышу, как она тихо дышит в сложенные руки, и чувствую неукротимую энергию, пронизывающую ее. Она закрывает глаза. Также, как и у Юры создается впечатление, что мир на мгновение затаил дыхание. Вдруг бабочка вспорхнула, ярко-голубая, величественная и полная жизни.

Я уставилась на Пейшенс. Сай и Скиннер тоже смотрят на нас.

– Боже мой!
– смеется моя подопечная.
– Я это сделала! Ты видела, Джо?

У меня пропал дар речи, также, как и у остальных.

Пейшенс вскидывает руки, подпрыгивает и

в следующее мгновение издает крик. Быстро осматриваю ее и вижу, как в чистой воде, из-под ее ноги растекается лужица крови. Сай вскакивает и спешит к нам.

– Что случилось?

– Я порезалась.

Я помогаю Пейшенс выйти из воды.

Она садится на берегу и не сопротивляется, когда Сай сидя на корточках, осматривает ее стопу.
– Глубоко?
– немного брезгливо спрашивает она.

– Да, нога пропала. Нож еще у тебя, Джо? Разделаемся с ней по-быстрому.
– Он широко улыбается.
– Или ты хочешь сама залечить порез?

Пейшенс смеется и немного неуклюже толкает его.
– Дурак, ты же знаешь, что я не могу сама себя лечить! Я могу только... боже мой, я могу лечить!

Сай улыбается ей, потом мне.
– Ну что, может, по такому случаю поплаваем ещё немного?

– Нет, спасибо, я и так достаточно переохладилась.
– Поднимаясь, подбираю сапоги с пола и одеваюсь. Сай тем временем тоже выходит из воды.
– Перевяжешь ей ногу?
– спрашиваю я.

– Не думаю, что это нужно.
– Пейшенс сама осматривает рану. – Кровь уже перестаёт идти.

– Вот посмотри, уже перестает.

– Все равно сделай это.
– Я выжимаю свою косу.
– Потом пойдем дальше.

– Куда дальше?
– хочет знать Пейшенс.

– В деревню. Скиннер проведет нас.
– Я оборачиваюсь к Саю.
– Прости, что я до этого тебя проигнорировала.

Он смотрит на меня и слегка кивает.
– Надеюсь, твой новый друг не приведет нас к нашей погибели.

– Он не мой...
– Я сжимаю губы.

– Ладно.
– Сай снова обращает свое внимание на ногу Пейшенс.
– Я доверяю тебе... полностью, как ты того и требовала.

– Хорошо.
– Я поднимаюсь и с трудом сглатывая, пытаюсь избавиться от кома в горле.
– Тогда скажу Скиннеру, что мы можем продолжить путь.

Я иду к дамбе. Увидев меня, Скиннер идет навстречу.

– Ты слышал, что произошло?
– спрашиваю я.

– Да.
– Только что мне казалось, что он тоже рад, но сейчас он выглядит огорченным.
– Это хорошо для нее.

На какое-то мгновение я опасаюсь, что теперь она будет представлять еще больше интерес для него, как для охотника за детьми. Но я прогоняю эту мысль. В данный момент мы должны просто доверять ему.

– Итак, ты знаешь, как нам попасть в эту деревню?

– Нужно идти на север.

– Тебе знакомы эти места, да?
– недоверчиво спрашивает Сай, когда они с Пейшенс подходят к нам.

Скиннер оглядывает его с ног до головы и отвечает с нескрываемой насмешкой в голосе: - Извини, не знакомы. Может, начиная с этого момента, ты сам нас поведешь? Как насчет такого варианта?

– Не думай, что у меня не получится, - бормочет Сай, однако безропотно позволяет Скиннеру взять командование

в свои руки. В то время как наша одежда медленно сохнет под палящим солнцем, мы продвигаемся вглубь страны, оставляя реку, а с ней и буйную растительность, позади. Изменения в ландшафте, привнесенные недостатком воды, заметны, прежде всего, на земле, которая все светлеет, а затем и вовсе становится желтой и сухой, как солома. Мне знакома эта картина, и я даже знаю, откуда. Из моего сна. Поляна, на которой я лежала, тоже была желтой и выгоревшей. Дерево надо мной и Саем было точно таким же голым, как и пустошь, мимо которой мы проходим. Странная мысль закрадывается мне в голову - может быть, я действительно нафантазировала это прекрасное событие здесь, на Ничьей Земле?

Какое-то время мы идем по полевым угодьям, с которых уже убран урожай. Никто не произносит ни слова, все в напряженном ожидании того, что нас ждет впереди. Нищета в самом большом масштабе, это не поддавалось сомнению. А что же с враждебностью, которой опасаются все промышленники? Нападут ли на нас жители Ничьей Земли как обезумевшие сумасшедшие или встретят с недоверием, держась на расстоянии?

Мне захотелось спросить об этом Скиннера, но еще до того, как я успеваю протянуть к нему руку, он поворачивается и умоляюще смотрит на нас.

– Мы почти на месте, - говорит он, затем протягивает мне руку.
– Дай мне немного денег.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять.

Сай рядом со мной презрительно сопит.
– Так вот как выглядит, у вас Купидов, готовность помочь.

– Деньги не для меня, идиот.
– Скиннер не удостаивает его даже взгляда, но требовательно смотрит на меня.
– Вы ведь не хотите ночевать на улице среди беднейших из бедных, не так ли?

Мы с Пейшенс отрицательно качаем головой. Только Сай демонстративно скрещивает руки на груди.

– Если мы не пойдем людям на встречу, тогда у них тоже не будет причины идти навстречу нам. Понятно?

Я киваю и достаю заметно похудевший кошелек с АМОС-Карточками.

Увидев портмоне, Скиннер удивленно смеется, забирает его у меня и тут же засовывает мне обратно в карман.

– Что...?
– начинаю я.

Он на шаг приближается ко мне и, понизив голос, до заговорщицкого шепота говорит: - Не позволяй никому, слышишь никому, увидеть, что у тебя с собой столько денег. Людей убивали и из-за куска хлеба. Деньги...
– Он отходит от меня и делает несколько шагов назад.
– Деньги означают здесь смерть. Того у кого их слишком много, не долго живет... Ладно, оставим это. А теперь дай мне мелочь. Мелкие купюры или монеты. Не много.

Я не думаю, что люди здесь пользуются чем-то другим, кроме наличности, мне просто не хочется разводить дискуссии, да и к АМОС в моем кармане я тоже не привязана. Это просто средство для достижения цели. Я достаю несколько мелких купюр, остатки наличных денег, которые у меня еще есть и передаю их Скиннеру. Он пересчитывает купюры и делит их на всех.

– Когда я спрошу вас о них, тогда снова отдадите их мне. Это все, что у вас есть. Поняли?

– Да, Скиннер, мы...
– говорю я, но он и в этот раз не дает мне высказаться.